Однако крыса продолжала наматывать круги по помещению, словно гипнотизируя девушку. Неожиданно Инне вспомнились страшные армейские байки, которые любил раньше рассказывать ее брат. У них в казарме было заведено так: новичка, или, как их называли, «духа», запирали одного в казарме, а перед этим притаскивали в помещение крысу, которые в изобилии водились в их столовой. Как объяснял Денис, крыса всегда ищет выход. Если она его не находит – начинает нападать. Бедным ребятам предоставлялось два варианта – придушить крысу или терпеть, пока «деды» не смилостивятся или не придет кто-то из сержантов. Те, кто расправлялся с животным, автоматически становились «своими». Те же, кто не мог заставить себя сделать это, могли стать жертвой ее маленьких острых когтей… Инну передернуло: можно ведь подцепить что угодно – от бешенства до воспаления крови…

- Виталий, - крикнула Инна, по-прежнему не слезая с подоконника. – Открой, пожалуйста. Здесь крысы. Я боюсь!

Тишина.

Тем временем крыса переключила свое внимание на Инну. Девушка старалась не шевелиться, забыв, что одна ее нога свесилась с подоконника. Животное разбегалось и пыталось запрыгнуть на подоконник. Инна дотянулась до стола и начала швырять в него все, что попадалось под руку – чайные чашки, тарелки, пепельницу… Ни один предмет не достиг цели.

Внезапно Инна почувствовала прикосновение чего-то противного к обтянутой капроновым носком стопе. Кажется, крыса добралась до нее… Вариантов оставалось мало. Девушка спрыгнула с подоконника и, когда животное пыталось вгрызться ей в ногу, крепко обхватила ее обеими руками пониже головы и начала давить. Она не помнила, сколько стояла так, душа дергающуюся тушку и зажмурив глаза. Вскоре она почувствовала, как что-то теплое брызнуло ей в лицо, и открыла глаза. Кровь, прямо изо рта крысы. Инна затряслась в истерике, отбросила мертвое животное подальше от себя и упала на пол, не замечая осколков битой посуды. Она беззвучно плакала. Неужели она проторчит здесь всю жизнь, наедине с разлагающимся трупиком?

*

Михаил Белов повернул на Первомайскую улицу. Машин, к счастью, было мало. Он доедет быстро… Неудобно беспокоить людей после девяти часов вечера, тем более что они его совсем не знают.

Сегодня днем ему позвонил из Хургады Игорь Костолевский и попросил заехать в его квартиру (у Белова давно были от нее ключи), забрать какие-то диски и передать их брату своей невесты, Денису. Сказал, что он обещал их ему еще до отпуска, но из-за спешных сборов в путешествие совершенно забыл о своем обещании. Михаил не мог отказать другу в просьбе.

Кстати, он лично отвозил Игоря с Юлей в аэропорт. Девушка показалась ему еще прекраснее, чем на фотографии в телефоне Костолевского. К тому же она была утонченной, интеллигентной и в тоже время искренней и понятной – вся как на ладони. Михаил был искренне рад за друга. После всех проблем в браке со Светой он заслужил счастье. Также он узнал, что у Юли есть брат и сестра, и они оба успешно работают в «Авто - Дженерал». Это развеселило его. Целый клан, к которому примыкает Игорь! Сам он сейчас заканчивал проект, за который ему платили хорошие деньги, а после этого планировал принять предложение Виктора Громова работать в его компании. Получается, что он тоже вступит в этот клан…

Так, а вот и дом номер двадцать пять. Михаил поставил машину на стоянке, достал из бумажника записку с адресом Костровых. Четвертый подъезд, сто пятнадцатая квартира. Поднялся на лифте на нужный этаж, позвонил в дверь. В дверном глазке отражался свет – значит, кто-то дома.

Однако дверь открывать ему не спешили… Михаил еще раз нажал кнопку звонка и услышал шаги, как ему показалось, несколько неуверенные.

- Здравствуйте, я от Игоря Костолевского, - громко произнес Михаил. – Мне нужно передать кое-что Денису.

Странно, что даже не спросили, кто это. Может, что-то случилось? За дверью ведь могли быть только Денис или Инна. Или он приехал в неподходящий момент?

Дверь чуть приоткрылась. Из-за нее выглядывал молодой человек со странным выражением лица. У Михаила в голове прокрутились фотографии, которые показывала ему по дороге в аэропорт Юля. Ее сестру там было сложно разглядеть, а вот брат получился четко. И этот парень – точно не Денис Костров.

Белов чуть откинулся и с силой ударил плечом в дверь. Парень отскочил вглубь прихожей, выставил руки вперед, пытаясь остановить его. Михаил огляделся. Здесь явно попахивало бедой…

- Кто вы? – спросил он незнакомца. – Что вы здесь делаете?

Неожиданно он услышал истошный женский крик:

- Помогите! Он меня запер!

- Это еще что за Синяя Борода? – Михаил кинулся в сторону запертой белой двери. Незнакомец вцепился в него, пытаясь помешать зайти, но он одним точным ударом локтя в живот отправил сумасшедшего в нокаут.

Запертая комната оказалась кухней. А в ней… у Михаила, много повидавшего в своей жизни, комок подступил к горлу.

На полу, прислонившись спиной к плите, сидела молоденькая девчонка. Джинсы ее были порваны, на ногах и руках – кровь. Серо-голубые глаза были расширены. Она дрожала. Рядом с ней валялась мертвая крыса, а линолеум был усеян осколками посуды. Девушка подняла на него глаза и, не говоря ни слова, протянула руки.

- Что здесь произошло? – он помог ей встать, но обессиленная девушка сползла на пол – коленками на стекло. – Хватит! – Он слегка встряхнул ее, потом поднял на руки и понес в комнату. Посадил на диван.

- Что с ним? – она кивнула в сторону прихожей.

- С ним? А, ничего особенного… Минут через пять очнется. Сейчас нужно вами заняться. Я выйду, а вы снимите эти вещи. Где у вас аптечка?

- На кухне, в черном шкафчике, - бесцветным голосом прошелестела девушка.

Михаил нашел аптечку. Когда он вернулся, она уже переоделась в короткий пушистый зеленый халат. Ноги у нее были все покрыты глубокими ссадинами, с руками дело обстояло получше – шрамы остались только выше ладоней, и не были столь болезненными.

- Сидите спокойно. Сейчас я вам все помажу зеленкой.

Пока он обрабатывал ссадины, они оба молчали. Молодой человек закончил, присел с ней рядом.

- Вам что-нибудь принести? Чаю, воды? Или покрепче?

- Коньяк. Одну рюмку. Там, в холодильнике… И себе налейте.

- Нет, спасибо. Я за рулем, - донеслось из кухни.

Инна залпом выпила коньяк.

- Я так понимаю, вы сестра Юли, Инна? А меня зовут Михаил.

- Да, я ее сестра. А вы…

- Я здесь оказался совершенно случайно. Игорь позвонил мне и попросил передать кое-что для Дениса. Вот, - он положил на тумбочку диски. – Но я совсем не ожидал увидеть такое! Теперь вы, Инна, скажите мне, что случилось?

- Можно на ты, - предложила девушка и рассказала ему все.

- Да уж…, - задумчиво протянул Белов, глядя в прихожую, где лежал без движения Виталий. – Так издеваться над человеком, запирать его, шантажировать, грозить самоубийством… Он точно сумасшедший.

- Но очень состоятельный сумасшедший, - вздохнула Инна. – Поэтому в больницу его никто не определит. Я не знаю, что мне делать.

- Не бойся. С этого дня считай, что ты под моей защитой.

Инна посмотрела ему в глаза с безграничной благодарностью. А он красивый, этот Миша, друг Костолевского. Невысокий, но фигура крепкая, отлично сложен, лицо мужественное, а глаза… Таких ярко-синих глаз она еще не видела. А с какой аккуратностью, как нежно он мазал йодом ее ссадины…

Она обратила внимание на его плечи. Рельефные, красивые… На правом плече было интересная татуировка – размером с крупную монету, изображающая дубовый лист.

Неожиданно в памяти у нее возник какой-то расплывчатый образ. Он принимал все более четкие очертания. Осень. Сокольники. Бар. Туалет. Безудержный и порывистый секс, самый лучший в ее жизни.

О Боже! Того парня тоже звали Михаил. Она оставила ему номер своего телефона, а он так и не позвонил.

- Что такое? – Михаила смутило ее молчание. Он также внимательно начал вглядываться в ее лицо, и, по-видимому, тоже что-то вспоминал. – Мы же знакомы!