- Запомни, девушка, - своим ничего не выражающим голосом сказал Лансер. - Теперь я - твоя жизнь. Ты никогда не уйдешь отсюда. Я дам тебе все, что попросишь. Но навечно оставлю рядом.

       - Ты обещал меня не трогать до турнира! - зло прошипела Олив. - Ты обещал!

       - Ты попросила не трогать, - поправил он. - Я ничего не обещал.

       Оливия не могла этого стерпеть. Она не жертва и не будет безропотно позволять ему насиловать себя или принуждать к чему-то. У неё все ещё был звездный ключ, которым девушка уже пользовалась и не сгорела дотла. Если верить Манолле, то он может дать своему обладателю все, что тот попросит для борьбы. Сейчас ей нужно пространство для борьбы, как его получить?

       Девушка решила попробовать:

       - Ураганный ветер.

       - Что? - переспросил Лансер и в этот момент ключ дал владелице то, что она просила для борьбы.

       Мужчину, вместе с принесенными книгами и целой кучей других вещей и предметов мебели снесло порывом ураганного ветра и с огромной силой впечатало в стену. Олив не полетела за ним следом только потому, что тот отпустил её руки.

       Лансер медленно встал на ноги, и девушка узнала сразу две вещи: звездный ключ дает владельцу для борьбы все, что сам владелец будет считать оружием, направляя против врага, и второе - когда хозяин турнира изволит гневаться, его кожа темнеет. А вокруг пляшет темное пламя.

       Олив подавила в себе желание истошно заорать и спрятаться под одеяло. Бежать некуда и братья не защитят. Нет, сейчас нужно проявить силу и характер.

       Чтобы скрыть дрожь в руках, Оливия вцепилась в смятое одеяло так, что даже костяшки побелели и, стараясь говорить, как можно более ровным голосом сказала ему:

       - Я - не собственность. Запомни это. Дверь там, - кивок влево от него. - Уходи сам, или я тебе помогу.

       Пламя полыхнуло с новой силой, заставив сердце девушки на мгновенье замереть от ужаса, но уже через мгновенье оно растаяло, унося с собой все следы своего владельца.

       Некоторое время Олив смотрела на то место, где только что был Лансер. Ей казалось, что сейчас она должна испытывать что-то вроде радости. Но почему-то вместо неё внутри поселилось чувство загнанности и безысходности.

       Эта была одна из самых долгих ночей в её жизни, потому, что Олив так и не уснула. Просто сидела на кровати и смотрела перед собой.

       Как она оказалась во власти этого жестокого чудовища? Есть ли у неё шанс спастись?

       Глава 14. Доверься мне Ванесса, я сто раз такое делала...

       Олив не боялась идти за артефактом Айризи. И тот факт, что времени только до утра девушку совершенно не смущал. Наемнице уже приходилось воровать у Вергеросса. Его многоуровневая система охраны стала для неё внушительным препятствием, преодолеть которое получилось, только включив всю свою изобретательность. И она справилась, нашла лазейку в непреодолимой охранной системе.

       Наемница в тот раз зашла и вышла незамеченной, предусмотрительно оставив подделку вместо оригинала. Вергеросс никогда не узнает о подлоге. Произведение искусства, которое украла Олив, купец приобрел на черном рынке. Он проверил его один раз, в момент покупки. Воспользовавшись услугами не чистого на руку искусствоведа, и в дальнейшем не рискнет её кому-нибудь показывать. Тот же специалист, который устанавливал для купца подлинность картины, изготовил для Олив настолько качественную подделку, что, не будучи специалистом по живописи или знатоком произведений этого художника, отличить её будет просто невозможно.

       Вергеросс не был не тем и не другим. Поэтому подделка не вызвала у него подозрений и по сей день висит себе благополучно в тайнике, считаясь жемчужиной коллекции.

       В этот раз Олив планировала воспользоваться тем же лазом.

       Единственное, что вызывало опасения - это небольшой, нервный довесок, который мог увязаться следом, потому что боится оставаться в отеле. Хотя...в свете проигрыша Мелкедуму может страх Ванессы впервые стал оправданным.

       Во время игры Олив старалась следить не только за картами, но и за тем, какой стиль игры предпочитает посол. Он может многое рассказать о характере и повадках человека. К примеру, Мелкедум - жуткий перестраховщик. Скорее всего, посол отправил своих людей следить за тем куда дальше поедут девушки. Ему нравится иметь как можно больше козырей на руках. При этом к большой радости Олив, посол достаточно медленно соображает, иначе сразу догадался бы оставить Ванессу в заложниках. А так эта мысля, ещё может посетить его опосля, оставить принцессу тут одну будет опрометчиво.

       А взять её с собой на дело было бы откровенной глупостью. Правильнее всего было бы спрятать девушку в безопасном месте. Но к несчастью, Олив заранее знала, что на это предложение скажет нервная принцесса:

       - Ни за что!

       Как и подозревала наемница - свой ответ Ванесса выдала на особо высокой ноте. Олив понимала, что пытаться переубедить упрямицу будет трудно, но все-таки попробовала:

       - Ванесса, это будет опасно...

       - Ставить на меня в игре тоже было опасно! - перебила принцесса, одарив наемницу взглядом полным обиды. - И не говори, что у тебя там было все под контролем!

       Оливия, как раз открывающая рот, чтобы именно эту фраз и сказать, тут же его и закрыла, так и не издав ни звука.

       Пока наемница изображала рыбу, Ванесса истинно царским тоном велела:

       - Мне все равно, что ты там задумала, но мы пойдем вместе.

       Олив снова собралась возразить, но принцесса, не дала ей такой возможности, приведя железный аргумент:

       - Я твой наниматель, и если верить контракту, который мы подписали, ты должна выполнять задание в соответствии с высказанными мною пожеланиями. Там ничего не говорилось о том, когда эти пожелания должны быть высказаны.

       И с улыбкой добавила, заметив удивленный взгляд собеседницы:

       - У меня было много свободного времени, пока я сидела в номере одна, а из развлекательного чтива - только контракт.

       - Не поспоришь, - пришлось признать наемнице. Пункт, на который ссылалась принцесса, действительно присутствовал. Но на памяти Оливии ещё никто до него не дочитался. - Ладно, времени мало, поэтому собирайся, мы уходим.

       - А зачем вообще было приезжать в отель? - снова удивила наемницу резонным вопросом Ванесса.

       - Чтобы сбить со следа хвост, - охотно пояснила Олив

       - Какой хвост? - нахмурилась принцесса.

       - За нами следили люди Мелкедума.

       - Зачем?

       - Чтобы убедиться, что мы не сбежим, - ответила Олив по дороге в ванную.

       Девушка пробыла там не более минуты и вернулась, неся увесистую сумку через плечо. Если бы Ванесса спросила, откуда сумка, Оливия без зазрения совести соврала бы, что спрятала её там заранее. Просто принцесса вряд ли пережила бы известие о том, что наемница достала сумку из другого измерения с помощью звездного ключа Ласерты. И уж точно не пережила бы наглядную демонстрацию. Пройдя по комнате до большой кровати и, поставив туда свою ношу, наемница начала доставать из сумки все, что может понадобиться ей и Ванессе. На свет поочередно показались костюм для верховой езды, удобные сапоги, небольшой кинжал в ножнах, который Олив всегда носила с собой за голенищем сапогов, и свое любимое оружие для такого дела - маленькие метательные пластины, в форме звезды с заостренными концами. Убить такими можно, только если попадешь в висок или сонную артерию. А ранить и вывести из строя - запросто. Ещё одно преимущество - в размерах. Такая звезда легко помещается в ладони и может стать полнейшей неожиданностью для врага. Особенно в этом мире, где такое оружие в диковинку.

       - Что это? - спросила, наконец, Ванесса, которая до этого только заинтересованно заглядывала Олив через плечо.