Попытки создания письма предпринимались и ранее. Во всяком случае, письмо, выработанное Тонми Сабода и его школой, не было единственным письмом, созданным В Тибете. Тибет знал несколько других писем, не получивших, однако, распространения. Традиция сохранила название пяти таких систем письма, ставших известными по именам изобретателей. В отличие от цитированного выше текста «Голубых анналов», где речь идет о создании письма прежде всего ради распространения буддизма, более ранние (IX—X вв.) хроники свидетельствуют, что этот акт в первую очередь отражал нужды государственного делопроизводства. Прежде в Тибете никогда не было письма. Но оно было изобретено в царствование этого короля, и с тех пор, со времени короля Сронцзан-гамбо, появились все блестящие тексты об обычаях тибетцев, науках тибетцев и великих законах, иерархии министров, власти над старшими и младшими, наградах за добрые дела и наказаний за дурные дела и злоупотребления, перепись кож для пастбищ и упряжи для полей, уравнение в использовании вод, подати фиксированными мерами объема, веса и т. д.
Сронцзан-гамбо ввел новое территориальное деление страны. Он назначил шесть губернаторов — кхопонов, которые по прибытии на место произвели передел земли, разделили население на три категории — воинов, слуг и земледельцев. За административную единицу было принято объединение тысячи семей. Каждый кхопон имел свои войска, которые отличались от войск других кхопонов формой и цветом одежды, флагом и даже мастью коней. В Лхассе при дворце цэнпо делами управляли девять министров разных рангов. В своей законодательной деятельности Сронцзан-гамбо руководствовался принципами, заимствованными от тюркских племен Центральной Азии, переживавших в эти годы культурный подъем.
Тибетцы стремились установить дружественные отношения с Китаем. Туда также в 634 г. было направлено посольство. Вскоре ко двору Сронцзан-гамбо прибыло ответное китайское посольство во главе с Фэн Дэ-цзя. Однако здесь интересы двух держав столкнулись из-за нападения тибетцев на тогонцев, которых Танская империя считала подвластными себе. Скоро вопрос этот был разрешен, и в 641 г. был заключен мирный договор. Естественно, установление дружеских отношений повлекло за собой проникновение в Тибет и китайской культуры. Через Китай тибетцы познакомились с бумагой, тушью, мельничными жерновами. Танская империя смогла открыть прямой путь в Индию через Тибет и Непал, что было выгодно и Китаю, и Индии. В 641 г. к танскому двору прибыло индийское посольство, а в индийское царство Магадха были направлены китайские посольства (643—648 гг.).
Китайское посольство предприняло совместную с Тибетом и Непалом военную экспедицию в Индию под предводительством китайского посла Ван Сюань-цэ. Предлогом для этой экспедиции послужило нападение на посла, совершенное по приказу правителя индийского царства Арджуны. Арджуна был взят в плен и привезен в танскую столицу.
Тибетские правители продолжали стремиться к дальнейшему расширению своих владений. В Средней Азии им покорилась часть тюркских племен, в Западном Китае они захватили обширные районы.
В 670 г. тибетские войска начали наступление на контролируемые танским Китаем районы Восточного Туркестана. Они заняли город Аньси и весь район Таримского бассейна. В 675 г. тибетцы выдвинули предложения о заключении мира китайской стороне, но они были отклонены. В ответ тибетские войска в 676 г. вторглись в восточные районы современной Ганьсу и разграбили их. В 679 г. китайцы потерпели от тибетцев очередное поражение в кукунорских степях. Набеги тибетцев на Китай усилились. Танский двор должен был констатировать факт нападения тибетцев на центральные районы империи. Во второй половине VII в. Тибетское государство стало одним из крупнейших.
Но внутри него назревали конфликты. На юге страны вспыхнуло восстание, и тибетские правители вновь попытались восстановить добрые отношения с Китаем, что встретило понимание со стороны танского правительства. Однако мирные отношения Тибета с Китаем нарушались и в дальнейшем из-за желания тибетцев контролировать торговые пути из Китая в Среднюю Азию. Всю первую половину VIII в. танские войска продолжали набеги на Китай ежегодно. В периоды переговоров о мире тибетская сторона настаивала на одном условии: танский император должен был «признать Туфань (Тибет) равною с Китаем державою». На это средневековый Китай никогда не соглашался. Любыми уловками и уступками, в любой терминологии добивались китайцы признания своего, пускай мнимого, старшинства.
Китайцы решили использовать для начала мирных переговоров китайскую принцессу Цзинь-чэн. Было решено «предписать Цзинь-чэн вступить в договор с кяньбу(цэнпо). Это есть лучшее средство к отвращению пограничных беспокойств и доставлению тишины подданным». Для усиления идеологического воздействия на умы правящей тибетской верхушки в Тибет было решено отправить пять классических книг, в которых излагались основы конфуцианского учения и история Китая и которые должны были убедить тибетцев в многовековом могуществе и неизменном величии китайцев. Было решено открыть пограничный рынок в Чилине.
В 730 г. в пограничном городе Чилинь был заключен мир между Танским и Тибетским государствами. По мирному договору границей между странами был признан хребет Чилинь (Улан-Шара-Даба), проходивший западнее Синина, где был воздвигнут памятник китайско-тибетской дружбы: «по вершинам его поставили большие камни, на которых вырезан договор». Мир, заключенный в 730 г., был нарушен китайской стороной в 737 г., причем местным китайским властям было приказано разрушить памятники на горе Чилинь.
Во второй половине VIII в. лиц, обязанных или пожелавших умереть с цэнпо, уже не убивали. На смену человеческим жертвоприношениям пришел институт «живых мертвых» — людей, отказавшихся от жизни в обществе и обязанных доживать свои дни у могилы цэнпо. «Живым мертвым», поселенным возле погребального комплекса, запрещалось видеть живых людей и разговаривать с ними. «Живые мертвые» принимали жертвы, приносимые покойному, ели ту пищу и носили те одежды, которые периодически приносили им близкие родственники. Приближаясь к могиле, родственники «живых мертвых» трубили в рог, и по их сигналу «живые мертвые» должны были немедленно скрыться. Оставив в условленном месте запас пищи и одежды, родственники удалялись, извещая «живых мертвых» о своем уходе новыми сигналами рога.
Страна нуждалась в единой детально разработанной религиозной доктрине и в четкой по своим социальным установкам вере. В 781 г. буддизм был объявлен государственной религией Тибета. Текст указа высекли на каменной стеле, установленной у монастыря Самьяй.
Однако установление новой религии проходило непросто. Для проповеди буддизма в Тибете цэнпо пригласил монаха Шантиракшиту. Проповедник уловил, что более удачной здесь может быть тантристская проповедь, своими магическими приемами и колдовством более соответствующая местной религии бон и привычкам народа. Действительно, искусство магии в сочетании с тантристским буддизмом пришлось тибетцам по душе. Бонские божества были включены в буддийский пантеон. Победу новой веры закрепляла постройка монастыря Самьяй, завершенная в 775 г. Монастырь был построен по образцу храма Оданта-пурни в Наланда, центре буддизма в Индии. Известен факт приглашения в 781 г. в Тибет двух китайских монахов-проповедников. В эти годы уже наметилось соперничество китайского и индийского буддизма в Тибете.
Постепенно это соперничество достигло большой остроты. И хотя тибетцы были знакомы с буддизмом не только Индии и Китая, но и Хотана (Ли), Непала и Наньчжао, противоречия между индийской (Наланда) и китайской (Чань) школами были доминирующими. Китайцы-буддисты отстаивали путь, ведущий к спасению через внезапное озарение. Индийская школа проповедовала постепенный путь к спасению, в котором важную роль играло совершение добрых дел.
Дважды между китайцами и индийцами устраивался публичный диспут. Индийскую сторону возглавлял Каламаншла, китайскую — Хашанг (от китайского «хашан» — монах, в данном случае имя не собственное). О том, как соперники общались друг с другом, как ставились вопросы и давались ответы, свидетельствует следующий эпизод. Когда Каламашила «прибыл к р. Паричу, что в местности Самьяй, то Хэшан сказал, что встретит приехавшего пандида, и уехал к берегу той реки. Хэшан туда приехал. Каламашила увидел его и подумал: «Если этот Хэшан умный, то я истинно одержу победу. Если он дурак, то мне не победить». Для того чтобы выяснить знания Хэшана, он придумал вопрос: «В чем состоит причина скитания человеческих душ в этом тройном круговороте бытия?» Чтобы выразить вопрос, Каламашила три раза описал рукой окружность над своей головой. Хэшан увидел это и подумал: «Причина скитания в двух крайностях». Для того чтобы ответить, он взял полу своего халата и дважды опустил ее. Каламашила подумал: «Этот Хэшан умный, я одержу победу».
