Вдруг дыхание выбило из груди, в глазах потемнело, в ушах завыл невидимый ветер. Когда землянин проморгался, оказалось, что они находятся в помещении с высоким потолком и полом, выложенным керамической плиткой. Редж начал изумленно оглядываться - на стенах вышитые полотна, из высоких окон льется яркий свет.
- На меня смотреть! - Реджу отвесили оплеуху, когти больно задели по уху, он, задохнувшись от неожиданности, уставился на тармаэла. - Ты немой?
- Н-нет… з-за-заикаюсь, к-когда надо быстро ответить, - конец фразы он договорил уже почти нормально.
- Понятно. Раздевайся.
- Зачем? - опешил землянин.
Когти полоснули по щеке, кожу словно электрическим разрядом обожгло.
- Я не разрешал тебе задавать вопросов, раб.
- Ничессе! - Редж прижал руку к окровавленной щеке и ему тут же располосовали вторую. На землянина посыпались размеренные удары, и они были гораздо болезненней, чем можно было нанести оплеухой, даже с когтями. Этот гад, похоже, задевал болевые точки или даже как-то активировал новые. Редж закрыл лицо руками и пригнулся. Когти впились в основание шеи, породив просто адскую боль, перед глазами заплясали красные пятна, землянин упал на колени, но и это не спасло, тармаэл впился еще сильнее.
- Все-все, прости меня! Я подчиняюсь! Ох, черт, ну прекрати! Ну, пожалуйста!
- Как ко мне нужно обращаться, раб? - невозмутимо поинтересовался тармаэл, ввинчивая когти, казалось, уже в позвоночник.
- Йо мое… господин! Прости, мой господин…
Реджа, наконец, отпустили. Он, морщась, потер шею - плечо ломило, рука онемела и плохо слушалась. “Да что тут, твою мать, происходит?! Разве так с военнопленными обращаются?” Синеглазый схватил его за волосы, и землянин почувствовал, что серьезно рискует скальпа лишиться - Редж быстро и с максимально покорным выражением задрал голову.
- Прости, господин, - повторил он на всякий случай.
- Запомни, раб, если ты вызвал недовольство своего хозяина, должен просить прощения. Не получается - целуй ноги.
- Понял, - Редж уловил движение когтей на своем скальпе, - Д-да, господин! - выпалил он, матерясь про себя. Его отпустили, он секунду пребывал в ступоре, но горящие от боли щеки и плечо быстро напомнили, по какому поводу он только что пострадал.
“Ну ладно, чертова кукла”, - процедил он про себя и начал раздеваться. Руку уже отпустило, и она обрела способность нормально двигаться, отзываясь болезненными мурашками. Редж стянул форменную куртку и футболку, обнажив загорелый мускулистый торс. Присев на корточки, положил одежду на пол и принялся расшнуровывать бутсы. Ситуация нравилась ему все меньше - он сдавался в плен, а не в рабство. Да еще и обращались с ним в крайне унизительной манере, не считая того, что хозяин его, похоже, тот еще садист.
“Не хотел сдаваться в рабство, можно, было просто промолчать… гм… вернее сапоги ему не лизать. Вот же дикость! Ладно, посмотрим…” - Редж выпрямился, выбрался из бутс, расстегнул ремень и избавился от остальной одежды, оставшись в армейских плавках. Тут он задумался насчет последних и вдруг почувствовал странное смущение. Редж, ощущая, что на лицо наползает абсолютно идиотская ухмылка, покосился на Синеглазого, тот, видимо, посчитал, что стриптиз от космодесанта не достоин его божественного взгляда, и рассеяно смотрел в окно, присев на подоконник. Услышав шаги, Редж резко обернулся, перед ним стоял коренастый гуманоид с серой кожей и ошейником на крепкой шее, из одежды на нем был жилет и широкие шаровары, на широком поясе висел свернутый хлыст. Он напомнил Реджу джинна из диснеевского мультика.
Тармаэл что-то сказал на незнакомом языке и вышел, больше не интересуясь присутствующими.
- Это тоже снимай, - серокожий развеял сомнения землянина насчет плавок. - Забирай свои тряпки и идем со мной. - Он взялся за цепь от ошейника землянина.
- А что теперь со мной будет?
- Увидишь, - усмешка “джинна” Реджу не понравилась. - И много будешь болтать, а особенно задавать вопросы, схлопочешь плетей, - он помахал хлыстом.
Десантник мрачно посмотрел в широкую серую спину и подумал, как бы тот заговорил, если бы сейчас схлопотал ногой по почкам. Оставались только сомнения, там ли у него почки, где прикидывал Редж.
Землянина отвели в какое-то помещение, сняли ошейник и выдали таз с водой, мыло и нечто, призванное служить мочалкой. Он смыл с себя грязь, пот и кровь. Осторожно прикасаясь к лицу выяснил, что царапины совсем поверхностные и уже начали затягиваться корочкой, на загривке тоже не обнаружилось никаких ужасных ран. Почему когти тармаэла причиняли такую боль, оставалось неясным, может, ядом каким-то намазаны. Закончив с водными процедурами, Редж получил миску с кашей, причем ложкой его не удостоили.
После скудного ужина землянина снова куда-то повели и, судя по сменяющимся интерьерам, это были апартаменты хозяина. Не то, чтобы они отличались роскошью - Синеглазый был довольно аскетичен в обстановке - но более изысканная мебель из дорогих материалов и декор стен выдавали обиталище аристократа. Конвоиры Реджа, как ни странно, остановились в спальне. Наличие широкой кровати, застеленной чем-то блестящим и струящимся, как шелк, не оставляло сомнений в назначении этой комнаты. Пока Редж осматривал обстановку, двое серокожих инопланетян приковали к стене длинную цепь и надели на землянина новый ошейник. Оставшись в одиночестве, Редж уселся голым задом на гладкий пол, и крепко призадумался. Какого черта его посадили на цепь в спальне, да еще голого?
Сколько Редж ни взывал к здравому смыслу, все время напрашивался только один вывод. “Да ну, че за бред!? - Редж затряс головой. - Это ж вроде не девка”. Последнее утверждение тоже никаких утешительных выводов не принесло, скорее уж наоборот. Редж позволил себе смачно выругаться вслух. Не то чтобы он был гомофоб - в длительных рейдах в удаленные колонии каких только шлюх не попадалось - и гермафродиты бывали и мальчики-трансвеститы. А на пьяную голову так и вовсе - какая в жопу разница… но это пока ты сверху разницы никакой.
“Да ну! - Редж заставил себя усмехнуться, подчеркивая абсурдность этих мыслей. - Я здоровенный, грубый, волосатый мужик, - он подергал темные завитки на груди, - я ни грамма не похож на… ну на тех, кого можно… Тьфу, ты черт!”
В спальню вошел тармаэл, и Редж мгновенно напрягся, но тот не обратил ни малейшего внимания на сидящего в углу человека, только равнодушно скользнул взглядом, словно десантник ничем не отличался от пустого места. Синеглазого сопровождал юный тармаэл, у того была короткая стрижка и Редж определил его, как мальчика, хотя землянин бы за это не поручился. Юноша стащил с господина высокие сапоги, помог развязать пояс, закрепленный на спине замысловатым узлом. Редж нагло уставился на раздевающегося тармаэла, собираясь удовлетворить свое любопытство относительно пола взявшего его в плен существа. Тармаэл, должно быть, почувствовал пристальное внимание и словно невзначай глянул нестерпимо синими глазищами, ровно на секунду задержав взгляд. Редж чуть последним вдохом не подавился, мгновенно вспомнив пронзающую позвоночник боль, и тут же обнаружил себя смотрящим в пол и потирающим шею. “Вот ведь зараза!” - землянину стало не по себе. Юноша тем временем накинул господину на плечи халат, собрал скинутую одежду в аккуратную стопочку, расчесал длинные светлые волосы и с поклоном удалился. Как только за слугой закрылась дверь, идеально прямая осанка тармаэла разом исчезла, плечи ссутулились, на лицо легла усталость. Он сел на постель и потер виски.
