- Аванс я принёс. - Добавил я. - Окончательная оплата будет производиться по важности сведений. Я принёс рецепт мази, пусть закажут в лекарских лавках, она уничтожает запах тела, в стране оборотней это очень актуально.

   - Всё сделаем в лучшем виде. - Ответил глава гильдии.

   - Знаю, что вы меня не подведёте. - Сказал я и вышел из кабинета.

  До своих покоев я добрался на рассвете, во дворце была тишина, все придворные отсыпались после бала, слуги ещё не проснулись, тишина и покой, только стража не дремлет.

  Принц оборотней Тирай.

   Я не мог заснуть почти до рассвета, лежал, думал, вспоминал.

   Только 2 недели назад, отец вызвал меня к себе в кабинет и начал разговор о моей женитьбе. Я ждал этого разговора, мне уже 160 лет и я давно совершеннолетний, но как хотелось оттянуть этот момент на неопределённый срок.

   - Пойми сын. - Сказал отец, - ты наследник и потому о любви в браке не может быть и речи, хорошо, если будет симпатия между супругами, но и это редкость. Обычно они просто терпят друг друга и не мешают развлекаться на стороне, поверь мне, это самый лучший вариант.

   - Если я в своё время мог выбирать из нескольких претендентов, то у тебя нет выбора. - Тихо сказал отец. - Надо заключить союз с эльфами. Крепче союза, чем брак, быть не может, присмотрись к сыну короля эльфов Миртену, он второй по очереди на престол, но образование у него такое же, как и у Ритена, наследного принца, их одинаково обучали.

   Шесть дней я добирался до столицы светлоэльфийского королевства, наше посольство из 3 высокопоставленных оборотней и 12 воинов прибыло с визитом для подписания торговых договоров. Я должен был присмотреться к принцу, пообщаться с ним и только потом уже идти к королю и предлагать брак.

   По дороге я репетировал, как буду разговаривать с принцем, даже заготовил несколько остроумных фраз и комплиментов. В нашем мире все наслышаны о напыщенности эльфов. Эльфы высокомерны и падки на лесть, я должен поразить его.

  Когда в зал для приёмов вошли дети короля Аникора, всё пошло не по сценарию. Как только я увидел принцессу, остальные перестали для меня существовать. Конечно, наши шпионы докладывали, что у короля есть дочь от фаворитки, но я не мог предположить, что фаворитка была вампиром. И что это не так я даже на минуту не усомнился. Но сочетание вампирской и эльфийской крови дало такой неожиданный результат.

   Вампиры наши соседи, я встречался с ними несчетное количество раз, но такую красоту я видел впервые. Я смотрел и не мог оторваться. Советнику пришлось толкнуть меня, что бы я вспомнил правила этикета, поприветствовал его величество короля Аникора и попросил аудиенции.

   После этого мне уже ничего не мешало смотреть на принцессу. Когда начались танцы, я выбрал минуту и подошел к первому советнику короля Картену и попросил представить меня принцессе. С советником мы были знакомы давно по государственным делам.

   И вот когда он подвёл меня к ней, и я почувствовал её аромат, это была последняя капля. Как положено воспитанной принцессе она поклонилась мне, я должен был сделать ответный ход, но у меня язык прилип, я не мог произнести ни слова, её аромат просто сбивал с ног, мне хотелось просто обернуться вокруг неё и никогда не выпускать.

  Хорошо, что она ничего не заподозрила, решила, что мне просто стало плохо, от жары и большого скопления эльфов, и предложила напоить меня морсом.

  После того как я выпил целый бокал прохладного напитка, я смог хотя бы говорить небольшими предложениями.

  На моё предложение потанцевать она ответила отказом, хотя и высказала его в вежливой и необидной форме. Мне вообще показалось, что ей нужно было соблюсти приличия и быстро покинуть зал, вся эта суета ей не нравилась.

  После приема в гостиной комнате моих покоев меня охватило беспокойство, когда я почувствовал чьё-то незримое присутствие. Умом я понимал, что маг не мог ошибаться, его заклинания никогда не давали сбоев, но я чувствовал постороннего, а потом он исчез.

  Надо попытаться заснуть, завтра аудиенция у короля эльфов и нужно выглядеть бодро, вопросы будут важные, нельзя опозорить свою семью.

  Кабинет короля эльфов Аникора. Тирай.

   - Присаживайтесь ваше высочество. - Сказал слуга, - его величество сейчас подойдёт и вышел из кабинета.

   - Здравствуйте принц. - Поприветствовал меня король и уселся в кресло, жестом он указал на кресло, стоящее напротив своего стола.

   - Ваше величество, - Сказал я, - вы просмотрели документы, которые прислал мой отец.

   - Да принц. - Ответил король. - Я просмотрел договора о торговле и меня устроили условия, я даже дал указания, написать несколько встречных предложений о сотрудничестве их доставят в ваши покои к вечеру. Но все это могли обсудить наши первые советники. Давайте перейдём к важным вопросам.

   - Ваше величество мой отец прислал меня, что бы я обсудил с вами моё бракосочетание с вашим вторым сыном Миртеном. - Сказал я.

   - Вы сейчас не готовы обсуждать этот вопрос. - Спросил король, - я видел, как вы смотрели на мою дочь на приёме, а на сына даже не взглянули.

   - Не буду скрывать от вас, ваше величество, мне очень понравилась принцесса - ответил Тирай.

   - К сожалению, она помолвлена с моим первым советником и когда принцесса достигнет совершеннолетия, они сыграют свадьбу. - Ответил король, - всё уже решено и больше не будем это обсуждать.

   - Тогда ваше величество, - ответил я, - мне придётся вернуться к отцу только с подписанными договорами о торговле и сотрудничестве.

   - На этом и закончим наш разговор. - Сказал король и вышел из кабинета.

   Глава 4

  Покои принцессы Дарисель (принца Дариса) неделю спустя.

   В своей спальне, я разбирал доклады агентов. Моё рабочее место находилось в кабинете, но анализировать добытые сведения мне нравилось у себя в покоях.

  Первые сведения начали поступать через 3 дня после моего разговора с главой гильдии, воры времени даром не теряли. С приграничных территорий данные агентов не вселяли оптимизма. У оборотней назревал конфликт внутри страны. Ходили разговоры, что нашёлся документ о том, что нынешний король, незаконно рождённый, и он не по праву занимает трон Но данные о настоящем наследнике отсутствовали, вроде он существовал, но его никто не видел.

   Заговорщики оплели своими сетями всё государство оборотней. Ходили слухи, что если потребуется, они позовут на помощь вампиров и тогда королю не удержатся на троне. Но меня больше всего мучил один вопрос, как оборотни допустили развитие заговора и почему не приняли мер в самом начале по нейтрализации заговорщиков. Теперь я понимал, зачем оборотням политический союз с сильными соседями. Даже сильному государству не удержаться против внешних и внутренних врагов одновременно.

   Отец сообщил мне итоги встречи с принцем Тираем. Принц уехал ни с чем, а мой отец очень надеялся спихнуть своего среднего сына. В своё время отец просчитался, когда доверил воспитание принца своей супруге, она чрезмерной любовью испортила его. Но почему он сказал, что я помолвлен. Всё объяснялось тем, что он не хотел терять такого ценного работника в моём лице, это он так сказал, но могут быть и другие причины.

  В комнату зашел Картен со стопкой бумаг.

  - Это последние донесения и бумаги, украденные в домах аристократов, я уже рассчитался с гильдией воров за оказанные услуги. - Сказал он.

  - Мне потребуется 2 дня. - Ответил я. - Можно идти докладывать результаты нашей работы к королю, а тебе Картен необходимо составить отчет по выплаченным деньгам за услуги воров.

  - Всё сделаю в срок. - Ответил Картен и вышел.

  Кабинет короля Аникора 3 дня спустя

   Совещание по политической ситуации в государстве оборотней было устроено поздно вечером в кабинете его величества короля Аникора. Совещание было тайным, в узком кругу. Присутствовали я как глава службы безопасности, Картен, как мой заместитель и первый советник короля и сам король.