Пока шло долгое представление Костой принцессе вождей, последовавших за своим бароном, Ратимир украдкой стал рассматривать саму гостью. Она почти не изменилась, и выглядела такой же привлекательной, как и ранее, только немного усталой, что ли, с дороги. В ее свите он успел заметить красавицу Неру и еще одного парня, уже воина, присоединившихся тогда, в Южном Анжае, к отряду капитана Сатихвана.

‑ Здравствуйте, Ратимир, мой рыцарь. Вы еще не забыли меня, Вашу принцессу?

Неожиданный вопрос застал Ратимира врасплох, и он, увидев ее, тут же покраснел, совсем как молодой и очень нерешительный парень, наконец осмелившийся подойти к той, которая была так мила ему.

‑ Здравствуйте, Ваше Высочество. Я всегда помнил о Вас, и очень рад встрече с Вами. Извините меня, Ваше Высочество, но я не думал, что когда‑нибудь смогу встретить Вас еще раз!

‑ Даже так! Ратимир, зовите меня просто Амель. Как тогда, помните. Что же, Коста, ведите нас в свои владения.

Все завертелось, закружилось, как любил повторять Коста, в бешеном вихре. Действительно, так и было. В Изнуре народ, едва узнав о приезде принцессы Амель, даже без особого на то уведомления, тут же высыпал на улицы, и площадь около замка была заполнена почти полностью. Люди, ранее почти никогда не видевшие в городе даже собственного графа, теперь удивлялись ее приезду, притом, сразу же после захвата Арена войсками нового барона. Принцесса южного королевства, запросто шедшая в окружении их милорда и других вождей, по улицам уже Изнура, борусские воины, тоже никогда бы ранее не осмелившиеся появится здесь ‑ это было так ново и необычно. Хоть и эту милую девушку со всех сторон окружала охрана, как и ее собственные воины, так и многочисленные северные охотники, уже не так страшные, как ранее, но все видели, что это была действительно королевская особа, с небольшой короной на голове, явно золотой, хоть и немного скромной. Вот их барон, одетый как простой воин, совсем не выделялся рядом с ней, по сравнению с некоторыми воинами в ее свите.

Но вот принцесса остановилась и подняла руку, похоже, требуя к себе внимания.

‑ Люди Изнура! Я так рада, что здесь, у вас в гостях, чувствую себя как дома. Спасибо вам, что вы вышли встречать меня. Весь Борус поддерживает вас, люди Изнура, и желает вам только радости и добра. Я всем сердцем хочу помочь вам и вашему милорду Косте, моему другу. Спасибо вам, люди Изнура, за такую теплую встречу.

Ратимир видел, что горожане были сражены этой речью. Трудно было сказать, как на самом деле, но, наверное, принцесса Амель все же сразу сумела привлечь к себе внимание и даже вызвать у многих жителей Изнура симпатии к своей особе.

Потом гости уединились в отведенных им покоях. В замке пока хозяйничали северные охотники и немногочисленные местные жители, тщательно проверенные и контролируемые. Лиллена и Сильпикка, представленные милордом принцессе, тут же стали помогать ей. Не было пока тут надежных слуг и служанок. Милорд уже обратился в Верестинор с просьбой прислать оттуда людей для обслуживания замка. Да и сама принцесса, почувствовав, и видимо, как‑то узнав, что эти милые девушки, не простые помощницы Косты, тут же прониклась к ним неподдельным уважением. Да и как не узнать, когда все северные охотники, включая уже самого Верховного вождя Юмана, так уважительно относились к ним.

Перед торжественным приемом состоялась встреча милорда с принцессой, где разговор шел уже о более серьезных вещах, куда был приглашен и Ратимир. Со стороны изнурцев присутствовали Верховный вождь Юман, вожди Чагатан и Акпарас, и еще несколько вождей. Принцесса же позвала нескольких человек из своей свиты, оказавшимися рыцарями Сезаром Селенским, мужчиной гораздо старше Ратимира, явно ее доверенным лицом, и Михайлиса Талассарского, также писца Олегуса Пущина, уже чуть моложе.

‑ Дорогая Амель, я благодарен Вам, что решились навестить Изнур. Конечно, это было для меня полной неожиданностью. Я, честно говоря, не ожидал помощи ни от кого. Если барон Тавр действительно решил помочь нам со своим войском, то я только приветствую это. Но пока оказать такую же помощь ему или всему Борусу, Изнур не в силах. Может быть, позже. Но со своей стороны могу заверить, что я остаюсь всегда Вашим другом, готовым прийти на помощь в трудное время.

‑ Коста, мы с бароном Тавром на Вашей стороне. Правда, я не знаю, что скажет отец на все это. Мы действуем помимо его воли.

‑ Его Величество Николаис Второй просил меня передать Вам, уважаемый барон Коста, что он полностью поддерживает Изнур и готов помочь всем, чем может, кроме предоставления военной силы и оружия. Что касается барона Тавра, то он действует как бы по собственной воле, не ставя в известность об этом своего суверена. Как и Вы, Ваше Высочество. Его Величество, в случае чего, сделает такое официальное заявление.

‑ Ну почему же Вы, Михайлис, не сказали мне об этом еще раньше?

‑ Извините, Ваше Высочество, но такова была воля короля.

‑ Что же, уважаемый Михайлис, пока нам военный силы особо и не требуется. И оружия у нас достаточно. Военные трофеи, так сказать. Но вот, если Его Величество окажет нам помощь разным инструментом и особенно предоставит людей, сведущих в разных ремеслах, то мы будем очень и очень благодарны. У нас обширные замыслы по строительству новых городов и деревень. Еще бы не помешало семян и разной живности. И мы будем очень рады торговцам из Боруса. Таким людям у нас будут предоставлены разные милости. И платить мы будем золотом, правда, уже нашей, изнурской чеканки. Готов ли Борус принять товары из Изнура? В начале это может быть рыба, разная дичь, лес? А потом, может быть, хлеб и другие товары?

‑ Я думаю, что все это возможно. Борус тоже готов предоставить торговцам из Изнура разные милости. А золото любой чеканки ‑ это всегда золото.

‑ Коста, я отпишу всем своим хорошим знакомым, что требуется помощь, указанная именно Вами. Думаю, что они откликнутся. Я уверена, что Изнуру и Борусу нечего делить, и нужно только помогать друг другу, сколько требуется и сколько это возможно.

‑ Спасибо, дорогая Амель. Всегда можете надеяться на меня. Изнур всегда окажет всевозможную поддержку Борусу, если это будет в его силах.

После этой встречи все разошлись, чтобы заняться своими, и притом, уже горящими и неотложными, делами. Единственное, что сделала принцесса Амель, то попросила его, Ратимира, ненадолго задержаться.

‑ Ратимир, я тоже не ожидала встретить Вас здесь. Тут такие тревожные известия приходили с севера, что я очень переживала за Вас и Косту. Как вы тут держались, одному Всевышнему, наверное, только и известно.

‑ Да, Амель, я и сам сначала тоже сомневался, что все обойдется. Но как Вы видите, пока Всевышний нас миловал, и у нас тут все хорошо.

‑ Ратимир, а, правда, что Коста очень сильный маг? А эти девушки, Лиллена и Сильпикка? Я видела, что все к ним относятся так уважительно.

‑ Амель, не буду скрывать от Вас, что они все трое ‑ белые маги.

‑ Белые маги? Это те, что с легенды? Даже Лиллена с Сильпиккой?

‑ Да, Амель. Они все очень сильные, и я уже видел милорда в деле.

‑ Ратимир, я так скучала за это время без Вас.

‑ Амель, простите меня, но я не могу сдержаться и хочу Вам признаться прямо сейчас. Пусть что будет, но знайте, что я очень сильно люблю Вас. Уже давно, с тех самых времен, как мы с Вами встретились в пути. А теперь ругайте меня, прогоняйте отсюда, но я не перестану Вас любить.

‑ Ратимир, ну как я могу прогнать Вас, если Вы тоже нравитесь мне.

‑ Правда, Амель?

‑ Ну, конечно, правда, Ратимир. Какой же Вы не сообразительный! Я тоже люблю Вас. Я так хотела видеть Вас, и не сдержалась, и как видите, сама примчалась на север.

‑ Милая Амель! ‑ Ратимир уже больше не мог сдерживаться. Чувства к этой девушке, пусть и принцессе, были сильнее его разума. Его глаза встретились с глазами девушки, и в них тоже была любовь. Он обнял Амель и прижал к себе. И всё, две горячие губы нашли друг друга и слились в долгом поцелуе.