Несколько случаев пожаров двигателей на «Тандерчифах» позволит сделать вывод о несовершенстве системы охлаждения хвостовой части фюзеляжа. В 1964 г. фирма Рипаблик внедрила в конструкцию два дополнительных воздухозаборника (по одному с калсдого борта) для снижения иска возникновения пожара. Такие воздухозаборники стали стандартными на F-105D поздних выпусков, их внедри т и на уже построенные самолеты.

Тормозной гак монтировался под хвостовой частью фюзеляжа «Тандерчифа». При отказе тормозов летчик мог остановить движение самолета по полосе выпустив гак, который цеплял натянутые в конце ВПП аэрофинешеры. Гаком комплектовались все серийные «Тандерчифы».

Удары американской авиации по зенитно-ракетным комплексам начались с 27 июля. В этот день 46 «Тандерчифов» бомбили позиции двух дивизионов С-75 в 60 км северо-западнее Ханоя. Летчики рапортовали о поражении одной цели, однако первый зенитно-ракетный комплекс американская авиация «официально» уничтожила лишь 17 октября (в налете принимали участие палубные «Скайхоки» и «Интрудеры» с авианосца «Индепенденс»). 7 ноября впервые отличились пилоты «Тадов» — южнее Ханоя было уничтожено два комплекса. 23 ноября «Тандерчифы» нанесли удар по позициям зенитно-ракетного дивизиона в 55 км западнее Ханоя. 27 ноября несколько F-105 разбомбили в Донгиме (35 км юго-западнее Ханоя) техническую позицию зенитно-ракетного дивизиона; 17 строений было полностью разрушено, остальные три сильно повреждены. Боевая нагрузка истребителей-бомбардировщиков состояла из шести 750-фунтовых бомб, летчикам строго предписывалось сбрасывать все бомбы с одного захода.

Наличие постоянной угрозы со стороны ЗРК заставило американцев изменить тактику. «Тандерчифы» спустились со средних высот к земле, где их не могли достать ракеты, но резко возрастала вероятность поражения малокалиберной зенитной артиллерии. Командование считало, что ракеты страшнее, некоторые летчики придерживались иного мнения. Количество направленных в небо стволов калибра 20-, 37-, 57-, 85- и 100-мм исчислялось сотнями. «Пушки в Северном Вьетнаме размножаются как кролики в брачный период!» — рапортовал своему командиру один из пилотов F-105. К целям высшего приоритета теперь добавились позиции зенитной артиллерии. Все больше ударных самолетов отвлекалось от решения стратегической задачи «поэтапного давления» в пользу решения задач насущных — борьбы с системой ПВО. Признанием силы системы ПВО ДРВ стало изменение окраски самолетов ВВС США, точнее — появление окраски. С 1943 г. американские боевые самолеты радостно блистали неокрашенным дюралем, теперь яркий блеск сменило скромное обаяние камуфляжа. Первыми камуфляжную окраску получили «Тандерчифы».

Монтаж бомбардировочной системы «Тандерстайк II» на «Тандерчифа» с серийным номером 61-0080, цех завода фирмы Рипаблик в Фэрмингдэйле, август 1968 г. До июля 1971 г. системами «Тандерстайк II» были оснащены 30 самолетов F-105D.

стандартный F-105D

F-105D с системой Thunderstick II увеличенный гаргрот

Тот же самый самолет на стоянке заводского аэродрома фирмы Рипаблик в Фэрмингдэйле, июль 1968 г. Гаргрот фюзеляжа имеет увеличенный объем для размещения оборудования системы «Тандерстайк II» и навигационной аппаратуры. Несмотря на то, что система значительно увеличивала точность бомбометания в любых погодных условиях, ни один из 30 оборудованных системами «Тандерстайк II» во Вьетнам не попал.

В 1965 г. на долю истребителей-бомбардировщиков F-105 пришлось примерно 75 % всех боевых заданий, выполненных американской авиацией над Северным Вьетнамом. Статистика боевых вылетов самолетов ВВС США на объекты Северного Вьетнама «типичного» месяца 1965 г. выглядит следующим образом:

F-105 — 1274

F-4-581

F-104 — 48

В-57 — 36

А-1 — 19;

«типичной» недели:

F-105 — 272

F-4 — 50

А-1 — 8.

Ежемесячный налет на один F-105 составил 60 ч. Как правило, пилоты летали на боевые задания ежедневно, в месяц предоставлялось всего три дня для отдыха. За 1965 г. летчики «Тандерчифов», согласно американским данным, вывели из строя 315 мостов, в 2050 местах разрушили автомобильные и в 286 местах железные дороги; 77 раз ударам подвергались склады боеприпасов, 595 раз — места дислокации подразделений вооруженных сил ДРВ, 20 раз — топливохранилища, 65 раз — позиции ЗРК. Потери ВВС США составили более 60 «Тандерчифов», в отдельных эскадрильях потери превысили 30 % от числа имевшихся самолетов! Большинство потерь произошло из-за потери управляемости вследствие выхода из строя обоих гидросистем F-105; летчики «тихим незлым» словом поминали конструкторов, посчитавших резервную ручную систему управления анахронизмом. Гидросистемы «Тандерчифа» дублировали друг друга и являлись независимыми, однако в отдельных местах их трубопроводы проходили бок о бок. Удачное попадание — и рабочая жидкость вытекает сразу из двух систем, после чего ручка управления уходит на летчика до упора и замирает в этом положении, а самолет переходит в пикирование. Успешное катапультирование являлось лишь началом игры в «русскую рулетку», кто раньше успеет к месту приземления: поисково-спасательный вертолет или «Чарли». «Тихие незлые» просьбы все- таки проняли инженеров фирмы Рипаблик. В первой половине 1967 г. на F-105 появилась аварийная механическая система, которая позволяла пилоты при отказе гидросистемы поставить управляемый стабилизатор в нейтральное положение. Управление в полете за пределы ДРВ в данном случае рекомендовалось осуществлять посредством триммеров.

Все же, с точки зрения боевой живучести «Тандерчиф» имел скорее больше плюсов, чем минусов. Известен случай, когда летчик привел на базу самолет, в «теле» которого насчитали 87 дырок от поражающих элементов ракеты комплекса С-75. Уже на поврежденном самолете пилот дозаправился топливом от КС-135, сам летчик получил ранения левых руки и ноги. В другой раз 85-мм снаряд разорвался внутри плоскости и просто вырвал силовой набор плоскости на протяжении метра. Летчик воистину «на честном слове и на одном крыле» пролетел более 500 миль, после чего совершил посадку на своей базе.

Оснащенный системой «Тандерстайк II» истребитель-бомбардировщик F-105D (ТН/ 61-100) хранится в музее базы авиации ВМС США Форт-Уорт. Эта база называлась Карлсуэлл в то время, когда самолет состоял на вооружении 475-й тактической истребительной эскадрильи 301-го тактического истребительного авиакрыла резерва ВВС в период с 1972 по 1981 г.г.

Концептуальный рисунок фирменного «рипубликанского» художника изображает самолет F-105Е на взлете, под крылом подвешены бомбы. Фирма предложила двухместный учебно-боевой вариант в 1958 г., самолет должен был иметь ту же длину фюзеляжа, что и F-105D. Кабина экипажа закрывалась единым фонарем. Для постройки макета самолета F-105C использовался макет F-105E, изготовленный в 1958 г. Приборное оборудование второй кабины по сравнению с приборным оборудованием первой имело сокращенный комплект приборов.