Сошлись на том, что залогом послужит доля в ожидаемых прибылях с Грэхема.

Конкретные суммы не обсуждались, но Торвард ясно понимал, что орегонских денег

должно хватить на приобретение оборонительных систем. Когда финансисты наконец

удалились, в голове Королева начал складываться план атаки.

 "Нам нужно поспешить, - думал он. - Поспешить. Взять планету с ходу, пока

там все еще перепуганы, пока Хэмпфри не успел навести порядок! И тогда - сразу

же сделать большой заказ. Доставят его быстро, а дальше все будет зависеть от

нас самих..."

 - Сел катер лорда старшего офицера, - сообщил появившийся из глубины

помещения Романов.

 - Наконец-то, - ухмыльнулся Торвард, - наконец-то. Посмотрим, что он нам

преподнесет!

 Ровольт появился в~ зальчике через несколько минут - его сопровождал страшно

озабоченный Ярро, на пороге их перехватил Кириакис и некоторое время тихо

говорил что-то, перекатывая во рту толстую сигару. Ровольт кивнул, коротко

поклонился и двинулся к стойке.

 - Привет, старина, - старший офицер взгромоздился на высокий табурет, бросил

на стойку имперскую синюю пилотку и рассеянно потянулся к стакану Торварда, -

черт, ну и устал же я!

 - Во-первых, не пей из моей тары, - перебил Торвард, - а во-вторых,

рассказывай.

 Рядом сухо щелкнули пальцы Бродли, бармен, подчиняясь команде, поспешно

пустил по стойке стакан виски - его поймала тонкая рука Шрайвера, придвинула к

серому от усталости Ровольту. Тот молча кивнул и махом опрокинул виски в себя.

 - У нас все в лучшем виде, - сказал он. - Меня, впрочем, это не удивляет.

Технологическое мышление создателей корабля почти не отличалось от нашего, и

 конструктивно он практически повторяет имперские корабли того времени.

 - Может, тебе еще виски? - заботливо поинтересовался Торвард. - А то ты что-

то совсем... устал. Объясни-ка мне проще: что это за машина? Тип, уровень

вооружения?

 - Это тяжелый крейсер прорыва, - ответил Ровольт, - и вооружен он вкруговую.

А вот от стаканчика виски я бы не отказался. Ты прав, я действительно устал до

полного одурения - представь, мы излазили половину боевых палуб!

 Бродли снова щелкнул пальцами.

 - Чертов сундук, - продолжал старший офицер, задумчиво барабаня по стойке, -

он гораздо больше, чем нам показался вначале... да! Далеко не новый, но -

заправлен под пробку, можно летать куда угодно. Управлять им несложно - по

крайней мере мы без проблем справились с атмосферным маневром, а это, сам

понимаешь, кое о чем говорит. Да-а, проблем у нас почти не было. Если не

считать того, что мы разворотили проклятую гору.

 - Как это? - поразился Королев.

 - Очень просто. Нам удалось найти бокс управления стартовым комплексом, но

энергии в нем не было. Вот так-то. Часа два мы ломали голову, как раскрыть

старт-штрек ангара, а потом решили взлететь напролом. И проломили. Ангар-то

находится на склоне! Когда-то он раскрывался, сдвигая в сторону парочку скал,

- ну, теперь там уже сдвигаться нечему. Гот решил не морочить себе голову и

раскачал компрессоры в боевой режим. В итоге мы вылетели как пробка из

бутылки.

 - То есть ангар был упрятан не в середине горы, а где-то у подножия?

 - Я же говорю - под одним из склонов. И не очень глубоко. Вольф даже

предположил, что возможность взлета напрямик через закрытые щиты была заложена

в конструкции изначально - в качестве экстренного, аварийного варианта.

Кстати, там, на противоположной стороне, под здоровым плоским холмом,

находится еще один ангар.

 - И он?

 - Он пуст. Видишь ли, Тор, с этой базой произошла какая-то странная история.

То ли ее бросили, то ли часть экипажа по каким-то причинам не смогла ее

покинуть при эвакуации. Конечно, если порыться потщательнее, то, может быть,

мы и смогли бы найти какой-то ответ. Но... нужно ли это? Я - убей меня Бог -

не имею особого желания раскапывать древние трагедии.

 - Да, ты прав - нам это ни к чему. В войну всякое случалось...

 Торвард вновь разжег отчего-то погасшую сигарету, отхлебнул из стакана виски

и повернулся в зал, отыскивая глазами Кириакиса.

 - Как ты считаешь, Барт, что мы скажем дорогому "папе"?

 - А ничего, - меланхолично отозвался Ровольт, - правду скажем, что ж еще?

Или, может быть, ты боишься, что он заявит о своих правах на находку? Не

волнуйся, дружище, - сейчас мы ему нужны до зарезу, и каждый час нашего

пребывания на Грэхеме приносит ему дивиденды - да еще какие, ха-ха! Ты ведь

!k+ прав - наша репутация может стать неплохим товаром.

 - Уже стала, - кивнул Королев. - Ты сам это видишь, не так ли?

 - Вижу... а еще я вижу, что "папа" готов облизать нас с головы до ног. И

это, Тор, - серьезно! Мы здорово укрепили его положение: ты думаешь, он об

этом забудет? Не-ет. У него ведь тоже - репутация! Сейчас Лука в лепешку

расшибется, чтобы всем продемонстрировать свое великодушие и щепетильность в

вопросах чести. Он вгрохал в эти руды добрую половину своих денег, и отступать

ему теперь некуда.

 - Взрослые игры больших взрослых дядек, - пробормотал Королев, Ровольт

довольно осклабился и похлопал его по плечу.

 - Мне кажется, Тор, ты слишком много думаешь о своих проблемах, а мы, между

тем, уже сегодня стоим выше всего этого дерьма. Знаешь, почему?

 - Ну?..

 - Мы просто-напросто больше стоим! Да-да-да, наша элементарная биржевая

стоимость гораздо выше любого Хэмпфри. За нас при любой погоде дадут хорошие

деньги - а за него? - рваную крону?

 Ровольт был прав, стопроцентно прав, и крыть было нечем. Но - то ли виски,

то ли усталость тому были виной - а может, просто горечь отстраненности,

горечь потерянных лет и ушедших навсегда друзей, - но Торвард вдруг взорвался,

заорал, повернув к полковнику перекошенное ненавистью лицо:

 - А что, все на свете меряется кронами? Э? Новенькими синенькими кронами? И

крики Лумиса, умирающего на колу, тоже имеют биржевую стоимость? Скажи мне,

лорд-канцлер, - имеют? И не говори мне о моем дерьме! Мое дерьмо - это твое

дерьмо! Его, его, его, - затянутая в тонкую перчатку рука очертила круг,

указывая на сидящих у стойки офицеров эскорта, - наше!

 Ровольт не потерял хладнокровия.

 - Это сейчас, - резонно ответил он. - А потом? Или ты думаешь гоняться за

чертовьм ублюдком всю жизнь? Превратить это удовольствие в шоу столетия? Я

тебя умоляю. Сейчас - уже сейчас! - мы обладаем колоссальной силой, а сила -

это деньги. Это власть, это тузы во всех рукавах. Ты отдаешь себе отчет, каким

потенциалом ты сейчас обладаешь?

 - Пускай даже тузы в штанинах, - буркнул Торвард, успокаиваясь. - А что

касается потенциала - то да, я все понимаю. И поэтому мы здесь долго сидеть не

 будем. Сегодня-завтра окончательно решится вопрос с кредитами, мы еще раз

обстоятельно побеседуем с "папой" - и ты отправишься на Оксдэм.

 - На Оксдэм? - недоуменно скривился Ровольт. - Какого дьявола?

 - Перезаряжаться. Ты загрузишь все боевые деки "Валькирии", проведешь

необходимые тесты и ляжешь на курс к Бифорту. Я посижу пару дней здесь, после

чего вылечу со всеми имеющимися силами - туда же.

 - Ты решил...

 - Да! - Торвард треснул стаканом по полированному дереву стойки и победно

выпятил челюсть. - Мы идем атаковать Бифорт. Мы идем брать его...

 ГЛАВА 7

 Черный жеребец фон Дитца нервно косил умным темным глазом в сторону белой с

черными "носочками" тонкой кобылы, танцующей под смеющейся девушкой в синем

комбинезоне. Энджи совершенно не умела ездить на лошади - и Дитц, прекрасный