В сельской местности во многих хозяйствах разводят домашнюю птицу. Это является экономически выгодным занятием.

Вкус мяса и яиц домашней птицы, выращенной в приусадебном или небольшом фермерском хозяйстве, значительно превосходит вкус продукции птицефабрик. Домашние птицы имеют некоторые преимущества по сравнению с домашними животными. Они всеядны, плодовиты и быстро вырастают до необходимой стадии (получение яиц или мяса). Уход за ними менее трудоемок, чем за домашним скотом.

Особой популярностью в домашнем и фермерском хозяйстве пользуются куры. Они нетребовательны, свободно ходят по саду или огороду, находя себе пропитание (семена сорных растений, мелких насекомых и др.). Мясо и яйца кур являются диетическими (с меньшим содержанием жира по сравнению с продукцией других видов домашней птицы). Их используют в питании детей, пожилых и больных людей.

Домашняя птица отличается большой продуктивностью. От одной курицы в течение года можно получить 100 и более цыплят. Куры и утки начинают нестись в 5 – 6 месяцев, гусыни – в 8 – 10, а индейки – в 7 – 8 месяцев.

Для получения яиц выгоднее разводить кур яичной или мясо-яичной породы. В последнем случае хозяева будут обеспечены не только яйцами, но также мясом, пером и пухом. Кроме этого, они получат прекрасное удобрение для своего сада и огорода – птичий помет. Если же больше интересует получение мяса домашней птицы, то предпочтительнее выращивать гусей, индеек, уток, цесарок.

Чтобы начинание по разведению домашней птицы было успешным, необходимо выбрать наиболее подходящий вид и породу птицы. Большое значение имеют условия ее содержания, а также оптимальный рацион кормления. Переработка продукции домашней птицы тоже проводится с соблюдением определенных правил.

Среди домашней птицы, как и среди всех живых организмов, случаются заболевания. Поэтому необходимо выявлять больных особей на ранних стадиях и изолировать от остальных. Периодически нужно проводить профилактические мероприятия. Тогда домашняя птица будет здоровой, а продукция от нее – высокого качества.

Домашние породы кур были получены в результате искусственного отбора племенных групп от диких кур. Разнообразие пород – это следствие сначала бессознательного отбора, а потом и осознанного, когда начали выводить породы кур, отбирая птиц по определенным качествам и характеристикам. На данный момент существует множество пород, разнообразных по форме тела, окраске, направлению использования и др. Сейчас породы и разновидности кур также пополнены кроссами – гибридами пород и линий кур. По направлению использования они в первую очередь делятся на мясные, яичные и мясо-яичные.

Мясные породы кур. Стремительный темп роста населения оказывает влияние на увеличение спроса на мясо птицы, что стимулирует развитие мясного птицеводства. Из мясных пород кур наибольшее распространение получила порода корниш. До 1940-х гг. данная порода разводилась преимущественно в частных хозяйствах. В результате селекции таких пород, как корниш и плимутрок, были выведены цыплята с высокой скоростью роста и небольшой затратой корма. Эти породы в настоящее время являются основными в мясном птицеводстве.

Яичные породы кур. Яичные породы получили большое распространение за счет высокой потребности городских жителей в продуктах питания. Основной породой в современном промышленном разведении яичных пород кур является белый леггорн. Данная порода стала базовой для выведения многих современных пород кур с высокой яйценоскостью. На ведущих птицефабриках получают от одной несушки 260 – 270 яиц в год. Существуют породы кур, несущие яйца с коричневой и белой окраской скорлупы.

Мясо-яичные породы кур. Породы данного направления получили широкое распространение в личных хозяйствах за счет своей универсальности. Им присуща довольно высокая яйценоскость и мясная продуктивность. Куры нетребовательны к условиям содержания и пищевому рациону, отличаются выносливостью и высокой сохранностью голов.

Получена в начале XIX в. в Англии в результате скрещивания черного орпингтона и американского кроад-лангшана (рис. 1).

Рис. 1. Австралорп черный

Направление продуктивности: мясо-яичное.

Окрас скорлупы: светло-коричневый.

Отличительные признаки. Имеет пышное, рыхлое черное оперение с темно-зеленым отливом. Небольшая голова, глаза темно-коричневые или черные, клюв темно-розовый или черный, ушные мочки красного цвета. Гребень листовидной формы, прямостоячий, имеет пять зубцов, задняя часть следует линии затылка. У курицы гребень не прилегает к голове. Грудь широкая, глубокая, выпуклая. Телосложение округлое, корпус приземистый, коренастый. Задняя часть хорошо развита. Хвост небольшой, расположен под углом 40 – 45° к линии спины. В хвосте петуха много серповидных перьев. Подошва ног белая, плюсны темно-серые или черные.

У суточных цыплят окрас черный со светло-серыми или желтыми пятнами на нижней части крыльев и животе. Нрав у птицы спокойный.

Живая масса курицы составляет 2,2 – 3,3 кг, петуха – 2,7 – 4 кг, яйценоскость – 180 – 200 шт., масса яйца – 55 – 58 г.

Получена в США в результате селекционного отбора плимутроков по жизнеспособности и продуктивности. Завезена в Европу в 1945 г.

Направление продуктивности: мясо-яичное.

Окрас скорлупы: коричневый.

Отличительные признаки. Окраска оперения кукушечная. Окрас полос чередуется. Окраска кур темнее, чем у петухов, за счет того, что темные полосы перьев шире светлых. Петухи имеют одинаковую ширину темных и светлых полос. Размер головы средний, гребень мясистый, листовидный, набок не спадает. Немного выпуклые глаза имеют красно-коричневый цвет. Клюв желтый, ушные мочки красные. Длинное туловище с широкой объемной спиной, глубокой широкой грудью и широким основанием хвоста. Оперение рыхлое. Голени хорошо заметны. Плюсны ног поставлены широко, имеют желтый цвет.

Окрас суточных цыплят черный, на животе есть светлые пятна. Суточные курочки темнее петушков, на голове имеется характерное светлое четкое пятно. Нрав у кур спокойный, уравновешенный, скорость роста высокая, оперяемость быстрая.

Живая масса курицы составляет 2,5 – 3,5 кг, петуха – 3 – 4,5 кг, яйценоскость – 200 – 220 шт., масса яйца – 58 – 60 г.

Одна из самых распространенных в мире пород. В Россию завезена в 1930-е гг. из США.

Направление продуктивности: яичное.

Окрас скорлупы: белый.

Отличительные признаки. Корпус похож на треугольник. Спина удлиненная, широкая, в середине вогнута. Живот объемный. Длина ног средняя, оперения нет. Хвост у кур находится по отношению к туловищу под углом 35°, у петухов – 40°. Основной цвет оперения белый, но также бывает черный, полосатый, серебристый, куропатчатый, черно-пестрый, палевый, голубой, красно-пестрый. Птицы очень подвижны. Порода отличается яичной скороспелостью, куры начинают нестись уже в 4 – 5 месяцев.

Живая масса курицы составляет 1,2 – 1,8 кг, петуха – 2 – 2,5 кг, яйценоскость – 220 – 250 шт., масса яйца – 52 – 62 г.