- тебе нужно сбросить напряжение - сказал он - но пока рана не затянется, советую не напрягаться.

   Из- за спины послышался тихий смех Асиля. У меня кровь прилила к щекам, я не краснел уже лет сто.

   - это надо же, одним словом, вогнал меня в краску - подумал я - нашим придворным, не удавалось меня пристыдить, со дня моего совершеннолетия. А ведь они очень старались, вход шли, не только слова.

   - всё я закончил - сказал Шанти - мне нужно срочно домой.

   - спасибо Шанти - хрипло сказал я - я твой должник.

   - попробуй оградить монастырь от нападения ваших пограничных патрулей - сказал Шанти - если это в твоих силах. Не ровен час, настоятель рассердится, мы прекратим продавать вам травы и специи. У вас хорошая регенерация, но иногда без укрепляющих отваров и настоек она не справляется.

   - я постараюсь - ответил я.

   Шанти встал, взял свою сумку. А я только заметил, что он босиком.

   - где твои сапоги - спросил я - у тебя забрали сапоги.

   - я всегда собираю травы босиком, так лучше чувствуешь лес - ответил Шанти, развернулся и пошел в сторону леса.

   Через мгновенье он исчез за высокими кустами.

   - и как у лесных эльфов, получается, так быстро прятаться в лесу - сказал Асиль.

   - лес их дом - ответил я - он кормит и оберегает их.

   Глава 6

   Принц оборотней Велимир.

   Шанти исчез, а мне нужно ехать в пограничную крепость.

   - Асиль - сказал я - собирайте лагерь. Мы отправляемся в пограничную крепость. Мне нужно связаться с отцом и рассказать о ранении.

   Мой магический доспех был разрезан и ремонту не подлежал. Я ехал в походной куртке в центре отряда. Воины со всех сторон прикрывали меня, второго шанса на жизнь, судьба может не дать.

   До пограничной крепости мы добрались к вечеру. Приходилось передвигаться медленно и постоянно прислушиваться к лесу.

   В гостевой комнате, я связался с отцом. Связь проходила по магическому шару.

   Как только в шаре появилось лицо отца, он накинулся на меня с обвинениями.

   Я не мог даже вставить слово в его монолог.

   - отец я был ранен и пролежал без сознания сутки - сказал я, когда поток его слов, иссяк - меня спас целитель из монастыря лесных эльфов.

   После моих слов отец замолчал.

   - кто тебя ранил - спросил он.

   - стрелу я не опознал - ответил я - но она была отравлена редким растительным ядом и усилена магией. Она пробила мой магический доспех и застряла у меня в груди. Мне повезло, мои воины привезли целителя, он спас мне жизнь.

   - необходимо заплатить монастырю - сказал отец - целитель знал, что спасает наследного принца.

   - нет, я не представился, назвал только имя - ответил я - по одежде невозможно определить, что я из королевского рода.

   - монастырю нужно заплатить - повторил отец.

   - они просят оградить их от набегов наших пограничных патрулей - сказал я.

   - мне не сообщали о стычках на границе - сказал отец.

   - патрули похищают молодых травников из монастыря, спустя время отпускают - ответил я - надеюсь не нужно объяснять, что с ними делают.

   - я разберусь, почему мне не докладывали об этом - сказал отец - через два дня в крепость прибудет усиленный отряд воинов и дознаватели. Тебе следует дождаться их. Возвращаться будешь с усиленной охраной, не возражай мне, так нужно.

   - хорошо отец - ответил я и прервал связь.

   Сейчас мне нужен отдых и усиленное питание. Дознаватели найдут виновных, их накажут по всей строгости.

   Лег спать, я рано. Мне снился Шанти, он смотрел на меня своими огромными зелёными глазами. Потом он развернулся и стал уходить. Я кинулся за ним, кричал ему, но он всё удалялся и удалялся от меня.

   Проснулся я, от собственного крика. Ещё не рассвело. Нужно срочно ехать в монастырь травников. Повод у меня есть, вручу им деньги за спасение жизни и попрошу осмотреть мою рану.

   В монастырь мы попали после обеда. Ехали быстро, на отдых не останавливались.

   Ворота монастыря были закрыты. За ворота нас не пустили, но пообещали, что к нам выйдет настоятель.

   - здравствуйте ваше высочество - сказал настоятель монастыря - что привело вас сюда.

   - я хотел бы увидеть Шанти - ответил я.

   - вы же отказались от него, ваше высочество - сказал настоятель - сказали, что лучше ляжете в кровать с деревом, чем с лесным эльфом.

   - Шанти принц? - спросил я.

   - принц Шантинель - ответил настоятель - он единственный в нашем королевстве полукровка.

   - я его никогда не видел - ответил я тихо.

   - но, это не помешало вам прилюдно оскорбить его - ответил настоятель - к сожалению, к словам наследных принцев прислушиваются, даже если эти слова не содержат и толику правды и сказаны сгоряча. Ваше королевство больше и сильнее нашего, но это не даёт вам право оскорблять наших правителей.

   Настоятель развернулся и пошел к воротам.

   - постойте - крикнул я -нужно осмотреть мою рану.

   - Шанти один из лучших целителей королевства - сказал настоятель - я никогда не проверяю его работу.

   Ворота монастыря закрылись.

   - Асиль - сказал я - что происходит, травники никогда не отказывали в помощи.

   - может мы что-то пропустили - сказал Асиль - надо срочно ехать в столицу.

   Я оставил мешочек с деньгами у ворот монастыря и спешно поскакал назад в пограничную крепость. Грудь сдавила тоска.

   Я запрокинул голову и завыл. Лошадь подо мной, поскакала быстрее.

   - мама была права - подумал я - я ещё не раз, пожалею о своих словах.

   Принц Шантинель.

   В монастыре меня ждало известие от отца. Меня срочно вызывали во дворец.

   - дядя, что происходит? - спросил я настоятеля.

   - наше королевство разрывает отношение с королевством оборотней - ответил Гардиль.

   - оборотни просто раздавят нас - сказал я - о чем отец думает, у нас нет армии.

   - у нас есть лес и много магических источников - ответил дядя.

   - мне об этом не говорили - сказал я.

   - это секретная информация - сказал Гардиль - после твоего прибытия во дворец. Отец объявит о разрыве отношений и выдворит посольство оборотней за пределы леса. Получен приказ об усилении границ.

   - каким образом будут усилены границы? - спросил я.

   - мы откроем скрытые магические источники - ответил Гардиль - маги начнут выращивать на границе защитный лес.

   - я читал об этом в хрониках - сказал я - но, признаюсь, думал, что это просто легенда.

   - это вполне реально сделать - ответил дядя - просто мы давно ни с кем не конфликтовали. Маги уже на пути в монастырь. А тебе нужно немедленно уезжать. Поедешь в торговом караване. Он отправляется через два часа. Мы отправляем в столицу, все запасы специй из монастыря.

   - а я спас оборотня - сказал я - потому и задержался.

   - я знаю - ответил дядя - мне лес сказал. Ты спас своего бывшего жениха, принца королевства оборотней, Велимира.

   - знал бы раньше, не спасал - сказал я.

   - не наговаривай на себя - сказал Гардиль - ты настоящий целитель и никому не откажешь в помощи.

   - все пользуются моей добротой - сказал я и отправился собирать вещи.

   Глава 7

   Принц Шантинель.

   Во дворец я прибыл через два дня. Меня сразу провели в кабинет отца.

   - здравствуй сын - сказал король Рогнед.

   - здравствуйте ваше величество - ответил я.

   Я не стал ждать его приглашения присесть, сам сел в кресло у стола короля. На мой жест он никак, не отреагировал.

   - я уже отдал приказ, о выдворении из нашей столицы, посольства оборотней - сказал Рогнед - я передал королю оборотней Бикату письмо с требованиями.

   - за что оборотни впали в немилость - спросил я.