- Нужно будет спросить, если нам дадут такую возможность. Как ты догадался, что они девушки?

   - Да сразу. Это своего рода морок. Пока я его не убрал, вы просто не замечали, кого перед собой видите.

   - А они не поймут, кто это сделал?

   - Ну, это был для них сюрприз, но почему так произошло, они не догадаются.

   - Как думаешь, эта Анель, она ведьма?

   - О, несомненно. И сильная ведьма, - Эль лукаво глянул на Декстера. - Что, понравилась?

   - Не знаю. Но несомненно, она красива.

   - А вот она на тебя запала, - рыжий жмурился как довольный кот.

   - Ты против?

   Эль рассмеялся.

   - Я - за. Она не последняя фигура в этой игре. А женщинами так легко манипулировать, если они влюбляются.

    Где-то в замке, в это же время.

   - Ана, как так получилось, что они узнали про нас?

   - А я в курсе?! Я сама в шоке. Морок просто исчез.

   - И что нам теперь делать?

   - Не поднимайте панику. Ну узнали. Все равно они ничего не поняли.

   - А если и моя иллюзия спадет? Да он меня убьет!

   - Ди, я прикреплю ее еще на амулет. Только тебе придется носить его не снимая.

   - Хорошо...

   - Девочки, если они все равно поняли, давайте вернем наши прически? У меня при такой стрижке уши торчат...

   - Лю, ты как всегда о своем.

   - Она права. Я верну вам ваши волосы. Если уж они знают, что мы женщины, надо превратить нашу слабость в оружие.

   На следующее утро.

   То, что наступило утро, можно было узнать только по часам. Они услужливо тикали в углу, всю ночь мешая Декстеру спать.

   Вечер прошел за чтением книг, обнаруженных в гостиной, и в разговорах. Другого развлечения не было. Магический планшет Эля, контрабандой пронесенный в замок, отказывался работать. На это рыжий лишь выразил восхищение:

   - Вот ведьма!

   Можно было бы напиться, но кто скажет, какие испытания ждут их? Скорее всего им понадобится хорошая реакция, а не дрожащие конечности и больная голова. Промаявшись несколько часов, они просмотрели все книги, оказавшиеся сплошь женскими любовными романами самого низкого сорта. Некоторые моменты позабавили. Мужчины обсудили возможность принятия тех или иных поз, описанных в романах. Некоторые описания расшифровке не поддавались. После этого перешли, конечно, на обсуждение женщин. Любовного опыта что у того, что у другого было хоть отбавляй.

   Потом рыжий в какой-то момент перешел на тему искусства. И под обсуждение различных художников (ни одной картины которых Декстер, конечно, не видел), которые все как один бездарности, но почему-то ими все восторгаются, брюнет заснул прямо на диване гостиной. Лишь настойчивый тик-так заставил его через несколько часов перейти в спальню. Но оказалось, что черный монстр с встроенными в глаз часами, стоящий в спальне, тикает еще громче. Ни поднять его, чтобы вытащить в гостиную, ни остановить часы не удалось.

   Еще и спать пришлось при включенном свете. Потому что как только тот гас, в комнате воцарялась абсолютно непроницаемая тьма, ведь окон не было. В темноте же механизм часов начинал хрустеть так, будто монстр в углу кого-то харчил. Ночники в комнате тоже отсутствовали.

   В общем, когда этот монстр хрипло простонал семь раз (ну да, часы были еще и с "боем"), Декстер соскреб себя с черных шелковых простыней. Кстати, то еще удовольствие, потому что матрац тоже был обтянут шелковой тканью. Лишнее движение, и ты уже на полу. Утренняя ванна не намного, но подняла настроение. Правда, зеркало не порадовало. С таким лицом только драконов убивать.

   Тем ужаснее было видеть в гостиной довольного жизнью Эля.

   - Давненько так хорошо не отдыхал, - заявил он, потягивая на диване кофе.

   Декстер недоверчиво посмотрел на него и молча прошел в комнату рыжего. Монстр в углу был и тикал столь же гадко.

   - И тебе ничто не мешало? - брюнет вернулся в гостиную и тоже полез в шкаф за кофе.

   - А что тут может помешать? Тихо, как в гробу, - Декстер подавился. Кофе, кстати, был великолепен.

   - А часы?

   - А что часы? Съесть они меня не пытались, - и он с наслаждением откусил хрустящую булочку.

   - Думаешь, они могут? - теперь Декстеру было уже страшно. Насмешливый взгляд рыжего заставил смутиться.

   - Мне вот другое интересно, когда за нами придет наша прелестная барышня? Отдых - это, конечно, хорошо, но я предпочел бы делать это не в условиях тюрьмы.

   - Можем её позвать, - Декстер, вонзивший зубы в сэндвич с мясом, пожал плечами.

   - Ты что, не помнишь, как ведет себя женщина, если с утра она не приняла душ, не уложила волосы и не накрасилась?

   - О, да... - мужчина передернул плечами.

   - А много ты знаешь женщин, встающих с утра пораньше? Вот то-то и оно.

   Но, вопреки мрачным прогнозам рыжего, Ина появилась через полчаса. Мужчины сначала ее и не заметили, стены раздвигались бесшумно. Пока она не сказала:

   - Доброе утро. Вам пора.

   Но слова её пропали втуне. Потому что обернувшиеся при первых звуках мужчины застыли немыми изваяниями. И было от чего.

   Девушка была, как и вчера, в штанах и рубашке, но какие это были штаны и рубашка... Брючки "в облибку", высокие сапожки, полупрозрачная рубашка с заманчиво распахнутым воротом подчеркивала высокую грудь. И пышные каштановые волосы волной по спине. Именно такие, как и хотел увидеть Декстер.

   - Кхм... Здравствуйте, - первым очнулся рыжий.

   - Ага, - только и смог выдавить второй.

   Но мужчины быстро пришли в себя, оправившись от эффекта неожиданности. Опыт не пропьешь. Хотя не любоваться изящной плавной походкой девушки, так соблазнительно покачивающей бедрами, было выше их сил.

   На этот раз в коридоре Декстер насчитал только три поворота, и, когда перед ними открылся выход, они очутились в холле на первом этаже. Никакой лестницы не было и в помине.

   Мужчины возмущенно посмотрели на Ину, но она только улыбнулась, притом весьма ехидно.

   Из проходов в других стенах, коих в холле сегодня было семь, появились и другие пары. Все мужчины, за исключением некроманта, выглядели уставшими. Взгляды, которые они кидали на девушек, не оставляли сомнений - к перемене облика равнодушных не осталось.

   - Ух ты, красота какая! - раздался восхищенный вопль Эля. Его услышали все. И обернулись тоже все.

   Рыжий стоял рядом с сереброволосой девушкой, которую сегодня не принял бы за парня даже слепой, и играл с кончиком толстой и длинной косы сложного плетения.

   Девушка стояла замерев и медленно краснела под взглядами мужчин и ее подруг. А Декстер вспомнил, что в мире Флэ все были повернуты на своих волосах. Прикосновение к мужским волосам считалось оскорблением. А к женским... Когда девушка выходила замуж, она собственноручно обрезала свою косу и вручала мужу. И считалось, чем короче она обрезает волосы, тем сильнее любовь. Поэтому заигрывание с женскими волосами воспринималось однозначно как ухаживание.

   - А они настоящие? - продолжал рыжий с придыханием, попутно гладя косу сверху вниз.

   Побуревшая девушка вырвала косу из лап неадекватного мужчины и поспешила отойти подальше. Рыжий провожал ее совершенно восхищенным, слегка безумным взглядом.

   - Ты хоть понимаешь, что ты сделал? - прошептал Декстер Элю.

   - А ты как думаешь? - и хитрый взгляд его сторону, после чего продолжил пожирать глазами девушку.

   - И как она тебя не убила?

   - Ничего-то ты не понимаешь.

   Тут в зале появилась Анель. На этот раз она была не в простом коричневом платье, а в летящем полупрозрачном нечто, цветом напоминавшем только распустившийся цветок дикой розы (именно так поэтично подумал Декстер, в обычном состоянии вообще не склонный к поэзии). В разрезах юбки мелькали стройные ножки. Рыжие локоны, перевитые нитками жемчуга, опускались ниже талии.