По началу народ Армении и ее знать враждебно встретили появление новой веры. Широкие массы населения крепко держались старых верований, они не доверяли всему, что исходило от государства. А знать видела в церкви союзницу царя, властью которого она тяготилась. На протяжении всего своего царствования Тиридату пришлось вести упорную борьбу с нахарарами и остатками языческого жречества. Эта борьба кончилась для него гибелью. Он пал жертвой заговора, который организовала знать, поддерживаемая Сасанидами.
В Армении уже давно, еще в годы правления первых Аршакидов, знать стала наступать на земли христианских общин и даже на земли царя. К IV веку уже значительная часть царских земель находилась в руках нахараров и жречества, а позднее — в руках христианской церкви. Это привело к тому, что большая часть Армении распалась на княжества — на нахарарства. Целые области с их населением подчинялись нахарарским родам, таким как Сюни, Мамиконян, Камсаракан, Аматуни и другим. Держателем области и одновременно с этим слугой царя был глава нахарарского рода — Танутер. В пределах своей области он, подобно царю, считался владыкой и осуществлял в своем лице администрацию и суд. Подобно царю, Танутер имел штат собственных чиновников (гордзакалов), которые занимались сборов налогов, а также он имел собственное войско и знамя. У каждого нахарара был замок, где во времена войн собирались все члены нахарарского рода, а также зависимое от них население. Вокруг замка располагались многочисленные поместья — дастакерты и агараки.
На землях нахараров трудились мелкие землевладельцы — азаты. Из них составлялась основная масса конницы нахараров. Владения азатов выделялись из общинных земель, но были такие азаты, которые отличались от обычных крестьян лишь тем, что владели оружием и конем. Сами же нахарары не платили почти никаких налогов. Обязаны они были лишь «добровольно приносить золото царю». Этот обычай долго сохранялся в Византийской Армении под на-
званием «коронное золото». Азаты, которые были наделены поместьями, платили поземельный налог, но так как почти все они получали жалованье за службу, то налог засчитывался на счет жалования и фактически не взыскивался.
Несмотря на то, что незначительная часть царских земель перешла к нахарарам царь все же оставался крупнейшим землевладельцем, его удел — востан — охватывал Араратскую область с Арташатом и Валаршапатом, а также окрестности Тигранакерта и некоторые другие земли. Часть земли востана передавалась в условное владение востаникам — мелким владельцам, которые были обязаны царю военной службой. Эти востаники имели большие привилегии. Именно население востана и привилегированных городов составляло опору царской власти в борьбе с нахарарами.
Формы землевладения, которые сложились в Армении в IV — V веках характерны для раннефеодального периода. Земли, которые находились в собственности нахарара назывались хайреник (вотчина). Они сложились большей частью на землях племенных вождей, а поэтому находились преимущественно на окраинах Армении, кроме этого существовали и другие формы землевладения. Например, земля, дарованная за службу, была фактически владением азата, но считалась собственностью нахарара или царя. Землю обрабатывали крестьяне и рабы.
Крупные землевладельцы постоянно стремились превратить свои поместья в независимые от царской власти владения, цари же наоборот стремились удержать в повиновении нахараров, используя условный характер землевладения. «Условное» владение землей было введено Аршакидами, которые нуждались в постоянном увеличении войска для укрепления своей власти и вынуждены были для этого раздавать свои земли. Но так как эти земли постепенно начинали передаваться по наследству результаты подобной политики оказались абсолютно противоположными — раздача царской земли в конце концов привела к ослаблению царской власти.
Все общество Армении делилось на три сословия: азатов, духовенство и аназатов ( неазатов). «Азат» и «аназат» представляют собой древние иранские социальные термины, которые довольно рано перешли в Армению. Они означали «свободный» и «несвободный». Подобные термины в первую очередь употреблялись по отношению к рабовладельцам и рабам, но постепенно их применение становилось более широким. Так аназатами назывались и другие категории не-
зависимого населения. С зарождением феодализма азатами стали называть мелких землевладельцев — вассалов нахараров и всех феодалов вообще. Аназатами теперь считались не только рабы и зависимые люди, но и свободные крестьяне и даже население городов, вплоть до богатых купцов. В конечном итоге под аназатами подразумевался простой народ, а под азатами — знать. Термин плебс соответствовал названию раник (толпа, масса).
Кроме азатов, привилегированным сословием являлось духовенство, которое располагало обширными земельными владениями и, как правило, не платило налогов. Единственной обязанностью азатов была. военная служба. В ведении же духовенства находились церковные дела, суд и школа. Аназаты были податным сословием — они обязаны были платить налоги и отправлять принудительные повинности.
За проступки азаты и духовенство карались только штрафом, в то время как аназаты могли быть подвергнуты и телесным наказаниям, а особо тяжелые преступления осуждались на многолетние принудительные работы. Знать и высшее духовенство были неподсудны общим судам, так как их судил либо царь, либо католикос.
Внутри знати существовала своя строгая иерархия. Выше всех находился царь, за ним шли четыре бдешха — правители окраинных областей — Нор-Ширакан, Алдзник, Цопк и Гугарк. За ними следовали нахарары, которые были вассалами царя и бдешхов. Они играли значительную роль при дворе и занимали важнейшие государственные посты, которые передавались по наследству. Во дворце нахарары занимали места также согласно иерархическому порядку, который поддерживался особым «разрядным списком». Здесь даже одежда, головною уборы и обувь строго соответствовали Наследственному и служебному рангу: у царя были сапоги красного цвета, у бдешхов — один красный, а один зеленый, у нахараров — оба зеленые. Но даже иахарары не были равны. Различие между ними определялось по количеству всадников, которых они могли выставить на случай войны (свыше 10 тыс. всадников, 1 тыс. всадников или менее). Внутри нахарарских родов также сохранялась строгая иерархия. Главы родов назывались танутерами, а рядовые его члены сепухами. Ниже их стояли азаты.
Особое место в социальной структуре Армении стала занимать церковь. Первые христианские цари, особенно Тиридат III и его преемник Хосров II, покровительствуя церкви, щедро одаривали ее землями из своего востана и землями, конфискованными у мятежных нахараров. Кроме этого, сами нахарары дарили церкви земли и другое имущество на помин души и по другим поводам. Все это привело к тому, что на протяжении IV века церковь постепенно превратилась в мощную социальную силу, которая была почти независима от царской власти. Внутри церкви, как и во всех других сферах общества, также существовала строгая иерархия. Главой ее, как мы уже знаем, являлся архиепископ (позже католикос). Он был сильнее любого нахарара, так как являлся епископом востана. Ему подчинялись епископы, находившиеся по отношению к нему в таком же положении, как нахарары находились по отношению к царю. Епископы также имели обширные земельные владения. Вскоре в каждом нахарарстве было организовано собственное епископство. Ниже всех в церковной иерархии стояли сельские священники, положение которых было сходно с положением мелких азатов.
Основную массу населения Армянского царства составляли крестьяне-шинаканы ( от слова шэн — деревня). Они также находились на разных ступенях зависимости от землевладельцев. Крестьянство в Армении занималось земледелием и скотоводством, выращивало ячмень, пшеницу, просо и рис. Земля обрабатывалась деревянной сохой с железным сошником. Кроме этого, широко было развито садоводство, виноградарство и виноделие. В наиболее отсталых областях страны продолжали существовать полукочевые скотоводческие племена. Остальные крестьяне жили общинами. Между ними производились периодические переделы земли, которые делались при помощи длинной веревки. Земля распределялась по жребию. Все это делалось потому, что крестьянский надел — вичак — был величиной переменной и изменялся в соответствии с количеством душ в крестьянской семье. Кроме надела земли, крестьянин имел свой дом, скот и орудия производства. Пастбища и леса оставались в общинной собственности.
