В голове у Арианы зашевелилась смутная догадка.

— Родж, — очень осторожно произнесла она, — скажи, только честно, — ты специально говорил все это при мне?

— Ну… да, — признался компьютер. — Но ты бы все равно узнала. Он собирался оставить тебе корабль.

«Корабль? Зачем мне корабль без него? Дурацкая идея». Она отвернулась, вцепилась пальцами в спинку кресла. Захотелось повернуть время назад. Ведь все было так хорошо! Неужели он действительно собирается сделать это? И бросить ее? А как же его хваленое чувство ответственности? Нет, что угодно, только не играть на этом. Пусть все решает сам. Ари придала лицу безразличное выражение и повернулась к Роджеру.

— Мне все равно, — нарочито спокойно сказала она. — Это его жизнь, от меня она не зависит.

— Но…

— Я сказала, Родж.

Компьютер тяжело вздохнул, признавая свое поражение.

— Я пойду, если ты не возражаешь.

Кэл не обижался на Роджера. Среди того, что он чувствовал, не было обиды. Непонимание. Боль. Это было. А обида — только на себя. Он скрывал от Роджера то, что с ним происходило в последнее время, вот и поплатился за это. Роджер не стал бы так поступать, если бы знал, что это бесполезно. Как в ту, так и в другую сторону. Если бы знал, что болезнь Кэла прогрессирует. Что в последние несколько дней приступы ломки начинаются просто так, без всякой причины.

И что Кэл, несмотря на это, изменил свое решение. Он решил жить. Жить, пока наркотик не убьет его. Он не принимал это решение осознанно. Оно пришло само, как единственно правильное развитие событий после того памятного побега Арианы на Япх. После изменения их отношений. После ночи, проведенной вместе. Он уже начал осторожно прикидывать, как попросить Ариану остаться с ним на корабле после окончания работы с Греем.

Теперь он не имел на это права.

Кэл механически полировал бластер пальцами. Оружие вселяло в него уверенность. Всякий раз, когда случалось что-то, выбивающее его из колеи, он начинал чистить бластер, разбирать его или просто вертеть в руках. Нехитрое действие помогало сосредоточиться. Сейчас это было особенно необходимо. Надо было соображать, что делать дальше. Ни одной четкой мысли у него не было. Он создавал картину, как из мозаики — что есть, что было. Отдельные факты упрямо не хотели складываться воедино. И ответа на вопрос «Что делать?» не было. Ничего. Это не страшно. Он придет со временем. Должен прийти.

Почувствовав, как корабль приземляется, он сунул за пояс бластер и подошел к каюте Грея. Постучал.

— Я пошел за Дарком, — сказал он.

— Давай. Удачи.

Когда Кэл добрался до пресс-центра (так ребята Шона называли между собой дом, в котором побывали Грей с Кэлом), Дарк там уже освоился и ничуть не походил на пленника, каковым, в сущности, являлся. Мэтт и Джек не дали бы ему покинуть дом, применив, если понадобится, силу, но без надобности к насилию не прибегали. Кэл застал всю четверку за игрой в скрэддл — хорошо переделанные и усовершенствованные карты. Выигрывал Джек. Впрочем, этому прохвосту всегда везло, а в противном случае он мог и смухлевать. Кэл не стал отрывать их от игры, только подошел и встал позади Бена, разглядывая его набор. Остальные уставились на него в надежде, что он мимикой выдаст положение дел. Но Кэл сохранял абсолютно бесстрастное лицо, а затем поднял голову и обвел игроков издевательским взглядом. Те приуныли. Бен ухмыльнулся и поднял ставку. Мэтт чертыхнулся и вышел из игры. Дарк с Джеком переглянулись и рискнули.

В итоге все загреб себе Джек. Бен внимательно присмотрелся к нему, но перед игрой Джек закатал рукава, да и вообще — мухлевал он только при игре с посторонними. Пришлось признать свое поражение.

— А Грей где? — спросил Дарк, поднимаясь из-за стола.

— На корабле.

— Спешу тебя обрадовать — я собираюсь немного полетать с вами.

— Летай. Каюта для тебя найдется.

— А Родж как? Не будет ругаться?

Лицо Кэла ожесточилось.

— Это уж ты сам с ним решай, — отрезал он.

— Поссорились? — догадался Дарк.

— Не важно.

— Понял. Ну что, пока, ребята. — Он пожал руки своим новым знакомым. Кэл еще раз попрощался, и они вышли из дома. На улице уже смеркалось.

— Рассказывай, что у вас происходило.

Кэл кратко изложил ему все, что было с момента, когда корабль покинул Арриду. Дарк слушал внимательно, не перебивая, лишь изредка хмурясь.

— Что ж, этого я и опасался, — сказал он наконец. — Теперь слушай. Вы правильно догадались, за всем стоит Первый советник. Но в открытую идти против него нельзя. Мой шеф примет меры после того, как Грей вернется на Веллию. А пока мы должны его охранять. И вот еще что. То, что он везет, — я не знаю, что это. но очень хочу узнать. Это нечто ценное. Я не могу просить Грея открыть контейнеры, он этого все равно не сделает. Но при опасности ты должен на этот груз наплевать, ты понял? Главное — это жизнь Грея. Его надо уберечь любой ценой! Любой, ясно? Даже если для этого надо будет убить десяток, да что десяток — сотню людей, ты это сделаешь.

Кэл кивнул.

— Хорошо, что ты понял. Я буду тебе помогать, но не стоит заострять внимание Грея на этом. Он не должен знать, что значит его жизнь.

— А что она значит?

Дарк замедлил шаг и очень внимательно посмотрел в глаза Кэлу.

— Тебе, — подчеркнул он, — это тоже знать незачем.

Они уже миновали границу космопорта, когда патруль полиции заинтересовался личностями двух парней подозрительного вида. Средних лет полицейский остановил их и вежливо, но твердо попросил предъявить документы. Его молодой напарник заранее вытащил бластер, не дожидаясь, пока задержанные начнут оказывать сопротивление. Кто их знает, выпустят в тебя заряд да и смоются, ищи их потом… с того света. Эти — ясное дело, бандиты, можно поставить последнюю десятку. А документы чистые, будто только что сделаны. Так скорее всего и есть. Оба полицейских были убеждены, что руки у парней по локоть в крови, да только не арестуешь же их за это! И полицейским пришлось, наступая себе на горло, извиниться и отпустить парней с миром.

— Не привык, чтобы полиция останавливала, да? — поинтересовался Кэл.