Он повернулся и пошел к двери. Нa пороге поднял томик с золоченым обрезом.

– Так и не прочитал ни одного классика, все на потом откладывал. Может, открылись бы тазе…

После его ухода в комнате повисло гнетущее молчание. Его нарушил Игорь.

– Если у вас нет машины, можете взять нашу, – обратился к Мешкову. – Все равно конфискуете. Ведь нас, как я понимаю, осудит.

– Где она? – встрепенулся капитан,

– Стоит на той стороне улицы.

– Тогда по коням!

– А наручники? – криво усмехнулся Игорь.

– Обойдемся. Только не пытайтесь драпать, – голос капитана зазвучал проникновенно. – Очень вас прошу, ребята.

Те нерешительно направились за ним.

У выхода Мешков обратился к усатому мужчина:

– Вы старший? Никого не впускайте, сейчас сюда приедут.

Мешков быстро вел машину, держась за рафиком. Все молчали.

«Блюститель закона! – злобно думал капитан, – Но что блюсти, коль законов кет? А те, что есть, не действуют. Самые эффективные и грозные законы в стране – воровские. Вот по ним эти ребята уже приговорены – подписано и обжалованию не подлежит. А я послушно доставляю их к месту казни. Итак, верный блюститель воровских законов. Парадокс, как сказал бы Серега…»

Рафик повернул к высокому серому зданию, въехал во двор. Мешков затормозил, приткнулся к обочине.

– Сынок, – обратился он к сидящему рядом Игорю и сам удивился, как легко вырвалось у него это слово. – Вот что я тебе скажу, сынок. Вы ввязались в опасное дело. Вы даже сами не понимаете, какое оно опасное. А может, уже сегодня поняли. То, что вас поймают и посадят, не страшно. Страшно то, что потом качнётся. Это я говорю, можете мне верить.

Он открыл дверцу, вылез из машины. Нагнулся и сказал:

– Завязывайте, ребята. А еще лучше, если на время уедете отсюда. Надолго. Или навсегда.

– Вы нас отпускаете? – вскрикнула Ванда.

– Да, отпускаю. Но если начнете снова, я уже не смогу вас прикрыть, Понял, сынок?

Странным взглядом он смотрел прямо на Игоря, Тот прошептал разбитыми губами:

– Спасибо… Мы… будем всегда помнить.

Стоя под косыми струями холодного осеннего дождя, капитан Мешков смотрел вслед удаляющимся красным огонькам.

– Так говоришь, его надо избрать мэром города? – пробормотал он, обращаясь к невидимому собеседнику. – Что ж, возможно, когда-нибудь изберут.