- Помогите, - только и смогла прошептать я.

  Максим, обежав взглядом помещение, сунул пушку в наплечную кобуру и бросился к Эдуарду и Софии, а Артур - ко мне.

  - Влад, Влад, Влад... - судорожно забормотала я, вцепившись в куртку Артура. - Они стреляли во Влада!

  Артур дернулся как от удара, его глаза полезли на лоб.

  - Вот дерьмо, - выдохнул он.

  Шурша одеждой, он рванул к Владу, но так и не коснулся его.

  - Но я... я не могу... иначе заберу его тепло...

  Максим помог Софии подняться. Левая половина ее лица покраснела и начала опухать. К завтрашнему утру ее лицо будет как новеньким.

  Эдуард был бледен, кастет Стефана поработал на славу. Темно-рыжие волосы свалялись и были черными от крови.

  - Макс, помоги Эдуарду. Артур, отойди, - скомандовала София и, прихрамывая, подбежала к Владу и опустилась на колени. - Пульс слабый. Но он жив. - Девушка вполголоса выругалась, когда ее руки, подрагивая, зависли над раной Влада, из-за постоянного мигания ламп кажущиеся эфемерными. Она скинула полушубок и кофту, оставшись в бюстгальтере. Приложив кофту к ране, она рявкнула Артуру: - Зажми ему рану! - Ей пришлось щелкнуть пальцами перед его носом, чтобы тот посмотрел на нее. - Зажми ему рану, черт возьми! Только не касайся голой кожи!

  Подхватив полушубок и накинув его на плечи, София подошла ко мне. Отрывисто цокали каблуки. Ее шатало, и она избавилась от туфель. Она смотрела на труп Чак-Чака не дольше двух секунд. Затем ее цепкие пальцы пробежались по моим рукам, груди, лицу, волосам. Она крепко и надежно обхватила мою голову руками и заставила посмотреть на нее.

  - Давай же, Палисси, - взмолилась она, - очухивайся! Прием, прием!

  Эдуард прижимал к ране Влада кофту Софии. Боже, столько крови! Уже невозможно было сказать, какого цвета кофта - она насквозь пропиталась кровью.

  - Ему долго не продержаться, - сказал Эдуард; голос не дрогнул, а руки, словно он окунул их в багряную акварель, в крови лучшего друга.

  Артур не так хорошо владел собой, как Эдуард. Впрочем, по части самообладания никто в этом проклятом бункере не мог сравниться с Эдуардом. Однако Артур пытался - пытался лучше всех:

  - Надо доставить его в больницу.

  - Он потерял слишком много крови. Рита, - Эдуард посмотрел на меня, - он умирает.

  Его глаза были сосредоточием муки. Они горели полубезумным огнем. Я силилась понять, о чем он говорит. Влад? Умирает? Это невозможно. Нонсенс. Нет-нет-нет, увольте, только не Влад. Фантастика.

  - Должен быть какой-то выход, - возразила София.

  - Да. И он есть. Дать ему зерно. Не забывайте, мы в Церкви механизированных. Где-то здесь должны быть зерна, много легальных зерен.

  - Нет, - сказала я.

  - Ты сказала 'нет'?

  Я сказала 'нет'?

  - Эдуард, мы оба знаем, он был бы против этого. Он не простит мне, если я позволю ему стать коматозником.

  - Чего он не простит, так это если умрет!

  Видит Бог, я не хотела возражать, хотела довериться ему, позволить всобачить во Влада зерно. Лишь бы он жил.

  Я открыла рот сказать 'действуй'.

  Но сказала другое:

  - Эдуард, послушай меня. Послушай меня, черт подери! Мы сейчас везем его в больницу. Влад не станет коматозником, когда есть шанс спасти его.

  - Мы спасем его, дав ему зерно.

  Каждое слово давалось с почти физической болью:

  - Я знаю Влада. Знаю его лучше, чем кто бы то ни было, прости. Как бы я не хотела, но я просто не могу позволить этому случиться.

  Эдуард смотрел на меня. Потом кивнул.

  - Хорошо. Макс, помоги мне, - скомандовал он.

  Теперь главное успеть, успеть вовремя...

  - Это ты превратила его в решето? Классно. - София говорила о Чак-Чаке. Широкая улыбка вспышкой появилась и исчезла на смуглом лице. - Вставай, Палисси, пора уматывать из этого гадючника.

  Макс поднял Влада на руки. Хотя брат был далеко не мелким парнем, наполовину китаец нес его без видимых усилий. Артур оглянулся, увидел жесткий кивок Эдуарда и поспешил за Максимом.

  Времени в обрез. Нет, даже меньше, чем в обрез, но я должна была сделать еще кое-что.

  - Помоги дойти до дивана, - сказала я.

  Черноволосая девушка нахмурилась, но кивнула. Эдуард промолчал.

  Константин лежал на ворсистом ковре. Сломанная, выброшенная тряпичная кукла. Мигающий свет заставлял тени на его лице танцевать. Я опустилась на колени возле его головы и, коснувшись тонких век, опустила их...

  Пять дней назад вот так же я стояла на коленях подле Агнии. Пять дней, ставших для меня длинной долгой дорогой.

  - Я же сказала, что вернусь, - прошептала я. - Спи спокойно. И спасибо тебе.

  Дробный звук шагов.

  - Быстрее! - выкрикнул Артур, появляясь в дверном проеме. Он тяжело дышал. - На лестнице дым!

  - Церковь горит? Чудесно, просто чудесно! - проворчала София.

  - Все на выход, - скомандовал Эдуард.

  Сильные руки взяли меня подмышки и потянули вверх.

  И тут я почувствовала дым. Словно щупальца, он проникал в носоглотку и вызывал кашель. У меня и так драло горло, за которое успел подержаться Чак-Чак, а чертов дым все усугублял.

  Кто поджег Церковь? Или это несчастный случай? Нет, исключено. Не здесь, не сегодня, когда в Церкви собрались, по меньшей мере, сотня самых влиятельных деятелей Порога.

  - Почему они поседели? - бормотал Артур. - Почему, черт бы их побрал?..

  Я поняла, о ком он. Может, как раз черт их и побрал...

  Да, я могла ответить на вопрос Артура, если бы не мигающие во всем бункере лампы. Они не позволяли мне вслух озвучить то, что заставляло мои руки дрожать и покрываться мурашками.

  Что бы ни натравила на меня Арина, а оно сейчас было здесь. Здесь! Эта ерунда никуда не делась.

  Лестница превратилась в дымный водопад, уводящий во мрак. Дым, как нечто живое, нес свое плотное серое тело по ступеням. Эдуард поднимался первым, Артур - за ним. Я не отставала лишь по одной простой причине: София, шлепая по бетону босыми ногами, изо всех сил тянула меня за собой, при этом, не брезгуя крепкими словечками, общий смысл которых укладывался в следующую фразу: 'Шевели задницей'.

  - Макс с Владом уже должны быть наверху, - прохрипел Артур.

  - Где Человек-Цыпленок? - спросил Эдуард. В отличие от меня и Артура, он почти не запыхался.

  - Бомбер взял его на себя. Макс подстрелил татуированного урода, но пуля лишь зацепила его. Татуированный псих сопровождает Цыпленка. А тех двоих... поседевших... мы отбили и погнали вглубь Церкви в надежде, что они приведут нас к вам. Так и случилось. В бункер, будь он сто раз неладен! - Артур нервно хохотнул.

  Дым делал оставшийся внизу свет тусклым. Свет мигал и бегущие впереди нас тени - в унисон с ним.

  Я оглянулась. Лучше бы я этого не делала.

  - Рита, - позвал Эдуард.

  Я замычала. Грудь сдавливали тиски страха.

  - Куда делся Стефан? - спросил он.

  Идеальное место и время для вопросов.

  - Если мы не поторопимся, то лично поинтересуемся у того, кто утащил его. Ни вопроса больше! - опережая его реакцию, выпалила я. Голос у меня был еще тот, должна вам сказать. - Я не знаю, кто и куда. Такие себе спиритические штучки-дрючки.

  Похоже, скоро эта фраза прочно войдет в мой обиход.

  Эдуард резко остановился и обернулся. Артур едва не налетел на него, замерев ступенькой ниже. 'Замерев', впрочем, громко сказано: его грудь тяжело вздымалась и опадала, он боролся с собой, чтобы не согнуться пополам. София впилась в мою руку, не позволяя мне свалиться.

  Мы стояли и смотрели, как внизу мигает свет.

  А потом погас свет, и рука Софии крепче стиснула мою. Куда уже крепче? Боль, впрочем, отрезвила.

  - Ну их в задницу, все эти фокусы-покусы! - заявила София. Не смотря на агрессию в словах, страх ядовитой леской пронизывал ее голос. - Все, чего я хочу, это свалить отсюда как можно быстрее. Кто-нибудь против?