21 сентября 2010 г. исполнится 630 лет со дня Куликовской битвы. Дата не то чтобы очень круглая, но наверняка в музее-заповеднике на Дону (да и не только там) пройдут праздничные гулянья, потешные бои. И, конечно же, научные конференции. В праздновании будут участвовать и те, кто работает на раскопках непосредственно на Куликовом поле. Между тем результаты этих 25-летних исследований блестяще развенчивают миф о Мамаевом побоище и превращают «решающее сражение между Русью и Ордой» в скромную стычку двух конных отрядов.

Попытаемся сами разобраться в той давней истории. Заранее прошу прощения у читателя за огромный объем цитирования. Просто считаю, что человек, взявший в руки эту книгу, заслуживает того, чтобы ему предоставили возможность самому проверить выводы, не тратя месяцы на сидение в библиотеках. А для этого он должен иметь все необходимые материалы под рукой, а не верить автору на слово, что они есть. Поскольку, к сожалению, мне не раз в процессе работы приходилось самому сталкиваться с ситуациями, когда самые уважаемые ученые, ссылаясь на первоисточники или чужие труды, искажают не то что выводы, а и оригинальные тексты. Так что все, что смогу, я приведу здесь, в тексте книги. При цитировании постарался сохранить оригинал текста максимально, лишь заменив ять и другие не существующие ныне в русском алфавите буквы.

Итак, приступим.

Сентябрь 1380 г. После кровопролитного трехдневного сражения у излучины Дона, там, где он ближе всего подходит к Волге, потрепанные войска эмира Мамая правым берегом реки тянутся к своим основным кочевьям. На этот раз не удалось. Трижды зять последнего законного хана Улуса Джучи Бердибека отвоевывал столицу. Но трижды вынужден был ее оставить. Вроде и силы есть, ан без происхождения в ордынских землях – никуда. Если уж не сподобили небеса родиться Чингизидом, никто тебя законным правителем не признает. Обязательно появится какой-нибудь потомок пятого внука десятого сына, – и твои, казалось бы, вернейшие сторонники, которых ты сам и возвысил, переметнутся на его сторону.

Так и сейчас. Всем известно, что Тохтамыш ест из рук самаркандского Тимура. И бит бывал не раз, даже когда за власть в своей Синей Орде боролся. Ан нет, явился на тимуровы денежки Сарай завоевывать! И поволжские эмиры, которые только что клялись в верности ему, Мамаю, переметнулись к «законному хану».

А Олег Рязанский! Вроде бы уж как следует ему пригрозил, пару раз прошелся метлой по его землям, показал, что может грозить отступнику. Так нет: пообещал прислать своих людей, и обманул.

Ну, ничего, только бы дойти до своего улуса! Там еще люди найдутся. Да и казна не пустая. Принаймем. А сейчас главное – оторваться от тохтамышевых людей. Но они тоже свое получили, сразу в погоню не бросятся. Да еще нужно соединиться с теми из своих, которые после битвы на левом берегу Дона оказались.

Но что это? Высланный вперед дозор сообщает: правый берег Дона занят русскими. Передовой отряд преследовал их дозор до расположения главных сил. Никаких сомнений: это части Дмитрия Московского. Стало быть, он подчинился «законному царю»? А ведь еще недавно заигрывал с ним, Мамаем. Даже своего кандидата в главные батюшки отправил к грекам через его землю. Другой, злой ненавистник мамаев Дионисий Суздальский, небось, через Сарай двинулся. А москвич – по Дону. Догадывался, наверное: Мамаю не до раздоров с Русью. Назревает очередная борьба за власть в землях потомков Бату. И на этот раз Мамай намерен вести ее от собственного имени. Прикрываться всякими там марионетками… Так делал его знаменитый предшественник Ногай, и в итоге проиграл. Так поступал до сих пор и он, Мамай. Но подставные ханы все равно в Сарае удержаться не помогли. Слабых никто не уважает, а сильные становятся слишком независимыми. Нет, надо править самому. Все равно от империи великого Чингиза остались одни воспоминания. Кто идет за ним, правителем Причерноморья и Крыма? В основном – бывшие половцы, исконные жители этих мест. Степные удальцы Причерноморья, для которых все, что восточнее Волги, – чужое.

Так что своих забот хватало. Потому с Русью он последнее время больше политиковать пытался. Нет, о том, чтобы пощипать окраины, напомнить русским, кому они дань платить обязаны, не забывал. Но затевать против нее что-нибудь серьезное… Нужно сперва у себя на юге разобраться.

А вот Дмитрий ждать не стал. Впрочем, Москва – она всегда старалась встать на сторону победителя. Не потерпи он поражение у излучины Дона, глядишь, этот хитрый урус сейчас изображал бы, что пришел к нему на помощь.

Но теперь рассуждать некогда. Нужно громить русских, пока не подоспели тохтамышевы люди. Срочно переправлять на этот берег остатки своих войск и продолжать отход.

Надо отдать москвичам должное: силы свои они расположили грамотно. Вдоль берега Дона встали пешие. Это даже не столько против него, Мамая, сколько против тех, кто будет рваться на соединение с ним с левого берега. А вперед выдвинуты два конных полка. Причем фланги упираются в овраги и речушки, которые не позволят обойти москвичей. Особенно не нравится бывшему беклярбеку лесочек вверх по Дону, на правом фланге русских. Что там за ним?

Но, в общем-то, раздумывать особо было нечего. Оставалось только собраться с силами и проломить центр до берега Дона. А оттуда, через реку, следовало ударить подходящим на соединение частям, отступившим после поражения у Волги по левому берегу Дона. Разгромить русских, объединить снова усилия… А там еще посмотрим!

И все бы хорошо получилось! Конные полки русских удалось отбросить. Да и пешцов потрепали как следует. Казалось, вот она, победа! Да не зря ныло сердце старого полководца при виде того злополучного лесочка. Оказалось, за ним стоял резервный полк. И ведь выждал же его командир, пока Мамай не введет в бой последние резервы. И лишь тогда из-за леса вылетели кованые рати знаменитой московской конницы (целиком составленной, кстати, из пришельцев с Волыни, успевших еще на родине и с татарами, и с польскими и венгерскими рыцарями повоевать). Да еще усиленные небольшими, но всегда славившимися прекрасной выучкой литовскими дружинами. Видно, не зря великий литовский князь Ягайло, хоть послами с Мамаем и обменялся, и помощь пообещал, ан не пришел. Предпочел на границе отстояться. Смотрел, видать, чья возьмет! А кто-то из его многочисленной родни не упустил случая мечом помахать.

И дрогнули утомленные двумя сражениями и долгой степной дорогой мамаевы половцы. Еще какое-то время пытались сопротивляться у обозов. Но воодушевленные русские поднажали, и организованное отступление сменилось бегством. Тем более, на горизонте замаячили передовые части Тохтамыша. Часть союзников бросились сдаваться сарайцам (потому что русские и литовцы в этой битве резались зло и пленных не брали). Только самые верные, окружив своего хана, ускоренным маршем двинулись к Днепру, к своим исконным землям.

А отблагодаренные сарайским властителем за помощь русские, похоронив тысячи своих павших, отправились домой. Шли сперва вдоль Северского Донца, через земли, в которых все время ордынской власти сохранялось православное населения. Именно там москвичам и были вручены две иконы Божьей Матери. Те, что потом стали называться Донской и Гребенской.

Вот примерно так могло происходить то, что именуется Куликовской битвой. Но мы-то привыкли совершенно к другой истории. Вот такой:

«В 1380 году Мамай начал готовить новый поход на Русь. Он хотел полностью восстановить власть Золотой Орды над Русской землей. Свое нашествие он задумал как повторение Батыева разгрома. Желая получить формальный повод для начала военных действий, Мамай потребовал от русских дань значительно большую, чем обычно, но русские ответили отказом.