Сегодня я намерен проделать внутреннюю медитацию. Для неё недостаточно скользить по поверхности своего "Я" — мысли приходят и уходят, не задерживаясь. Необходимо погрузиться вглубь, достичь облака клубящейся Тьмы и нырнуть в неё. Это опасно — можно не вынырнуть. Раньше я почти сразу возвращался и лишь недавно рискнул немного там задержаться. Найти Тьму в себе сложно только в первый раз, а вот нырок вглубь затруднителен. При плавном погружении тебя выталкивает — я сделал резкий рывок вглубь, на меня выплеснулся яркий свет и сознание отключилось. Тиум быстро привёл меня в чувство — риск оказался не напрасен, что-то ушло, а что-то я приобрёл. Ушедшее мне не нужно, скорее мешало. Приобрёл же большую цельность, но это сложно объяснить. Кто сам испытал — тот знает, а кто не пробовал — не поймёт. Это упражнение опасно, но через какое-то время попробую ещё раз и ещё, пока не достигну неописуемого. Подобные тренировки, как и вообще занятия магией, рискованны — но, кто не рискует, тот не пьёт шампанскоё.
Для серьёзных магических тренировок рядом с Домом Мага есть специальная площадка, которая со всех сторон закрыта другими домами, а их стены, выходящие на неё, без окон. С трёх сторон от стен отходят навесы, по бокам площадки расставлены скамейки. У одного торца лежат маты и различные приспособления, а у другого к стене прикреплён огромный деревянный щит. Тиум посоветовал мне захватить хламиду — после длительных магических занятий внутренний разогрев быстро сменяется ознобом.
Для определения уровня выполняю простейшие боевые заклинаний, а затем — более сложные. С первыми проблем нет, а вот заклятия второго уровня я делаю неверно. Уровни отличаются не силой, хотя она возрастает, а качеством. На втором маг может выбросить сразу пучок стрел или файерболов, либо одно, меняющееся в полёте. Пучок у меня неправильный, а о смене состояния узнаю только сейчас. Тиум удивлён и для начала показывает мне правильное положение рук и тела — внутренние каналы не должны блокироваться. Это же требовали и мои предыдущие учителя, но я не понимал — зачем. Удивительно, вскоре у меня изменяющиеся в полёте заклинания получаются — сказались предшествующие тренировки. Сначала вода из ручья в углу площадки превратилась в ледяное копье, потом пыль сгустилась до твёрдости камня и, наконец, кучка огоньков слилась в один файербол.
Создавать множественные объекты оказалось ещё проще — надо только пускать их из середины ладони. Я делал иначе — моя пятёрка формировалась на кончиках пальцев. Это оригинально, но разряд из ладони мощнее и позволяет атаковать чаще. Пробую — слабенькая сосулька ударяет в висящий на противоположной стене щит и осыпается, не оставив на нём следа.
— Не спеши, — указывает Тиум, — накопи энергию и стреляй.
Ещё дважды у меня вылетают сосульки не больше первой. Выслушав очередную тираду учителя, я не только накачиваю в ладонь энергию, но и концентрирую её, заранее придав будущей стреле форму. Из ладони вырывается пучок энергии и уже в полете превращается в небольшое ледяное копьё. Оно с гулом набирает скорость и почти наполовину вонзается в щит.
— Можешь, если захочешь, — комментирует мой успех Тиум, — а теперь выпусти одновременно несколько стрел.
Я опять сосредотачиваюсь, набираю в ладонь энергию и выстраиваю её восьмиугольником, затем жду — и когда ладонь начинает гореть от переполнившей её энергии — стреляю. Две четвёрки ледяных стрел с крохотной задержкой бьют в щит, образуя четырёхлучевую звезду. Следом за ними летят файерболы туда же, что и стрелы. В голове у меня вдруг срабатывает, как строить клинки и восемь призрачных кинжалов вонзаются в щит в тех же точках и исчезают, оставив в местах попадания глубокие прорези. Тиум требует теперь выстрелить предельным числом стрел, клинков и файерболов. Мне удаётся выпустить с правой ладони восемь ледяных стрел, а с левой только шесть, но помощнее. С файерболами похуже — лишь по четыре, зато клинков вылетает девять и десять. Все они ложатся на одну из линий, продолжая луч звезды.
— Точность отличная, а вот мощности и количества не хватает. У лучшего из известных мне магов получалось сорок файерболов, каждый втрое мощнее, чем твой. Но для тебя неплохо.
Я начинаю мёрзнуть и накидываю хламиду — требуется перерыв и подзарядка. Тиум прекращает занятие и ведёт меня к источнику на полигоне — тот находится в небольшой комнате с креслами, где можно изучать теорию и подзаряжаться. Источники в замке заметно мощнее Земных, но изрядно уступают охраняемому Барай-девгером. Я удобно устраиваюсь, подсоединяюсь к источнику и начинаю кайфовать. Однако мой учитель не желает терять времени и интересуется, какая стихия из девяти мне ближе. Признаюсь, что слышал только о четырёх — мне известны стихии воздуха, воды, земли и огня. Он огорчён и рассказывает, что ещё существуют стихии жизни, металла, камня, перемещения и воздействия на себя. Стихия жизни — это взаимодействие с любым живым объектом, от травинки до человека. И она включает многое — от исцеления до изощрённого убийства, а ещё позволяет выращивать богатые урожаи и делать землю бесплодной. Стихия металла — это взаимодействие с искусственным материалом — металлом, стеклом и бумагой. На Земле их много, но они есть и в других Мирах. Стихия камня — это искусство гномов, они как-то с ним договариваются, но как — он не знает. Стихия перемещений — это левитация, перемещение порталами и хождение в слоях. И, наконец, стихия воздействия на себя. Целители обычно не способны лечить себя, и даже если могут, то делают это хуже, чем при исцелении других. Эта способность позволяет успешно излечиваться, даже при отсутствии умения целительствовать. Она позволяет магу совершенствовать своё тело, не изнуряя себя тренировками. И, в качестве вершины воздействия на себя, маг может преобразовывать своё тело в любого зверя, птицу, рыбу или рептилию, не будучи оборотнем.
Кроме стихий имеется ряд умений. Умение исцелять — общеизвестно, но есть и умение убивать. Известно умение ментального воздействия — некоторые маги способны влиять на мозг человека и животных. Важнейшее — это умение видеть Мир. Им обладают только видящие и магистры старших кругов. О некоторых умениях давно спорят — стихия ли это или умение.
Прочитав эту короткую лекцию, он спрашивает — какая стихия мне ближе? Ответить не могу, но он настаивает. Чтобы отвязался, левитирую к себе булыжник от источника и кладу рядом на стол. Затем, как меня учил Батырович, касаюсь его ладонью — камень рассыпается в пыль, а у Тиума глаза лезут на макушку. Помолчав с минуту, он продолжает лекцию и рассказывает, что большинство магов способны к двум, редко трём-четырём стихиям. Но одна из них выражена ярко, вторая намного слабее, а остальные совсем слабо. В оставшихся стихиях у него получаются только простейшие заклинания, и то не всегда. Очень редко его способности в своих стихиях примерно равны. Возможно, так и у меня, но требуется тщательная проверка. Мне не хочется выбирать свою стихию, но я давно отвык надеяться на чудеса. На этом Тиум заканчивает занятие и предлагает пообедать. Потом я должен буду вступить во владение Башней Мага, а учёбу продолжим завтра — набор энергии у меня пока происходит медленно. Предлагаю перенести на послезавтра из-за планируемого рейда.
Обедаем у меня втроём — Жаин рассказывает всяческие внутризамковые новости, а мы с Тиумом делаем вид, что нам это интересно. Хотя попадаются и любопытные — оказывается, Ноорен продал Маэрим всё, включая ладью. Теперь он уехал в город рассчитаться с долгами, но намерен вернуться. После обеда иду побродить по замку — я обязан сегодня войти в Башню Мага и провести ритуал вступления во владение ею. Он несложный и формально ничто не препятствует его проведению. Но Башня Мага — существо своенравное и бывало, что очередной претендент на неё с позором вылетал наружу, а то и умирал. Поэтому я долго иду вдоль стены, пока не решаюсь направиться к ней — наконец удалось собраться. В схватке всё время занят — волноваться некогда. А здесь я вслушиваюсь в башню, она что-то говорит мне, но не понимаю услышанного. Зато вижу — Башня с удовольствием уничтожит слабого или наглого мага.
