от меня требовалось - это примирить враждующих между собой "королей" и уломать

их работать на нас. А я? Миротворец хренов...

 Этерлен смотрел себе под ноги. Хикки видел, что он еле сдерживается, чтобы

не заорать в ответ. В последнее . время состояние Пола ухудшалось буквально с

каждым часом: смерть Йони очень сильно ударила по его нервам, и без того

изуродованным за годы службы в Конторе.

 Леа выскочила из коптера и почти бегом приблизилась к ним. Ее лицо

светилось охотничьим азартом.

 - Господи, почему же я не додумалась до этого раньше! Мьюз, оказывается,

имеет родственника по материнской линии - некоего Всеслава Батицкого, кадета

Академии СБ. Ему четырнадцать лет, но мало того: прадед Всеслава служил в вашем

заведении, и за семьей числится целая коллекция старинного оружия, в том числе

- "нокк РЕ"!

 - Вот мы и приехали, - произнес Хикки, глядя на Этерлена. - Вот тебе и

пацан с прогоревшим разрядником...

 - Это вы о чем? - удивилась Леа.

 - Так, о своем... о прогоревших разрядниках, которые покупаются в

магазинах. А еще - о чьей-то маниакальной глупости и таком же маниакальном

упрямстве. Я не понимаю, - Хикки начал заводиться, постепенно зеленея от

злости, - почему у меня до сих пор голова на месте? Вот ведь везет так везет! А

вы? Мэм Леа, что вы стоите, как толстушка на танцах? Немедленно, бегом, наряды

по всем возможным местам пребывания Батицкого и Мьюза! Мы полетим к Батицкому

домой... Адрес?

 Комиссар Малич засуетилась. Хикки уже не обращал внимания на ее

распоряжения, на скорострельное бормотание Этерлена, который согласовывал с ней

совместные действия, - он чувствовал себя слишком усталым для всего этого.

 - Езжай в офис, - сказал он Ирэн. - Когда закончим, я свяжусь с тобой.

 Жена подняла на него тревожные глаза:

 - Постарайся не влипнуть... Хоть теперь, ладно? Хикки устало кивнул и

поцеловал ее в шею. Глядя, как она уходит, неловко прыгая по кочкам на своих

дурацких каблуках, Хикки машинально проверил оружие и вздохнул. Ему снова

хотелось домой.

 Семейство Батицких обитало в респектабельном южном пригороде. По

согласованию с Леа, туда должен был выдвинуться ближайший патруль крипо и ждать

прибытия "господ из Конторы". Лоссберг опустил катер в двух кварталах от

нужного места. Полеты на высоте в несколько сантиметров по-прежнему забавляли

его. Катер понесся вдоль зеленой улочки, застроенной старыми,

одинаково-массивными особняками, прятавшимися в глубине садов. Хикки

усмехнулся, заметив, какими глазами смотрел на них водитель встречной машины:

бедняге еще не приходилось видеть, чтобы боевые катера В КС шлялись по

городским предместьям.

 Они остановились в нескольких метрах позади патрульного кара. Этерлен

поспешно выскочил из люка, подбежал к машине и сунулся в раскрытое окно,

демонстрируя свои документы. Двое копов поспешно покинули кар и принялись

оправлять на себе снаряжение.

 - Я посижу, - зевнул Лоссберг. - Все равно я не совсем "ваш".

 Хикки согласно кивнул и выбрался на проезжую часть.

 - Значит, договоримся так: вы идете с полковником Махтхольфом в лоб, а я с

сержантом страхую тылы, чтобы никто не убежал. Защита у вас есть, в порядке?

 Оба полицейских согласно кивнули. На Этерлена они глядели, как на бога:

живые генералы Конторы нечасто опускаются до дел простых смертных.

 - А что, там могут стрелять? - поинтересовался старший наряда, немолодой

уже унтер-офицер с могучими седыми бакенбардами.

 - Все может быть. По нашим сведениям, дом набит оружием, так что

старайтесь поменьше высовываться. Случись что - сразу бегите к машине, а мы вас

прикроем. Все ясно?

 - Мне не ясно, - пожал плечами Хикки. - Где у нас санкция на обыск?

 Этерлен поморщился. Здесь был явный прокол. Батицкие, судя по виду их

жилища, не нарки из Эболо, к ним просто так не ворвешься. Откроют огонь из

всего, что под руку попадется, - и будут совершенно правы...

 - Сунешь в рыло удостоверение, и вся недолга, - решил Этерлен. - Будет

мало одного тебя, свистнешь мне. Я им объясню.

 - Ты уже наобъяснял, - поморщился Хикки. - Лучше не лезь. Сейчас сюда

подъедет еще несколько машин: если дело будет совсем плохо, мы их блокируем, а

Леа тем временем свяжется с прокуратурой. Для такого случая ордер ей выпишут по

первому же требованию.

 На Хикки был бронекомбинезон, и он чувствовал себя довольно уверенно, а

вот молоденького паренька-сержанта следовало поберечь: Хикки прекрасно знал,

что полицейские "броники" очень слабы и защищают в основном лишь от

гражданского оружия. Если по ним вжарят из настоящего боевого излучателя, от

сержанта и мокрого места не останется. А в доме, судя по словам комиссарши,

было немало всякого старья... Хикки видел, как стреляет это "старье". Многие

модели столетней давности были даже мощнее, чем новейшие разработки.

Громоздкие, тяжелые - для стрельбы из многоствольного старого "нокка" или

"пройлера" требовалась немалая физическая сила, они тем не менее легко

разносили в клочья даже легкую бронетехнику, не говоря уже о людях.

 Этерлен с унтером перемахнули через кованый забор и исчезли в дебрях

густого сада, принадлежащего соседям Батицких. Хикки внимательно посмотрел на

темный фасад старинного трехэтажного особняка, почти скрытый деревьями. Он уже

знал, что в доме может быть или мать Всеслава, или кто-то из слуг: повар либо

горничная. Отец находился в командировке за пределами Авроры. Дождавшись

условного свиста, Хикки кивнул сержанту и решительно двинулся вперед.

 Тяжелая калитка оказалась незаперта. Хикки прошел по узкой - только чтоб

проехал автомобиль - аллейке и остановился перед дверями особняка. Каждую

секунду он ожидал выстрела в спину или, лучше того, в голову, но все было тихо.

Позади нервно задышал сержант.

 - Успокойся, - сказал ему Хикки. - И убери руку с оружия. Когда оно

понадобится, я все равно успею раньше.

 Он придавил скрытую в стене клавишу звонка и прислушался. В доме было все

так же тихо. Спустя полминуты он услышал шаркающие шаги; клацнул дверной замок.

На пороге стояла некрасивая худая девушка в темном платье.

 - Служба Безопасности, - Хикки сунул свое удостоверение прямо ей в лицо и

профессионально, плечом, отеснил девушку в холл. - Хозяева дома? Всеслав? Где

Всеслав?

 Горничная явно опешила.

 - Но... - залепетала она, - в доме никого нет, я одна. А Всеслав уехал, он

уже очень давно уехал.

 Хикки махнул рукой мявшемуся под боком сержанту:

 - Зови наших и осматривайте дом. Живо! Когда уехал Всеслав? - повернулся

он к горничной.

 - По-моему, неделю назад, - пробормотала девушка, бледнея, - а может быть,

и больше. Я не могу сказать вам точно, я просто не помню...

 Идиотка, понял Хикки. Тупое животное, неспособное на какую-либо другую

работу. Папаша, наверное, был пират, моторист по профессии, а вдобавок еще и

нарк со стажем. Он уже видел подобное. Вздохнув, Хикки повторил вопрос как

можно более внятно:

 - Пожалуйста, постарайся вспомнить: когда уехал мастер Всеслав?

 Горничная нахмурила лоб.

 - Ну... ну, точно больше чем неделя, мастер. С ним еще была девушка,

высокая такая, кажется, она была старше мастера Всеслава, и все такое. Они жили

у нас совсем недолго, а потом уехали, и все...

 "Вот ведь черт, - подумал Хикки. - Такую не то что допрашивать, ее и к

присяге не приведешь, это же "Дрова". Ни один судья не зачтет ее показания".

 За неполные четверть часа Этерлен с копами перевернули весь дом, но