накрывать огромный деревянный стол, сооруженный, наверное, в тот же далекий
год, что и прочный каменный дом. Вымыв руки сильно пахнущим травами жидким
мылом, Андрей прошел в холл, где возле гигантского сводчатого очага негромко
беседовали Ингр с хозяином, и остановился, не зная, куда себя девать. В
кресле, старательно пряча лицо, склонился над своими бумагами Халеф. Не
решаясь тревожить Акжая, Андрей подошел к парню и заглянул в желтоватый,
испещренный неровными строчками лист.
- Что это такое? - спросил он. - Чего ты тогда так разнервничался? Это
что, какая-то реликвия?
- Это больше чем реликвия, - напряженным голосом ответил Халеф. - Это
очень многое объясняет... но мне нужно разобраться до конца, и тогда...
- Хорошо, - пожал плечами Андрей, - не стану тебе мешать...
- Они шастали по округе, - донесся до него голос хозяина, - но последние
недели я никого не видел. Так ты говоришь, что эта сволочь добралась до
Виппура?
- Я думаю, что не сегодня-завтра их сбросят в реку, - отвечал Ингр. - Вид
у них был очень уж потрепанный, есть раненые: наверное, они бегут с запада.
- Ты не знаешь новостей. Если они и бегут, то с севера, потому что все
побережье охвачено боями, и похоже, что Солдатам там приходится несладко.
Говорят, что Западный Берег может все-таки отойти к Хабурану, если до осени
Солдаты не соберут такую армию, которая сможет оттеснить всех этих мерзавцев
к границе.
Ингр раздраженно дернул рукой. Посмотрев на стоящего возле стены Андрея,
он нахмурился и снова обратился к Акжаю: - Нам нужно именно туда. Я даже не
знаю, как мы пройдем через заслоны... что говорят: войска стоят сплошным
фронтом или в долинах войны еще нет?
- Если верить новостям, фронта как такового не существует вовсе. Солдаты
дерутся за отдельные города, кое-где они уже восстановили гарнизоны, но до
серьезного дела пока не доходит: там многие поддерживают Хабуран, ты же
знаешь.
- Да, я знаю... пять фурканов, мне неохота подыхать среди этих ублюдков,
но у нас нет другого выхода.
- Дела?
- Да... кажется, на этот раз мне не повезло... сейчас я уже не тот, что
раньше, помнишь?
Акжай одобрительно захохотал. В зале появилась его жена, что-то негромко
проговорила одной из девушек и громко хлопнула в ладоши.
- Будем ужинать, - сказал Акжай, оглаживая свой живот.
... В сером рассветном сумраке, сочившемся в комнату сквозь щель между
шторами, Андрей не сразу разглядел фигуру Ингра, приближающуюся к нему.
Рывком встав с постели, он дотянулся до валявшегося на стуле комбинезона и
нащупал сенсор включения транслинга.
- Что ты так рано? - спросил он, протирая глаза.
- Идем, - прошептал Ингр, - я хочу тебе кое-что показать.
Он провел его по коридору второго этажа, завернул за угол и остановился
перед чуть приоткрытой дверью, из-за которой раздавалось тихое, едва
различимое бормотание.
- Смотри, - сказал он.
Андрей осторожно заглянул в щель. На ковре перед почерневшей от времени
кроватью, в окружении десятка желтых листов раскачивался из стороны в
сторону Халеф. Его ладони были сцеплены за головой, и он, как заведенный,
монотонно произносил совершенно непонятный набор фраз. Вот он слегка
повернул голову, и Огоновский увидел, как по щекам юноши текут слезы...
- И так всю ночь, - объяснил Ингр. - Ты не знаешь, что с ним? Может, он
спятил? Ты же врач...
Пораженный, он смотрел на Андрея почти что с испугом, ожидая объяснения
происходящему. Огоновский пожевал губами и еще раз поглядел в щелку.
- Я не думаю, что парень болен, - прищурился он. - Похоже, что он пережил
глубокое потрясение. Но что послужило причиной этого? Ты не заглядывал в его
бумаги?
Ингр поморщился и на секунду прикусил губу.
- Заглядывал... кажется, это какой-то старинный манускрипт, но я никогда
не видел шрифта, которым он написан. По-моему, это что-то настолько древнее,
что никто из нас не определит даже, в какую эпоху оно создавалось.
- Но Халеф явно читал его! Что же его так добило? - Давай начнем
собираться, - вздохнул Ингр. - Чем раньше мы выедем, тем лучше. Я пойду
будить Акжая, а ты одевайся и разбуди Касси.
Глава 11
1
Застава была передвижная - два грузовика на огромных пневматиках и
неуклюжий гусеничный транспортер с пушкой во вращающейся башне. Над одним из
грузовиков колыхался целый лес гибких антенн. Ингр наскочил на них
совершенно неожиданно - быстро идущий "Пес" вывернул из-за леска и встал,
словно замерев от неожиданности.
- О господи, - прошептал Андрей. - Это армейцы?
- Несомненно... Что же делать? Ведь они, чего доброго, могут нас
перестрелять...
- Ты говорил, что у нас не должно быть проблем с полицией...
- Это не полиция, это армия. А они сейчас знаешь какие озверевшие?
Словно в подтверждение его слов, транспортер
начал медленно разворачивать башню. Негнущимися пальцами Андрей
расстегнул кобуру: его бластер в принципе мог пробить легкую броню, но
Огоновскому совершенно не хотелось стрелять по лояльным представителям
вооруженных сил чужой страны, переходя таким образом непосредственно в
разряд тех самых мятежников...
- Сидите в машине, - неожиданно произнесла Касси и перебралась через борт
вездехода.
- Что она хочет? - испуганно спросил Андрей.
Ингр не ответил. Глядя в спину удалявшейся девушки, он лишь прищурился и
зловеще усмехнулся. Сидевший рядом с ним Халеф побледнел, как перед смертью,
его губы сами собой завели очередную беззвучную молитву.
Держа в руке бластер, Андрей наблюдал, как узкая фигурка девушки
приблизилась к серой громаде танка и несколько раз взмахнула рукой. В борту
машины откинулся люк, появилась круглая усатая физиономия в темном шлеме.
После короткого обмена приветствиями (а может, объяснениями?..) офицер
спрыгнул на примятую траву. Андрей видел, как Касси зашарила в поясной
сумке, что-то отыскивая, а потом протянула офицеру ладонь, на которой лежал
маленький черный предмет. Круглая рожа вояки сразу же стала ужасно
серьезной, а в жестах появилась некоторая угодливость.
- Поехали, - скомандовал Андрей, пряча бластер в кобуру. - Не знаю как,
но они договорились.
Ингр загадочно хмыкнул и запустил двигатель. Бросив на него короткий
взгляд, Огоновский понял, что парень знает гораздо больше, чем говорит.
Вероятно, его уверенность в том, что особых неприятностей ждать не стоит,
базировалась на каких-то общих с Касси секретах, о которых Андрей,
разумеется, мог только догадываться. "Пес" остановился под округлой кормой
танка, и Ингр выбрался из-за руля.
- Побудьте здесь, - сказал он.
- Оперативная ситуация вокруг Фальманика неблагоприятная, - услышал
Андрей негромкий мужской голос, - и я не советовал бы вам... формально город
удерживается правительственными войсками, но в округе бродит огромное
количество банд, и есть информация, что они готовятся объединиться для
прорыва к побережью. Ведь рядом Хабуран...
- Не пугайте меня Хабураном, - отвечала Касси. - У меня есть совершенно
определенный приказ, и я должна его выполнить. Чем трепаться, лучше дайте
мне последние сводки по провинции. У меня очень мало времени!
"Вот как, - подумал Андрей, - значит, у нас ко всему прочему есть
какой-то особый приказ, позволяющий не бояться патрулей в воюющей стране! И
чем, интересно, все это закончится? Может, лучше вовремя смыться, а то,
глядишь, и в самом деле я финиширую в контрразведке, которая будет
