- А ты?

 Вместо ответа Ингр молча протянул руку. Усмехнувшись, Андрей вложил в нее

бутерброд и бутылку. За последнее время он стал ощущать бывшего летчика если

не другом, то по крайней мере верным, немногословным партнером, на которого

можно положиться в любой ситуации. Они и в самом деле мало разговаривали,

как правило, на разговоры просто не было сил. Замкнутый, какой-то

подозрительный Халеф был целиком погружен в молитвы, которые он беспрестанно

повторял, едва заметно шевеля губами, а Касси вообще казалась Андрею

совершенно отстраненной от окружающего мира. Он терялся в догадках, что же

могло так повлиять на девушку? Пророчество?.. Жуткая и таинственная гибель

их людей? Или, может быть, не до конца выполненная задача? Как-то раз Ингр

обмолвился ему, что добрая половина ящиков, которые они бросили там, на лугу

перед обрывом, принадлежала Касси - в них, по его словам, находилась

какая-то непонятная аппаратура. Ингр не знал, что именно собиралась

обследовать девушка, но клялся, что Пророчество было не самой главной целью

ее путешествия.

 - А что было в остальных? - спросил его Андрей. Ингр махнул рукой.

 - Я собирался уходить через юг Саарела, - непонятно объяснил он. - Там

можно пройти через горы. Я не очень-то хочу возвращаться к своим...

 Катер стремительно резал носом черную воду. Прислушиваясь к незнакомому

для него шуму волны, обтекающей острые скулы судна, Андрей рассеянно глотнул

из бутылки. Хрра оказалась сладковатой, сильно отдающей ароматом каких-то

трав. Готовили ее явно на ячменном спирту. Крякнув, Огоновский закусил

бутербродом и поймал на себе заинтересованный взгляд Ингра.

 - Отлично, - сказал Андрей, показав парню сложенные колечком пальцы. -

Будешь у меня, выпьем коньяку. Он тоже крепкий...

 - Если Халеф не спит, скажи ему, чтобы он занялся обедом. Продовольствие

в кухне, на корме. Ты найдешь.

 - Есть, шкип, - иронично отозвался Андрей и выбрался на палубу.

 После блуждания по лесам и горам свежий, лишь чуть отдающий тиной речной

ветерок показался ему сладким, как материнский пирог. За рубкой Андрей

спустился в глубину корабля и почти сразу же обнаружил Халефа - сидя на

койке в небольшом кубрике, тот привычно держался за голову и шевелил губами.

 - Кончай молитву, - Андрей стукнул ладонью по переборке, - Ингр говорит,

чтобы ты занялся обедом.

 Халеф поднял на него глаза. На секунду Андрею показалось, что в них

мелькнула усмешка, - впрочем, в следующее мгновение Халеф легко встал на

ноги и, пройдя мимо него, выбрался на палубу.

 Понаблюдав, как парень вскрывает найденные в камбузе консервные банки,

Андрей вернулся в рубку. Ингр все так же сидел в кресле рулевого, удерживая

рычаги ногами, и меланхолично прихлебывал из бутылки.

 - С тобой все в порядке? - спросил его Андрей, садясь на маленький

стульчик, приваренный к стенке чуть позади Ингра.

 Ингр привычно махнул рукой - этот жест означал у него и сожаление, и

безразличие, в зависимости от ситуации.

 - Я думаю, что со мной будет, когда я вернусь в свою страну.

 - Тебя там ищут?

 - Да нет. Все не так плохо. Просто мне там нечего делать. Я уволился из

армейской авиации и уже почти начал работать на одну небольшую компанию,

когда заварился весь этот бардак. Я должен был летать на маленькой машине,

обслуживать городки далеко на юге - хороший климат, хорошие заработки,

всегда можно приработать на стороне. Потом началось... Когда в наш город

ворвалась банда дезертиров и стала грабить и убивать, я прикончил троих и

бежал в сторону столицы провинции. А там уже бои, понимаешь? Армия разбилась

на две части, целые толпы солдат резали командиров и разбегались с оружием в

руках. Я видел танки, которые носились по городу и давили людей - просто

так, для забавы, потому что экипажи надышались зеленым дымом и не понимали,

что они делают. Им казалось, что теперь они стали хозяевами страны.

 - Ну, порядок рано или поздно наведут, - уверенно возразил Андрей. - Это

же не может продолжаться вечно.

 - Ну да, - хмыкнул Ингр. - Если не наступит время Хабурана... Я начинаю

думать, что переворот в моей стране не только финансировался на их деньги.

 - Что ты хочешь этим сказать?

 - Ну, ты ведь не разбираешься в нашей политике... Хабуран давно уже

дестабилизирует обстановку в Стране Солдат. Их чрезвычайно раздражает то,

что почти вся морская торговля идет через наши порты и их компаниям

приходится платить немалые пошлины. Так вот, переворот, похоже, был затеян

для того, чтобы, как минимум, добиться от нового правительства снятия

пошлин. А как максимум - для создания Большого Хабурана с нами в качестве

приморской провинции. Тут-то им и пригодился бы это проклятый Ковчег.

Представляешь, как им повезло, что они его нашли не где-нибудь, а на своей

территории? Именно поэтому туда, на север, и не могли прорваться агенты

Сыночков - еще бы, я представляю себе, какое там охранение вокруг объекта!

 Ингр вцепился зубами в бутерброд и продолжил, жуя: - В связи с этим

возникает вопрос: а что сможешь сделать ты? Каким образом ты думаешь

прорваться через систему ПВО, через охрану? Ты хоть представляешь себе,

сколько там людей?

 - Ну, во-первых, прорвался же туда Халеф. Наверное, все не так уж

страшно. А во-вторых, чем больше я об этом думаю, тем больше убеждаюсь в

том, что для вашего спасения следует идти на любые действия, вплоть до

привлечения десантной техники и специалистов по таким операциям. Они у нас

есть в команде выздоравливающих... Разумеется, тяжелый катер типа "Корсар" в

считанные секунды подавит любую вашу ПВО, а взвод "специалистов" рассеет

охрану. Но сейчас для меня важно не это. Понимаешь, я все время думаю вот о

чем: конечно, взрыв двигателей звездолета - вещь ужасная, но даже взрыв не

смог бы причинить такие разрушения, да еще и на большом удалении от него.

Нет, тут что-то нe так. Насколько я понял, там, в этих льдах, лежит

грузовик. Что у него на борту? Ох-хо-хо, вот где главный вопрос!.. По-моему,

вся наша проблема именно в грузе. Там может быть все, что угодно, вплоть до

боеприпасов волнового действия. И если эти хабуранские "исследователи"

каким-то образом активируют целый склад с боезапасом, то ваша планетка

действительно может пойти на взлет. Последствия будут ужасны, это я тебе

говорю как знаток.

 Ингр не ответил. Продолжая жевать, он смотрел, как мимо катера несутся

склонившиеся к самой воде деревья, в густой листве которых испуганно порхали

птицы, взбудораженные гулом двигателей. Река постепенно становилась шире,

берега расступались, словно покоряясь мощной волне, поднимаемой катером.

Впереди было все то же сочетание темной воды и густой, непроходимой зелени

леса. Огромные деревья, десятилетиями тянувшиеся к воде, почти смыкались над

серединой русла, образуя нечто вроде естественного буро-зеленого туннеля,

внутри которого скользило их суденышко.

 - Через два дня мы пройдем границу Саарела, - сказал Ингр, справившийся

наконец со своим бутербродом. - Там лиманы, и я хорошо знаю, как проскочить

наши заставы: в это время года по ночам всегда густой туман, они и носа

своего не увидят, не то что нас. Если двигаться на малых оборотах, шум

мотора потонет в тумане... Послушай-ка, раскрой штурманский шкафчик, там

должен быть атлас - дай его сюда.

 Андрей послушно поднялся и распахнул металлическую дверку приделанной к

палубе тумбы. На верхней полке он заметил толстую, потрепанную книгу

довольно крупного формата со множеством надписей на обложке.