Взгляд Серого остановился на незнакомом лице – рыжий паренек с большими зелеными глазами, обеспокоенно глядящий на него.

- Что вылупился? – фыркнул он, закатив глаза. Никита тут же, смутившись, отвел взгляд в сторону. Он заметил Матвея, бережно осматривающего незнакомого парня с короткими пепельными волосами.

- Ну так что, - Максим приблизился к лицу главаря так, чтобы можно было разглядеть каждую дергающуюся жилку на лице избитого парня, - ты признаешь, что проиграл?

- Ах ты…

- Да или нет? – перебив, Неземнов улыбнулся и бросил короткий взгляд на своего Никиту, смотрящего куда-то в сторону.

- Да… но только…

- Цыц, блин! – рявкнул Алекс и пригрозил Серому кулаком.

- Успокой свою малышню, - пробормотал Скиф, косо глядя в сторону Раевского. Макс тут же заметил, что бугай вот-вот кинется на него, и в момент очутился между ребятами, заводя одной рукой Никиту за спину.

- Мы ведь закончили. Не хочу, чтобы эта стычка окончилась чьей-либо гибелью, - сухо отрезал он и отошел в сторону, стараясь сделать так, чтобы ничего лишнего свита не подумала. Да, хороший друг, которого он готов защитить. Именно это и должно сейчас быть в их головах.

- Вроде целый, - Матвей улыбнулся и помог Чайке встать с земли, подав ему руку. Пепельный блондин ухмыльнулся в ответ.

- Слушай, Чайка, - начал было мямлить Малёк, - ты прости, что мы тебя так припечатали…

- Ой, слёзы-сопли, что я вижу, - Максим заулыбался, отворачиваясь от главаря.

- Да, - поддержал мальца бугай Скиф, - мы сдуру.

- Да ладно вам, - Чайка отмахнулся, вконец засмущавшись, а Раевский удивился: с виду такая злобная компания, внутри которой всё держится на страхе и уважении по отношению к главарю, а, оказывается, там все как настоящие друзья.

***

- … но, согласись, я тебя нефигово так припечатал тогда, - Макс ухмылялся, скрестив руки на груди. По его лицу было видно, что он доволен. Я и Алекс сидели на капоте внедорожника Матвея, Малёк развалился позади нас, а остальные встали вокруг.

- Но потом-то я увернулся, - сузив глаза, ответил Серый.

- Да ладно вам, вы оба просто круты, - сделав «пальцы веером», продекламировал Чайка.

- Да, но самый крутой у нас Алекс. Он Скифа с одного удара уложил, - Матвей одобрительно кивнул в сторону десятиклассника. Я ударил засмущавшегося друга в плечо, болтая ногой. Он немного сжался и выдавил улыбку.

- Слушай, а ты не хочешь к нам? – вдруг спросил Серый, немного пораскинув мозгами.

- Так, стоп! – Мэтт выставил руку вперед, указывая на главаря, тем самым угрожая ему, - не смей портить еще одну невинную жизнь.

- Посмотри на этого невинного мальчишку, - усмехнулся Неземнов, поглядывая на Лёху и время от времени на меня.

- А что? Я за! – выкрикнул Алекс, улыбаясь.

- Вот видишь. Так что, старшее поколение, не возникайте на горизонте, - Малёк привстал и выглянул из-за моей спины, ехидно улыбаясь блондину. Тот в ответ бросил на мальчишку гневный взгляд.

- Поступай, как знаешь, - он отмахнулся от Алекса рукой и обиженно отвернулся к Чайке, что не осталось без внимания моего друга. Он тут же спрыгнул с капота и, опустившись на колени перед Мэттом, сделал самое печальное выражение лица в своей жизни. Меня чуть на слезу не прошибло, то ли от смеха, то ли от грусти.

- О, великий седовласый старец, позволь мне примкнуть к компании этих замечательных и светлых людей, поддерживать их и помогать во всех начинаниях, пока моё поступление в институт или злой папа не разлучат нас?

Матвей даже онемел от удивления. Он просто стоял с открытым ртом и пытался придумать хоть что-то, что могло бы послужить ответом. Свита захихикала, а Максим даже зажал рот рукой, чтобы не заржать на весь район.

- Эм, ну хорошо. А за седовласого старца я тебя налысо побрею, Малёк-дубль два.

- Вот и отличненько, - улыбнувшись, ответил шатен, поднялся с колен, отряхнулся и, победно подняв руки вверх, бросился обниматься к своим новым братьям.

- Кстати, а какая у него теперь «кликуха» будет? – съязвил Неземнов, подперев ногой бампер.

- Ну не второй Малёк же! – усмехнулся Дима, стоя немного поодаль от остальных. «Проступающие вены на руках десятиклассника ему уже около получаса хочется вспороть ножом», - подумал я.

- А может Алексом он и останется? – ехидно улыбаясь, предложил я вариант. Раз я абсолютно везде «Ник», то он и помимо школы будет «Алексом».

- А что, идея! Вдобавок, у тебя и так имя не особо длинное, Лёха да Лёха, - раздумывал Серый.

- Но АЛЕКС! – громогласно произнес Скиф, - как мощно звучит.

- Лев Алекс, - давясь от смеха, прохрипел Максим, - где же твой Марти, которого ты за жопу цапнул?

Макс взялся за бок, немного поморщившись. Я тут же спустился с капота и подошел к нему, аккуратно интересуясь, как его самочувствие.

- Да всё хорошо, просто ноет немного. Я как огурчик, - ласково улыбаясь, ответил он и, незаметно от всех, погладил двумя пальцами мою шею. Затем, захватив пару прядок длинных волос, вытянул их вперед.

- Стричься когда будешь? – он усмехнулся.

- Да пора бы. Просто то лень, то некогда.

- Как я тебя понимаю, самому бы постричься уже, а то скоро буду как рокер, с шевелюрой.

- Хотел бы я на это посмотреть, - я хмыкнул, и тут позади меня раздался крик. Я уже было напрягся, но тут же этот вопль перерос в громкий хохот моего друга, которого щекотал Малёк.

- Кстати, он ведь младше меня? – спросил паренек, ревниво глядя на главаря.

- А когда у тебя Днюха? – Алекс наклонился ближе к мальцу.

- В марте семнадцать будет.

- Не, ты всё еще Малёк, - шатен успокаивающе похлопал своего нового друга по плечу, а я, радуясь за Лёху, улыбался. Затем, как будто нечаянно, я сделал один шаг назад, прижимаясь спиной к груди Максима. Он ухмыльнулся в ответ и, ладонью юркнув под мою руку в карман, остался стоять так. Я сцепил его пальцы со своими, и в момент тепло разлилось по всему телу. Наконец-то больше не надо нервничать, переживать и дуться, накручивая себе, будто вот-вот произойдет что-то страшное. Враги оказались нормальными, даже хорошими ребятами, которые просто разозлились из-за обиды. С Оксаной я всё разрешил и скоро смогу с ней общаться, а Алекс, я уверен, наберется смелости и признается ей в своих чувствах.

***

Прошел месяц.

Я сидел за партой и вспоминал, что произошло за последние несколько недель. Алекс вступил в компанию Серого, где его приняли с распростёртыми объятиями. Теперь он стал реже со мной созваниваться из-за постоянных встреч и гулянок, но я старался не ревновать друга, ведь там ему тоже весело. Но мы продолжали с ним общаться, да и с чего нам прекращать?