Новгородскими князьями, как правило, были Владимиро-Суздальские князья, наиболее сильные из русских князей. Они настойчиво стремились подчинить своей власти Великий Новгород, но последний решительно боролся за свои вольности.
Поражение суздальских войск в 1216 г. на речке Липице завершило эту борьбу. Новгород окончательно превратился в феодальную боярскую республику.
Сложившийся в Новгороде и отделившемся от него в XIVв. Пскове вечевой строй просуществовал до самого присоединения их к Москве.
Следует отметить, что вечевой строй в Новгороде отнюдь не был народоправством. Фактически вся власть находилась в руках новгородской верхушки. Рядом с вече новгородские верхи создали свой аристократический орган — совет господ. В него входили степенные (т.е. действующие) посадник и тысяцкий, бывшие посадники и тысяцкие, старосты новгородских концов. Председателем совета господ был новгородский архиепископ. Совет господ собирался в покоях архиепископа и решал предварительно все дела, какие выносились на вечевую сходку. Постепенно совет господ стал подменять своими решениями вечевые постановления.
Народ протестовал против насилия господ. Вечевая жизнь Новгорода знает не один пример столкновения между феодальной знатью и широкими слоями населения.
ВЛАДИМИРО-СУЗДАЛЬСКОЕ КНЯЖЕСТВО
Среди русских земель, на которые распалось древнерусское государство, Владимиро-Суздальской земле принадлежит особое место. Здесь, в Волжско-Окском междуречье, завязался новый центр русской жизни, сложилось ядро будущего Русского централизованного государства. В этой земле, на берегу Москвы-реки, возник город, вокруг которого впоследствии произошло объединение русских земель.
Основную территорию Ростово-Суздальского края покрывали леса. Но среди них имелось немало больших и малых прогалин (ополий) с плодородными, удобными для земледелия почвами. Помимо славян, рано расселившихся в этом крае, здесь жили неславянские племена — весь, меря, мурома. Однако, уже в IX — X вв. они растворились в массе славянского населения, которое быстро возрастало как за счет естественного прироста, так и за счет притока из других земель — Новгородской, Смоленской. В конце XI — начале XII в. в Ростово-Суздальскую землю усиливается прилив населения с юго-запада, где нападение половцев, княжеские междоусобицы и усиливающаяся эксплуатация отравляли жизнь народа. Колонизация коснулась главным образом Опольщины — безлесного пространства между Клязьмой и Волгой. В этом районе были расположены древнейшие города Волго-Окского междуречья — Ростов и Суздаль. По их имени и весь край стал называться Ростово-Суздальской землей.
В древних источниках его называли Залесским краем. По отношению к Киеву он действительно лежал далеко на северо-востоке, за глухой стеной могучих лесов. В былинах об Илье Муромце рассказывается, как трудно было в X в. пересечь эти лесные дебри, чтобы попасть из Северо-Восточной Руси в Киев. Но уже Юрий Долгорукий водил прямоезжей дорогой из Ростово-Суздальской земли в Киев целые полки.
В связи с освоением и хозяйственным развитием края, в нем появились новые города: Владимир-на-Клязьме, Юрьев-Полеский, Переяславль-Залесский, Дмитров, Москва и ряд других.
Население края занималось главным образом земледелием и скотоводством. Из «Опольщины» в Новгород вывозились рожь, лен, хмель. Успешно развивались промыслы рыбные, соляные, ботные. На севере большое значение имела охота на пушного зверя. В городах Ростово-Суздальской земли было много ремесленников и торговцев. В то же время широко распространилось сельское ремесло.
Находясь на великом Волжском пути, Ростово-Суздальская земля имела широкие торговые связи с восточными и западными рынками. Памятниками этих связей являются многочисленные находки в Ростово-Суздальском крае восточных и западных монет.
В Ростово-Суздальской земле, так же как и в других частях Киевской Руси, происходило наступление феодалов на общинные земли. Сильные бояре «творили насилие» и порабощали «сирот» (крестьян). На захваченных общинных землях вырастали вотчины светских и духовных феодалов. Сильнейшими гнездами крупного местного боярства были области вокруг городов Ростова, Суздаля. Бояре этих городов, до утверждения здесь сильной княжеской власти, являлись фактическими хозяевами всего Ростово-Суздальского края.
При разделе Киевской Руси между сыновьями Ярослава Мудрого Северо-Восточная Русь досталась Всеволоду Ярославичу. Любечский съезд (1097) подтвердил права на нее сына Всеволода — Владимира Мономаха. Мономах наезжал в свою далекую вотчину, в которой он посадил своего сына Юрия. В 1108 — 1109 гг. на берегах реки Клязьмы Мономах заложил крепость, названную в честь его имени Владимиром.
После смерти Владимира Мономаха князем Северо-Восточной Руси стал его сын Юрий. При нем Ростово-Суздальская земля окончательно выходит из-под власти Киева. Юрий старался застроить Ростово-Суздальскую землю укрепленными городами, церквами и монастырями. Им был основан Юрьев-Польский («польский» означает: среди полей, около города Владимира, в отличие от Юрьева поволжского), перенесен на другое место Переяславль-Залесский (1152), основан город Дмитров (1154), названный так в честь младшего сына Юрия — Дмитрия. С именем Юрия Долгорукого связано основание Москвы. Датой основания Москвы принято считать 1147 год, когда она впервые появилась на страницах летописи. В том году, согласно летописи, Юрий Долгорукий пригласил к себе в Москву друга и союзника своего князя Святослава Олеговича новгород-северского. Свидание князей состоялось 4 апреля 1147 г. у полноводной Москвы-реки на лесистом холме. Юрий торжественно встретил своего союзника, «дал обед силен», князья обменялись подарками и договорились о совместной борьбе против общих врагов.
В 1156 г. на лесистом поле выросла первая деревянная крепостная стена — будущий Московский Кремль. Летописец рассказывает в связи с этим: «Князь Юрий взыде на гору и обозре очима своими семо и овамо (туда и сюда), по обе стороны Москвы-реки и за Неглинную, возлюбил села оные и повелел вскоре сделати град мал деревян».
Дата 1147 год, как начало Москвы, несколько условна. Это первое упоминание о ней, как уже существовавшем городе. Юрий приглашал новгород-северского князя не на пустое место. До него здесь были поселения — «Села Красные», которые, по преданию, принадлежали боярину Степану Ивановичу Кучке. В летописных записях XII в. Москва выступает иногда под именем Кучково. Боярин Кучка жил, по одним записям, в районе Сретенки, по другим — там, где теперь Чистые пруды. На дочери боярина Кучки Улите женат был сын Юрия Долгорукого — Андрей Боголюбский. Среди убийц Андрея Боголюбского в 1174 г. упоминаются братья Улиты.
В военном отношении положение новой крепости, построенной Долгоруким, было очень выгодным. Она стояла на крутом холме, защищенная рекой Москвой и ее притоком Неглинной. Первоначально крепость была небольшой, всего 1200 м в окружности. Не менее выгодно было экономическое положение Москвы. Она оказалась в центре богатого района, сравнительно густо заселенного, на перекрестке речных и сухопутных дорог, идущим с запада — из Смоленска, и с юга — из Курска, из Рязани во Владимир, Ярославль, Новгород.
Несмотря на бурную деятельность, которую развил Юрий Долгорукий в Северо-Восточной Руси, застраивая и укрепляя Ростово-Суздальскую землю, его заветной целью было все же перейти в южную Русь. Он принадлежал к поколению, находившемуся под обаянием Киева. Сын Мономаха, Юрий, стремился сесть в Киеве и восстановить отцовскую державу, не подозревая, что развитие феодальных отношений со времени Мономаха сделало эту попытку невыполнимой.
А слава Киева, владевшая воображением Долгорукого, была делом прошлого, для его же времени она была не больше как иллюзия.
Юрий Долгорукий долго и упорно боролся за киевский престол. Данное Юрию русским народом прозвище «Долгорукий» выражало именно это его стремление к далекому от Ростово-Суздальского края Киеву. Юрий дважды овладевал Киевом и дважды вынужден был бежать из него в Ростово-Суздальскую землю. Овладев Киевом окончательно в 1155 году, он уже не возвращался в Ростово-Суздальский край. Умер Юрий в Киеве 10 мая 1157 г., на второй год великого княжения, после пира у «осменика» (княжьего судьи по мелким делам) Петрилы.
