На этом мысли девушки застопорились.
«Понял ли он, что Саша – мой парень? Вообще должен был, ведь я же упоминала при нем его, – думала Марго, ковыряясь вилкой в салате. Аппетита не было, хотя блюдо перед ней было довольно вкусным. – Возможно, он наконец-то созрел прояснить наши отношения и шел именно за этим, а тут такое».
– О чем задумалась? – прервал ее размышления Саша.
– Да так, – пожала плечами девушка. Честно говоря, она совершенно забыла о его присутствии.
– Пытаешься придумать, что делать дальше? – понял ее по-своему парень.
– В какой-то мере, – ответила она.
– Я так понял, ты допускаешь мысль о том, чтобы уйти из спорта? – не отставал он.
«Ну вот, опять, – вздохнула Марго. – Как же я устала выслушивать от всех доводы рассудка!»
– Да, я об этом подумывала, – глядя ему в глаза, сказала она. – Но в последнее время склоняюсь к другому решению.
– И к какому же? – Саша так же пристально, сосредоточенно смотрел на нее.
– Я остаюсь, – будничным тоном проговорила девушка.
Парень облегченно перевел дыхание.
– Слава богу! Я всегда знал, что у тебя достаточно мозгов, чтобы не портить из-за ерунды свою карьеру.
– Ничего себе ерунда! – взвилась Марго, ловя себя на том, что ситуация уже в который раз напоминает ей дежавю.
– Знаешь, мне кажется, если ты приложишь усилия и не будешь жалеть себя и халявить, ты прекрасно сможешь за месяц восстановиться, и тогда, кто знает, вдруг все-таки попадешь на свой Кубок Федерации, или какие там у вас отборочные соревнования для участия в Олимпиаде.
– А ты откуда знаешь все эти подробности? – запоздало удивилась девушка. – Да и вообще, это только на словах так просто…
Вторую часть ее фразы парень проигнорировал.
– Что-то Марина из нашего кафетерия рассказала, что-то от твоего отца сегодня узнал, – ответил Саша. – А потом, я ведь неплохо тебя изучил за время нашего общения, поэтому могу понять многие твои реакции.
Марго фыркнула. Подумаешь, изучил он ее! Может, в чем-то это и правда так, но не всю же целиком. То, что ей нужна поддержка и забота, он как-то упустил. Возможно, это просто было ему удобно?
– Как бы там ни было, – произнесла девушка, – я не хочу обсуждать с тобой эту тему.
– Все еще злишься? – усмехнулся он.
– Нет, злость тут ни при чем. – Марго отодвинула от себя недоеденный салат. – Просто я тоже неплохо тебя изучила и сделала свои выводы.
– И какие же? – осведомился Саша.
– Такие, что нам не по пути.
– А мне кажется, совсем наоборот. – Он говорил уверенно, будто ни минуты не сомневался в том, что ему удастся убедить Марго в своей правоте. – Мы с тобой отличная пара. Я по-прежнему так считаю. Люди с большим будущим, стремящиеся сделать блестящую спортивную карьеру, стать известными. Я ценю в тебе то, что ты меня понимаешь, как никто другой, что не мешаешь мне и не требуешь моего постоянного внимания.
Девушка с грустью отметила про себя, что совсем недавно она буквально так же – вплоть до формулировок – думала об их отношениях. Вот только больше не думает…
– Все верно, – кивнула она. – В целом. А в мелочах мы расходимся. Я, в отличие от тебя, никогда не ставила теннис выше нашей любви. – Слово «любовь» прозвучало таким диссонансом, что Марго невольно поежилась, будто от пробежавшего по спине сквозняка. – Да и любви, по сути, никакой никогда не было. Любимых людей не бросают в тяжелых ситуациях. – Она сделала паузу. – Наши отношения все это время были не более чем взаимным договором. Сделкой.
Саша смотрел на нее непонимающе.
– А что в этом плохого? – спросил он. – По-моему, чувства только мешают. Они хороши, только когда людям заняться нечем, а у нас с тобой на всю эту ерунду просто нет времени.
Девушка сглотнула. Сейчас перед ней, словно на ладони, открылась вся правда о них, и она удивлялась, как могла раньше этого не замечать.
– Ты ошибаешься, – наконец сказала она. – Любовь дает человеку крылья, расцвечивает его жизнь яркими красками, дарит смысл, цель. Не хуже, чем спорт.
Саша молчал. Сейчас он смотрел куда-то вдаль, за окно, за которым ехали по Московской улице машины и шли по своим делам прохожие.
– Когда-то я думал так же, – произнес он вдруг. – Но в итоге понял, что ошибался. Гораздо лучше, когда любви нет. Симпатия – да, вещь хорошая. Дружеское расположение – тоже неплохо. Но не любовь. Много ты видела счастливых гармоничных пар? – он перевел взгляд на подругу.
Она кивнула:
– По крайней мере, одну. Моих родителей.
– Да уж, отличный пример, – вздохнул Саша. – После смерти мамы твой отец никак не может найти себе места. Живет только работой. По-твоему, это нормально? Это хорошо?
Если бы Марго сама пару дней назад при разговоре с папой не убедилась в том, что это так, она бы бросилась спорить. Но сейчас ее волновало другое.
– Как ты это понял? – спросила она. – Ну, что ему тяжело?
– По-моему, это очевидно, – пожал плечами парень. – Странно, что ты этого не видела.
– Странно… – как эхо, повторила девушка.
– Знаешь, мы – мужчины – иначе переживаем потери, будь то расставание или несчастная любовь, чем вы – женщины, – проговорил Саша. – Я имею в виду большинство мужчин и большинство женщин. Кстати, у тебя вполне мужской характер и взгляд на мир, и это еще один пункт, который мне в тебе всегда очень импонировал. Так вот, мы не льем слез, не занимаемся саможалением и не ведем себя так, словно наша личная трагедия – самая важная во Вселенной. Мы терпим, стараемся отвлечься, заглушить, спрятать поглубже в себе. А самый лучший способ забыться – это найти свое дело, это работа, то, что дает тебе удовлетворение и другие реально ощутимые плоды. – Он перевел дыхание, затем продолжил: – Кому, как не тебе, это знать.
– Хорошо. Предположим, – сказала Марго, которая, понимая всю правоту друга, очень хотела вернуться к началу этой темы – вопросу, почему он больше не верит в любовь, от которого они так быстро ушли. – Но почему именно ты решил, что любовь – вещь бесполезная и даже вредная?
Саша усмехнулся:
– Не уверен, что тебе нужно это знать, обычно я никому об этой странице своей биографии не рассказываю, но так уж и быть, сделаю для тебя исключение, потому что тебе я доверяю.
Девушка боялась даже дышать, чтобы не спугнуть его желание с ней поделиться.
– За полгода до того, как мы с тобой познакомились, я расстался со своей девушкой. Мы встречались два года, и я не представлял своей жизни без нее. Все для нее делал, терпел любые ее упреки и настроения, бежал к ней по первому зову, даже на тренировки забивал. – Выражение его лица сделалось каким-то отстраненным, будто он усилием воли глушил в себе непрошеные эмоции. – А она ни дня меня не любила, только пользовалась мной. Ей льстило, что я рядом с ней, со мной было не стыдно показаться на люди, можно было похвастаться перед многочисленными подругами моими успехами… Чего долго рассказывать – итог один. Как-то после нашей с ней очередной ссоры, когда я пришел на тренировку, проведя бессонную ночь, абсолютно вымотанный, тренер команды, в которой я тогда играл, мне сказал, что если прямо сейчас я не выберу, чего хочу от жизни – быть тряпкой под ногами глупой истеричной девчонки или стать настоящим мужиком – сильным, уверенным в себе, а главное – успешным, то потом будет поздно. Либо сейчас, либо никогда. И я собрал в кулак всю силу воли и выбрал футбол. А с ней расстался в этот же день.
Марго хранила молчание. Сашин рассказ вызвал у нее противоречивые чувства. С одной стороны, сочувствие, с другой – непонимание и даже отторжение. Как можно добровольно отказаться от любимого человека?
– Мне жаль, что тебе так не повезло, – наконец проговорила она. – Но ведь из всего вышесказанного вовсе не следует, что настоящей любви не существует, что по-другому не бывает. Я все равно верю, что возможно построить прочные, искренние отношения, базой которых будет взаимопонимание и забота.
– Так я и не говорю, что невозможно такие отношения построить. Я как раз об обратном – еще как возможно, но только если в основе их лежит дружба или симпатия, но никак не все эти африканские страсти. Любовь – это зависимость одного человека от другого, понимаешь? – Он подождал, когда девушка кивнет, и продолжил: – А я не желаю больше становиться игрушкой в чужих руках.
