— Не беспокойся, не дернусь, — сказал Кэл. — А ты уж постарайся не делать неверных движений.

— Но я не могу ничего обещать.

Наступило напряженное молчание. Все хорошо понимали, что этим заявлением Леонакс, в сущности, развязывает себе руки.

Ариана, сидевшая у камина, подняла с пола моток свинцовой проволоки и задумчиво на него уставилась. Затем размотала его и сунула в огонь, наблюдая, как проволока оплавляется и с шипением капает в пламя. Это нехитрое действие, казалось, поглотило ее внимание без остатка.

— Что будем делать? — тихо, чтобы не услышал Леонакс, поинтересовался Грей. — Он тебя убьет.

— Вижу. Но, похоже, у меня нет выхода.

Ариана между тем перевела взгляд на Леонакса, к которому на глазах возвращалась уверенность в себе.

— Маригон, — окликнула она его, — идите сюда.

Дарк отодвинулся, чтобы Ариана не оказалась на линии прицела.

Когда Леонакс подошел вплотную к девушке, она тихо спросила у него что-то. С лица хозяина «Золотой звезды» разом исчезла краска — уже второй раз за несколько минут.

— Ты рехнулась, — прошептал он.

— Ничуть. — Она слегка улыбнулась, но глаза остались холодными. — Но у вас будет прекрасная возможность проверить это. Так что вы решили?

Вместо ответа Леонакс подошел к висящей на стене картине и отодвинул ее в сторону. За картиной оказался сейф. Набрав код, Лео открыл дверцу и достал из сейфа тот самый маленький коричневый контейнер, который Грей отдал ему несколько недель назад. Бросив хмурый взгляд на Кэла, он коротко приказал:

— Сядь за стол и нагни голову.

Кэл молча повиновался. Леонакс достал из контейнера шприц и ампулу, ловко отломал кончик ампулы и набрал прозрачную жидкость.

— Сожми зубами рукав, — опять обратился он к Кэлу.

Тщательно выбрав место на шее Кэла, он проколол кожу и медленно, осторожно начал вонзать иглу. Йоки напрягся, но ни один мускул его не дернулся. Наконец Леонакс ввел содержимое шприца и так же осторожно извлек иглу из шеи Кэла.

Йоки поднял голову… и упал на пол.

— Что ты с ним сделал?! — Ариана вскочила и бросилась к Кэлу.

— Все в порядке, так и должно быть, — поспешил успокоить ее Леонакс. — Скоро он придет в себя Надо только подождать.

Действительно, через несколько минут Кэл открыл глаза и обвел мутным взглядом всех присутствующих.

— Ну что? — еле ворочая языком, спросил он.

— Можешь быть доволен, — сообщил Леонакс. — Ты остался жив. Надеюсь, на этом наше общение закончится?

— Да. — Дарк опустил бластер. — Было очень приятно познакомиться с вами, учитывая обстоятельства.

— Постой, а как же… — возмутился было Грей, но Дарк уже выталкивал его из кабинета.

— Я надеюсь, вы сохраните наш визит в тайне, — бросил он через плечо. — Ведь тайна — она вещь двусторонняя.

— Не беспокойтесь.

У выхода Грей набросился на Дарка.

— Ты что, сдурел? Нельзя было отпускать его!

— Нельзя отпускать, говоришь? — парировал Дарк. — А что, скажи на милость, надо было делать? Арестовать? Да его бы уже завтра отпустили. Его же опекает Четвертый советник! Он просто посмеется над нами, вот и все. Забудь об этом.

— Но кто-то ведь должен остановить его! — Грей остановился, готовый вернуться назад.

— Остановить? Кого ты вздумал останавливать? Четвертого советника? Да ты хоть знаешь, какие силы стоят за Маригоном? Он сотрет тебя в порошок и не поморщится. — Дарк схватил Грея за плечи и жестко встряхнул. — Думай о том, как спасти свою шкуру. Бежим, чего ты стоишь? Маригон — не твой уровень. Никто не позволит тебе прикрыть его дело. Шевелись же, ну!

Ариана, поддерживающая Кэла, который все еще слегка пошатывался, обернулась.

— Грей, Дарк, скорее!

Дарк схватил Грея за плечо, вынуждая бежать быстрее, и догнал ее. Глаза девушки лихорадочно горели, щеки разрумянились от быстрого бега — настолько быстрого, насколько позволяло состояние йоки.

— Что ты ему сказала? — спросил у нее Дарк.

— Ничего.

— А все-таки?

— Я спросила, как долго человек будет в сознании, если капать ему на живот расплавленный свинец.

— Садистка! — расхохотался Дарк. — Признайся, блефовала?

Ариана подняла на него слегка несчастные глаза.

— Я не знаю, — с отчаянием сказала она. — Хочу верить, что блефовала… но я не знаю! Тогда я говорила это совершенно серьезно.

— Не беспокойся, ты бы этого не сделала.

Они выбежали на улицу. Дарк быстро огляделся, выбирая дорогу.

— За мной! — Он побежал к узкой арке, ведущей во внутренние дворы.

Они петляли по грязным, замусоренным переулкам и дворам, перелезая через покосившиеся ограды, стараясь не приближаться к большим улицам. Наконец силуэт одной из башен показался Грею знакомым.

— Мы сможем пробраться на территорию космопорта? — спросил он, останавливаясь перед сетчатым ограждением.

— Да, но Маригон мог предупредить охрану. — Дарк вытащил бластер. — Ждите здесь.

Он подбежал к ограде и, упав, быстро прокатился под сеткой.

— Как ты? — спросила Ариана у Кэла, всматриваясь в его лицо. Глаза у него были все еще мутными, но в целом йоки выглядел более или менее.

— Прекрасно. В жизни не чувствовал себя лучше. Ари… — Он притянул ее к себе и, пользуясь тем, что все внимание Грея было направлено на космопорт, зашептал: — Ари, почему мы до сих пор шифруемся?

— Потому что.

— Убойная логика. — Он быстро поцеловал ее. — Ты уверена, что останешься на корабле? Вообще-то у меня есть квартирка на Сагоне.

— К черту Сагон! Мне безумно нравится твой корабль. Кстати, а у него есть название?

— Есть, но я его не использую — сама понимаешь. Можешь дать новое. Только на корпус наносить не будем, хорошо?

— Хорошо. Я люблю тебя.

— Ари…

Он закашлялся, увидев, что Грей отвернулся от космопорта. Но тот, задумавшись, ничего не заметил.

Из-за катера, стоящего у самой ограды, показался Дарк.

— Сидим, ждем. — Он прислонился к стене и начал стаскивать ботинок. — Патрули туда-сюда шныряют. Маригон постарался, голову на отгрыз даю.

Сняв ботинок, он вытряхнул оттуда приличных размеров камешек и вновь обулся.

— Грей, а куда тебя отвезти? — вспомнил вдруг Кэл. — На Наитаку, я так понимаю, ты не собираешься.