-- А что хорошего? Ты же знаешь, что эти Драконы уникальны, но по части муштры им легче удавиться. Представляешь, что будет, если Грэммер завтра проверит их обмундирование? Догадайся, что с ними будет? -- Проникновенно поделился я.

   -- Да, уж! Боюсь, что плетьми, как в случае с принцессой Аниам, они не отделаются! -- Сочувственно хохотнул Шаур. -- Тем более, надо предупредить. Жалко парней! Ладно, пока! Мне тоже надо пошевеливаться, а то сочувствовать завтра будут мне.

   С этими словами личный телохранитель Грэммера нарезал по коридору. Он хорошо знал нрав своего Господина. Не смотря на то, что Шаур был любимчиком Повелителя, завтра, на плацу, если у него что-то будет не так, то получит этот любимец наравне со всеми, а скорее всего даже больше.

   Мне почему-то кажется, что для меня тоже не все еще закончилось. Слишком все удачно сложилось, чтобы быть правдой. Я припустил в казармы. Чует мое сердце, что этот злыдень сейчас посидит, подумает и решит, что был со мной очень мягок. Ведь точно, явится в казармы! Его же " жаба" душит - он извинялся! Пока я шел в казармы, меня одолевали очень необычные мысли. Не оставляло ощущение, что я все же не достаточно знаю этого Дракона? Да, и о девчонке его у меня, видимо, было несколько поверхностное суждение. Она мне, не скрою, нравилась. Но я привык думать об Аниам как о маленьком хулиганистом ребенке, забывая, что таковой она является только по Драконьим меркам, забывая весь ее опыт и всю ее жизнь. А она, похоже, является взрослой умной женщиной, разглядевшей, хотя по большей части инстинктивно, не осознанно, как умеют только женщины все то, что было сокрыто в Грэммере от посторонних глаз. Разглядевшей и сумевшей вытащить это наружу. Так, что он и сам не верит, что это все в нем было: и пылкость, и безрассудство, и желание любить и быть любимым. Просто он так долго скрывал эти качества, чтобы соответствовать высокому званию Повелителя Драконов, так долго сражался за власть, подчас грязными, страшными методами, что и сам поверил в то, что он холодное и циничное чудовище, свободное от чувств. Что поделать? Управлять таким Государством под силу только Дракону, который сантиментов не приемлет, а иначе сожрут и не подавятся. Грэммер несколько веков жил, скованный, как цепями, долгом и ответственностью за свой народ, не позволяя себе ничего, что, по его мнению, не соответствовало бы уровню Повелителя. И тут пришла эта девочка, неся в себе привычки и ценности другого мира, и перевернула в Грэммере все, заставив его пылать от страсти, вспомнить, что он тоже умеет это делать, как все Драконы. Она показала ему, что ради любви даже ОН, казалось бы, бессердечный и холодный Правитель, способен забыть все, даже проклятый свой долг. И важна в этой жизни, оказывается, только любовь? А - я? Не обделяю ли я себя, бегая от любви, как от заразы, создав себе репутацию ловеласа и повесы? Не прикрываю ли своим шутовством горечь одиночества и отсутствия своей половинки? Успокаивает меня только одно - я, видимо, еще не встретил. Любовь нельзя найти. Она приходит, как ураган, накрывая тебя неожиданно и беспощадно. Так, что не в силах устоять даже Повелитель Драконов! Значит, надо набраться терпения и просто ждать. Грэммер же дождался! Им, конечно, предстоит еще много чего с Аниам, пока эта хулиганка не набегается. А она набегается, я в этом уверен. А Грэммер ждать и гнуть свое тоже умеет, уж это-то у него не отнять. Так что, сколь ни бегай, а результат один ­- у нас новая Повелительница Драконов. Подтверждение помолвкисостоялось, чтобы там ни говорил этот пройдоха. Наверняка и свидетели у него имеются. Ни за что не поверю, что он не подстраховался, на всякий случай. Просто, видимо, они из тех, кто будет молчать до поры, до времени. Скорее всего, его телохранители и являются теми самыми свидетелями, без которых официальное подтверждение брака будет невозможно. Только они Грэммера не выдадут ни за что, даже мне. Ну, что же, подождем. Посмотрим, прав я или нет? Время покажет.

Влюбленные плохо выносят одиночество.

Нелюбимые - еще хуже.

/ Лех Конопиньский /

   Грэммер Эрам Дэвеш

   Когда Маэлан вышел, я обессилено рухнул обратно в кресло. Боги! Как больно и тяжело! Я держался из последних сил. Я не знаю, сколько я еще смогу продержаться. Что же делать? Единственный выход, который я вижу, это - загружать себя до тупого, бесчувственного состояния. Иначе, я с ума сойду от боли, что сжигает меня изнутри. А впереди еще ночь, которую надо тоже как-то пережить. Ерунда! Нельзя раскисать. Я же сильный! Справлюсь как-нибудь. Может, вызвать кого-нибудь из фавориток на ночь? А чем я с ней буду заниматься? В Драконий Покер играть?

   "Грэммер, ты - болван! Ты же никого не можешь видеть в своей постели кроме нее. Ты хочешь, чтобы по дворцу пошли гулять слухи, что Повелитель ничего не стоит как мужчина?"-- Мысленно обругал я себя. Представляю скандал! Повелитель, вместо того, чтобы наслаждаться женщиной, играл с ней в карты! Драконы со смеху сдохнут!

   Нет уж. Буду изводить себя работой и войной. Вполне мужское занятие. Так, ладно, лирическое отступление закончено. Надо подготовиться к Военному Совету.

   Прежде всего, что мы имеем? Если все кланы прислали воинов, то мы имеем порядка полутора тысяч боевых Драконов, пятнадцать сотен. Для подавления мятежа столько не надо, поэтому вся внутренняя охрана остается для охраны дворца, кроме того нужно усилить ее воинами регулярной армии, дабы ни у кого не было соблазна воспользоваться отсутствием Повелителя.

   Далее, необходимо оставить часть Драконов на подступах к Серебряным Горам, вдоль границы провинции Марранэш, чтобы мятежники не смогли уйти вглубь Надэма. Думаю, что двух сотен будет достаточно. К Светлым мятежники больше не сунуться, останется им одна дорога - на земли Дроу, а там их будут уже ждать. А так как Каркнэш хоть и авантюрист, но не идиот, то он поймет, чем это грозит его армии. Загнанные в угол, они будут драться до последнего, так как хотя и не предполагают, что я для них приготовил, но знают меня достаточно хорошо, чтобы понимать - всемирного братания и прощения заблудших детей не будет. Поэтому нужно бросить лучшие силы, одним броском, чтобы сразу подавить и сломать. А для этого, перед решающей битвой, необходимо провести кропотливую подготовку. Ловушка, пусть и захлопнутая, должна сжиматься хоть и быстро, но аккуратно, чтобы не проскользнул никто. Вот это и необходимо обсудить, прежде всего.

   Так, далее. Кто пойдет в решающую атаку? Надо обсудить это со всех сторон. Хотя я вижу в этой роли только Элитных Драконов Маэлана. Придется ему раскошелиться. В конце - концов, именно для таких операций и создавалась эта Элита. Но послушать других военачальников будет нелишне. Может, я просто лучше вижу то, что рядом? Может в другом клане есть какие-нибудь супербойцы? Хотя, это навряд-ли. Тем не менее, надо подумать. Кстати, завтра надо будет всех повнимательнее посмотреть на плацу. Все равно сотни Элиты будет мало, надо разбавлять. Против нас будет серьезная армия, около семи сотен, если верить данным разведки. Желателен перевес, который мы вполне можем обеспечить. Значит, нападать будем клином: сотня Элиты пойдет впереди, со мной во главе, на фланги надо поставить самых опытных Командэров со своими сотнями, а тех, что послабее, которых прислали для массовости, поместить в центр. Я думаю, что шести сотен вполне хватит. Получится классический клин. Далее, еще три сотни внизу. Вроде, должно выгореть. Ладно, обсудим. Может, что и упустил?

   Так, хватит, а то мозги уже дымят! Надо проветрить голову. Не навестить ли мне, действительно, казармы? А то что-то Маэлан ушел уж больно довольный жизнью. Он и так сегодня задолжал госпоже удаче. Все же не каждый день Повелитель Драконов перед ним извиняется. Кстати, а было ли такое? А, точно, было! Он тогда довел меня своими усмешками до белого каления. Я не рассчитал, пришлось извиняться. Хотя, если разобраться, он тогда сам был виноват. Ну, видишь, что Повелитель влюбился, так зачем ковырять больное? Вот и наковырял. А я себя чувствовал тогда виноватым. Как и сегодня. Кто его просил устраивать показательные выступления? Ну, не прав Повелитель. Ну, погорячился. Так промолчи, подожди, пока гроза пройдет мимо, глядишь, целее будешь. А этому все время надо лезть нарожен. А мне опять извиняться пришлось. Нет, Маэлан явно задолжал! И не только судьбе, но и мне за оба раза, что мне пришлось перед ним извиняться. Заодно и развеюсь, и отвлекусь. Что он там говорил про ведро с тряпкой? Или все-таки лучше хвост? Да, выбор непрост! А может, ну его?! Все это уже старо и неинтересно! А вот посмотреть, как этот прохвост будет вместе со своей Элитой наматывать круги по плацу, причем в Драконьем обличие, это - да, это будет зрелище достойное Повелителя, недаром Аниам хохотала до слез, когда мы с Таурэном шагали до реки. А ведь мы просто шагали, а не бегали. При мыслях о ней привычно царапнула боль. Болван! О чем я думал? А, да! Забеги Драконов! Конечно, сто один Дракон на плацу не поместятся, но я могу выбрать, например, только десятников. Одиннадцать Драконов вполне реально могут обеспечить меня незабываемым зрелищем. К тому же, не менее важен воспитательный процесс для остальных. Так, наказание придумано. Теперь остается только пойти и найти - за что их наказать. Чем я сейчас и займусь. Боги! Клянусь, что я буду абсолютно справедлив и беспристрастен. Не может быть, чтобы у Маэлана все было в идеальном порядке. Но обещаю, что, если все же это так, то придираться я не буду. Я ведь не зверь какой-то!