Трибуны заполнялись довольно бодро. Вдоль трибун ходили продавцы, предлагая немудренный товар в виде сладостей и напитков. Некоторые умельцы поставили палатки, в том числе и я. Стас загрузил готовой продукцией, изготовленной кланниками, но мне обещали процентик отстегнуть. За предложение.

   До старта осталось не больше десяти минут, поэтому механики в последний раз прогоняли спидеры на стендах, а пилоты полировали то, что не успели отполировать на своих железных конях. К нескольким пилотам подходили игроки и предлагали вступить в клан независимо от места в заезде. Ко мне попытались сунуться два мутных типа, но увидев эмблему ибриса на байке прошли мимо.

  Я, как и договаривались со Стасом, надел выданный им зеркальный шлем. Чтобы еще больше увеличить свои шансы на победу, купил на сайте пару купонов взросления и теперь мой персонаж выглядел лет на шестнадцать. Волосы отросли, но недостаточно для собирания в хвост, как это было запланировано при создании. Хотя брал я их не ради внешности, а для того чтобы довести характеристики Силы и Концентрации до двухсот пятидесяти. Теперь в сложной ситуации я смогу поднять байк на пару лишних метров своими силами. Прям как барон Менхаузен себя с лошадью из болота доставал. Жалко только не больше чем на пару - тройку секунд силенок хватит, слишком уж тяжелый спидер, даже с моими статами.

  А концентрация мне поможет в прокрутке кусков металла, сейчас убранных в инвентарь. Это конечно не то, что я хотел, но на пару выстрелов каждого куска должно хватить. Крутить начну, сразу после первого поворота, там дальше первый опасный участок, а я не хочу вылететь из седла в начале гонки. Не привык полагаться на кого-то в вопросах безопасности, так что моя хлипкая защита лишней не будет. Заодно вызовет нездоровой ажиотаж среди новичков, что должно сделать рекламу гильдии.

   - В общем все наши уже распределились по участкам, - тем временем инструктировал меня Лешка. - Там, где ты указал появление наемников сидит по десять человек в каждой точке. Скорее всего гости появятся сразу после старта, но думаю с этой стороны проблем у тебя не будет, так что гашетку в пол и топи. Стас выбил себе место в одной из лож, видишь сверху слева?.. Ага это его рожа торчит из-за парапета. Сам он участвовать в заварухе не будет, вроде как по статусу не положено, хотя я думаю, чтобы проще отмазаться было в случае чего.

  Я качнул головой, типа все понял.

  - Ну давай, удачи. - Брат хлопнул меня по спине и поспешил к своим спутницам. Он сегодня снова сопровождал свою ненаглядную с подругой. Бедолага.

  Пока слушал брата, подтянулись оставшиеся участники. Видать жеребьевка, которую я прошел одним из первых, подошла к концу. Мне досталось козырное третье место, так что потонуть в общей массе я не боялся. Главное вырваться вперед, а там уже проще станет. Уверен, что самая свалка будет именно на старте. Оглянулся на гонщиков и заметил всех моих главных соперников на сегодня. Им на мое счастье с жеребьевкой не так повезло, как мне. Ребята не сдавались и пытались купить себе места получше, но администрация сделала правильный ход, устроив жеребьевку непосредственно перед стартом, так что особых шансов у них не было. Пилоты отмахивались от предложений, боясь пропустить момент старта, ведь нужно было успеть не только поменяться местами, но и лично засвидетельствовать свое желание в подобных перестановках. Судья, принимающий подобные заявки сидел в верхней ложе,грея свое монументально жирное тело под палящим солнцем, а пока туда добежишь, пока вернешься... точно все пропустишь.

  С каждой минутой напряжение нарастало. Гул на трибунах затихал, чтобы после выстрела приземлившегося неподалеку космического корабля разразиться с новой силой.

  Вот, перед стартовой линией покрутили организмами здешние красавицы в традиционных нарядах рабынь, за ними проследовали человекоподобные дроиды и, наконец, джабба махнул рукой. Раздался долгожданный выстрел из корабельных орудий, и над трассой загорелся зеленый свет. Трибуны взревели, размахивая разноцветными тряпками. Прогретый двигатель послушно зарокотал и бросил меня через линию старта.

  Гонка началась.

   Вдавив кнопку акселератора, я пытался уйти в отрыв, но соперники не отставали. На мини экране, установленном перед сиденьем спидера, показатель наполнения первого кристалла, отвечающего за ускорение просел почти наполовину. Все правильно, я могу юзать ускорение не больше трех раз, потом кристаллы нужно менять. Наполнение кристалла раз в пять минут, соответственно откат ускорения, - такой же. Не отжимая палец от кнопки вошел в плавный поворот, дугой заворачивающий колонну пилотов в сторону ущелья и достав из инвентаря два куска металла стал удерживать их Силой по бокам. Не знаю, смогу ли удержать все четыре, но пару держу спокойно, даже могу Силовой Щит еще повесить перед собой.

  Я шел вторым. Судя по рисунку на плаще, передо мной летел представитель клана Стальных Волков. Кто терся сзади, я не рассматривал.

  Перед входом во второй поворот, угол которого был ровно девяносто градусов, и за которым, собственно ожидался первый обстрел, я вырубил газ и повернув спидер боком, для быстрого торможения снова врубил газ. В итоге не потерял в скорости и удачно вписался, не покорежив байк. Вот что значит правильная жеребьевка. Будь я среди толпы игроков, не смог бы провернуть такой финт ушами. Скалы выросли с обеих сторон и на них стали появляться первые мобы. А у мобов сразу появились проблемы. В итоге сверху на узкую трассу свалилось несколько трупов в плащах, но я успел пролететь до их падения на дорогу. Идущего спереди тоже не зацепило. Нормально, теперь небольшой лабиринт в темноте пещер и снова в ущелье. Насколько я помнил, следующая огневая точка как раз над входом в пещеру, поэтому снимать Силовой Щит смысла нет, хотя жрет он все же порядочно.

  И я был абсолютно прав, что не стал снимать щит. Только мы вылетели из ущелья, как на нас обрушился сонм снарядов. Больше всего досталось впереди летевшему пилоту и его железному коню. Парень маневрировал как мог, но один из снарядов повредил его спидеру средний репульсор и байк ощутимо просел. Теперь он летел не выше полуметра над землей и вряд ли сможет пройти пещеры без еще большего ущерба. Где бродит группа, которая должна была зачистить эту точку осталось неясным. Хотя может мобы и игроки попались слишком суровые для Стасовой зондер команды.

   Лично я, нырнув под свод скалы откинул в стороны металлические щиты, все равно от них осталось только решето и стал всматриваться и вслушиваться. Всматривался в постоянно извивающуюся трассу, а вслушивался в себя. Интуиция не должна подвести. В пещерах главное не пропустить поворот. Пол тут более - менее ровный, самые большие валуны не более метра в высоту, так что вниз можно не смотреть. Трасса виляла змеей и на очередном повороте, идущий впереди пилот нарвался на свой камень. Парня пару раз крутануло в воздухе вместе со спидером и отбросило к стене. Проносясь мимо, я заметил, что он пытается снова завести своего коня... упертый малый, - уважаю.

   Через пять минут блужданий по лабиринту, выскочил из пещеры и вдавив второй раз акселератор за несколько секунд вышел из зоны поражения противника. Судя по крикам, новая шайка туземцев, караулившая пилотов над выходом, не ожидала от меня такой прыти. Вот и славно. Я вышел на прямую и третий, последний раз выжал ускорение. Заходя на поворот, посмотрел на догоняющих и с облегчением выдохнул, - оторвался. Туземцы кинули сеть на идущего за мной пилота, точнее кидали на меня, но попался он. Парень прилег посреди трассы, запутавшись в ловушке и тем самым немного перегородил путь остальным участникам гонки. Теперь они притормаживали и попадали под обстрел мобов.