Мы не дошли до лестницы, Ноэль взял меня за руку и тихо спросил:

- Тони, а это правда?

Понять было очень легко, что он имеет в виду. Я покачал головой, нежно улыбнулся.

– Почему он так сказал тогда… хотя это, наверное, чтобы позлить и спровоцировать Итона.

Я наклонился и поцеловал своего мышонка в макушку. Из комнаты послышались стоны.

Мы с Шелом спустились на веранду и обнаружили там читающего Бетховена.

- Доброе утро. – Поздоровался Шел.

- Я бы сказал день. Но все равно добрый. – Бет отложил книгу. – У вас потрясающая библиотека, Тони. - Уже обращаясь ко мне, сказал он.

За этот месяц мы все отдохнули и восстановились. Никаких синяков и усталого вида. И сейчас на губах у Бета была мягкая улыбка.

- А где остальные? – усаживаясь в плетеное кресло, спросил его Ноэль.

- Марс уехал, часа два назад, в свою школу, оказывается, что у него так более двух десятков учеников и даже два учителя. Я спросил его, почему он скрывал от нас, что содержит школу танца… На что он ответил, что не хотел выставлять себя несостоявшимся, поэтому хотел рассказать сам только после того, как добьется положительных результатов.

- В этом весь Марс.

- Да. Но он не один скрытный… бедный Кот вон до сих пор от дяди твоего не знает чего ожидать. Что уж у него там за секреты? А Майлз составляет твоему отцу партию в гольф.

Я удивленно приподнял бровь.

– Сам был удивлен, Тони. – Пожал плечами Бет.

Я сел рядом с Ноэлем и задумался. Рей ответственный, и если не брать его прошлое в расчет, то он очень подходит на роль… а вот какую роль ему отвел отец в своей пьесе «Замани сына в кресло» - нам предстоит узнать в скором времени.

Шорт принес нам чай и канапе. Пока мы в тишине пили чай, я размышлял. Все складывалось гладко, мой отец думает, что я тут просто отсиживаюсь, и старается изо всех сил приобщить меня к делам, но видя, что у меня нет к этому интереса, подключает Рея. Возможно, что все гораздо прозаичнее, и он просто нашел партнера для гольфа, но что-то я сомневаюсь, что Рей умеет играть в гольф.

- Думаешь, что твой отец хочет подключить к уговорам Майлза? – отпивая из чашки, поинтересовался Бет.

Я достал маленький блокнот и ручку, с ними я уже не расставался и привык. Быстро написал и передал Ноэлю.

- Не думаю, что папа не понимает тщетность своих попыток.

- Да, но все мы живем в иллюзиях.

Я улыбнулся и снова написал, Шел прочел:

- Иллюзии моего отца только его заблуждения.

Бет кивнул и углубился в книгу, но через минуту молчания спросил, не отрываясь от чтения:

- Как твое горло?

- Без изменений.

Мне даже ничего писать не пришлось, Ноэль ответил сам.

- Я рад, что ты есть у него, Шел. – И Бет замолчал, и по его немного отсутствующему выражению лица можно было понять - он полностью ушел в книгу.

Мы спокойно допили чай, и я потянул Ноэля в сад. Здесь в поместье совершенно нечем было заняться. И мы гуляли по саду. Спали до полудня. И слушали ругань Кота и Итона.

Правда, была еще одна традиция – вечерний чай с родителями и парнями. Там мы обсуждали дальнейшие действия и сопротивлялись напору отца. Правда, в последнее время я все чаще ловил на себе его разочарованный взгляд.

Хотя было странно его видеть, я никогда не давал надежду на что либо, всегда говорил, что его корпорация - это только его детище. Но он никогда меня не слушал и смотрел снисходительно, как будто говоря без слов, что я вырасту и одумаюсь. Мать всегда была на стороне отца и, конечно, преследовала свои цели. Но в последнее время и ее взгляд изменился. Ей не нравился Ноэль, и она совершенно не тактично избегала общения с ним. А так как он всегда рядом со мной, общались с матерью мы только на вечерних посиделках.

Все это не угнетало меня, а, скорее, даже веселило, но я точно знал, если бы не Шел, я бы не смог все это выдержать.

Я обнял его за плечи, и он прижался ко мне. Мы стояли на берегу озера, оно было круглым как тарелочка. В детстве я всегда играл здесь с… со своим первым другом.

Ему было нельзя находиться на открытом солнце очень долго, и потому мы всегда играли в тени деревьев около воды. Я повернул голову и посмотрел в стороны, где были детские качели. Шел тоже повернулся в ту сторону.

- О, а можно? – тихо спросил он. Я улыбнулся и повел его туда. Он, улыбаясь, сел на качели и ему пришлось немного поджать ноги, все же он был выше нас в то время, да и старше. Я немного толкнул качели.

– Это так здорово! – в шоколадных глазах был восторг, и я невольно подумал о том, что сплю с ребенком. – Обожаю качели!

А я обожаю твой смех и твои сияющие глаза.

И скорее всего, мне уже не выбраться. Я полностью увяз в чувствах к тебе. Ты - самое дорогое и значимое для меня. Моя мечта, которая осуществилась благодаря опозданию журналистки и моему воспитанию. И, кажется, я благодарен твоим родителям – за тебя. И стечению всех обстоятельств в той точке, около лифта…

Ноэль взвизгнул и спрыгнул с качелей ко мне в объятия.

- Знаешь, это так странно, как будто мы одни на целом свете…

Я не мог ответить и просто накрыл его губы своими губами. Нежно и трепетно. Показывая свои чувства именно так, потому что пока не могу сказать, как люблю его.

Но он понял и без слов.

Хорошо, что он есть у меня.

Глава 21. Серьезные разговоры.

Вечерний променад проходил в слегка нервной обстановке.

Я сидел на атласном диване голубого цвета. В этот вечер, почти два месяца спустя, мама решила воспользоваться Синей гостиной. Каждый из здесь находящихся прекрасно осознавал, что этот вечер будет последним.

Я обвел гостиную взглядом и улыбнулся краешками губ. Бет - с непроницаемым лицом и книгой, которая занимает его внимание больше, чем наши посиделки. Майлз - нахмуренный и сосредоточенно думающий о чем-то своем, но я так предполагал, что его мысли все крутятся вокруг предложения моего отца. Да, вчера я слышал их разговор, и он меня удивил немного. Марс мило беседовал с моей матерью, хотя я видел в ее светлых глазах, что она лишь терпит, не более.

Я перевел взгляд на Итона и Кота. Да, именно так. Они сидели на двухместном диванчике и… смотрели в разные стороны. Это было так смешно, что я невольно снова, как много раз, прикусил себе язык. Мой дядя смотрел на обивку стен и находил ее очень занимательной, конечно, шелковые обои - модно и дорого. Кот же смотрел на картину моего прапрадеда, тоже серьезное занятие, правда, время от времени их пальцы соприкасались и тут же отдергивались их владельцами.