В течение всего своего правления император Адриан стремился ликвидировать последствия тяжелого кризиса, в котором оказалась империя в результате агрессивной внешней политики Траяна. Он отказался от ведения любых наступательных войн. Адриан стремился сглаживать все конфликты с соседними государствами и народностями путем переговоров. Именно со времени его правления Римская империя переходит в своей политике к стратегической обороне. Сохраняя мирные отношения с соседями, Адриан, как мы уже знаем, в то же время укреплял военные силы империи. Император лично инспектировал пограничные гарнизоны, совершая для этого длительные поездки в самые отдаленные провинции.

После того как все восстания в провинциях были подавлены, император обратил особое внимание на усиление и укрепление государственного аппарата. В Риме им было создано новое государственное учреждение — совет принцепса. Следует отметить, что совет принцепса возник еще при Августе, но он являлся частным совещанием и не имел никаких прав для решения государственных дел. Адриан же превратил совет принцепса в государственное учреждение, задачами которого была подготовка для императора различных приказов (эдиктов и др. законодательных актов). За свою работу члены совета получали щедрые вознаграждения, хоть император и не всегда считался с решениями совета.

Стремился Адриан улучшить и дело судопроизводства. Им был издан «вечный эдикт», который являлся подробной инструкцией о ведении судебных дел. Она была подготовлена на основе просмотра и отбора многочисленных преторских эдиктов более ранних времен. Работу эту провел выдающийся юрист той эпохи Сальвий Юлиан. «Вечный эдикт» был обязательным при ведении судопроизводства не только в Риме и Италии, но и в провинциях.

При Адриане было увеличено число государственных ведомств, но теперь во главе их, вместо вольноотпущенников, были поставлены знатные всадники. Адриан уничтожил откупную систему при сборе налогов с провинциального населения, а также простил большие податные недоимки. Для укрепления связи между центром империи и различными провинциями была организована государственная почта. Для наблюдения за поведением сборщиков податей, судей и других представителей римской администрации новый император, борясь со злоупотреблениями, установил особых должностных лиц — кураторов провинций.

Из-за того, что многие римские граждане отказывались от службы в легионах, Адриан стал набирать в ряды легионеров не только жителей провинций, которые имели права римского гражданства, но и просто свободных провинциалов. Со времени его управления легионы окончательно потеряли свой «римский» характер, теперь они превратились в разноплеменное войско, которое было вооружено римским оружием и сохраняло латинскую речь в качестве служебного языка.

Таксе облегчение положения провинциалов вселило надежду иудейскому населению Палестины на восстановление Иерусалимской религиозной общины, но надежды эти оказались тщетными. И тогда в Иудее снова вспыхнуло восстание. Оно продолжалось три года (132 — 135 гг. н.э.).

В этом восстании приняло участие большинство население страны. Повстанцы на этот раз сделали своими опорными пунктами горные районы западного берега мертвого моря. Здесь были заготовлены пещерные убежища, которые служили складами оружия и местами укрытия. Во главе восстания стал некто Симон, которого называли «Бар Кохб» (Сын звезды).

Подавить это восстание удалось только после жестоких боев. Затем огромная масса повстанцев и просто жителей иудеи была продана в рабство. На месте Иерусалима организовали римскую военную колонию, которая получила название Элия Капитолина.

Во время своих длительных поездок по провинциям империи Адриан много раз бывал в Афинах. Он приказал реставрировать древние здания Акрополя и построить новый большой храм Зевса, развалины его сохранились до настоящего времени.

Во время посещения Египта Адриан жил в Александрии, а также побывал в древних Фивах, где по его приказу отреставрировали «колоссы Мемнона». Во Фракии по его приказу построили большой город, который назвали Адрианополь.

Последние годы своей жизни Адриан жил в роскошной вилле в Тибуре, недалеко от Рима. Отдельные ее постройки были подражанием различным древневосточным зданиям. Император страдал от тяжелого заболевания, стал нервным и подозрительным. Он подозревал некоторых сенаторов в подготовке заговора и жестоко расправился с ними. Умер Адриан в 138 году. Погребен он был в огромном мавзолее, который в средние века превратили в папскую крепость и тюрьму, тогда же крепость эту назвали «Замок святого ангела». Мавзолей Адриана сохранился до настоящего времени, это — одна из достопримечательностей Рима.

ПРАВЛЕНИЕ АНТОНИНОВ.

Адриан был бездетным и решил сделать своим преемником знатнейшего из сенаторов, уроженца Галлии — Тита Аврелия Антонина, который и был провозглашен императором под именем Антонина Пия (138 —161 гг. н.э.).

Но сенатские историки изображали Антонина Пия как идеального, кроткого правителя, который уважал сенат, был защитником провинций и миролюбцем. Однако его правление отнюдь не было так прекрасно и спокойно как это пытались изобразить. Уже в те годы появились предвестники кризиса, который вскоре охватил всю империю.

При Антонине Пие велись войны в самых различных пограничных областях Римской империи. В Британии римские войска продвинулись за Вал Адриана и соорудили новую укрепленную пограничную линию в самой узкой части острова, она была названа Валом Антонина. Кроме этого, совершались военные походы в Мавретанию, подавлялись восстания даков, отбивались нападения пограничных германских племен.

Все эти военные экспедиции требовали больших воинских сил и финансовых расходов. Кроме этого, огромные затруднения вызывали стихийные бедствия, которые буквально разорили некоторые провинциальные области в Восточном Средиземноморье — ряд землетрясений произошел на островах Эгейского архипелага и в Малой Азии. Вновь прошла серия опустошительных пожаров, от которых пострадали Рим, Нарбона, Антиохия, Карфаген.

В 152 году одновременно начались восстания в Египте, Ахайе и среди иудейского населения Палестины. Даже в самом Риме от недостатка продовольствия начались голодные бунты. Антонин вынужден был произвести большие раздачи муки, вина и масла беднейшей части населения столицы. Проводились мероприятия по расширению «алиментарного фонда», были ограничены права господ по отношению к своим рабам. Еще Адриан запретил господам убивать своих рабов и потребовал, чтобы приговоры выносились судьями. Антонин пошел еще дальше — он приравнял убийство господином своего раба к простому убийству и постановил, что рабов, которые искали защиты в храмах у статуй императоров от гнева своего господина, возвращать обратно к бывшему хозяину не следует.

Во внешней политике Антонин, как и Адриан, стремился сохранить мир с восточными соседями. Единственной его «смелостью» было то, что он отказался вернуть парфянскому царю трон, который римляне захватили во время похода Траяна. Правда, когда парфяне хотели предпринять вторжение в Армению, Антонин в решительной форме предостерег их от этого.

В Причерноморье римские войска оказали поддержку жителям города Ольвии против набегов алан. Внимательно следили также за положением дел в Боспорском царстве, в Иберии и Колхиде и при малейшей надобности тут же вмешивались в их дела.

После смерти Антонина Пня (161 г.) престол унаследовали его приемные сыновья — Марк Аврелий и Луции Вер. Фактически правил империей старший из них — Марк Аврелий (161 — 180 гг. н.э.).

Примечательной фигурой является Марк Аврелий. Он был превосходно образован и являлся последним крупным представителем стоической философской школы. Сохранилось сочинение Марка Аврелия «К самому себе». Оно поражает беспросветным пессимизмом, безнадежностью, которыми проникнута буквально каждая строка. Возможно, все это является последствием того кризиса, который все больше и больше охватывал государство.