Я даже не знаю, зачем он сюда явился. То ли покаяться, то ли проследить, что события текут в нужном ему русле. И если он уверяет, что уберется с островов сегодня же вечером, это еще не значит, что в будущем я смогу доверять кому-нибудь с неполным комплектом верхних конечностей.

– И куда вы теперь отправитесь? – спросила я.

– Не знаю. Наверное, какое-то время поживу в Гнезде Грифона, улажу все свои дела. Раздам долги, так сказать. А потом предложу свои услуги какому-нибудь командиру наемников. Я устал от стратегии и долговременного планирования. Хочу заняться чем-нибудь простым. Выполнять приказы, а не отдавать их.

По меркам эльфов Ринальдо был мальчишкой, а Оберон является зрелым мужчиной в полном расцвете сил. И, как ни крути, он – Финдабаир, независимо от того, признает его Повелитель Молний или нет. Сколько пройдет лет, прежде чем ему наскучит простая жизнь и он снова обратит свой взор на Зеленые Острова? Такое вполне может случиться еще при моей жизни.

– Прощайте, Оберон. – Для того чтобы подняться на ноги, мне пришлось опереться на подлокотники кресла. Я надеялась, что Зеленый Змей не бросится мне помогать, и он не стал.

– Прощайте, ваше величество, – сказал он.

Бесшумной тенью из кустов вынырнул лорд Гарланд. Мастер над оружием всегда был где-то неподалеку, и он наверняка слышал весь наш разговор. Вряд ли он узнал что-то новое. Интересно, могу ли я ему доверять? Пожалуй, могу. Какое-то время. До тех пор, пока мой сын не станет взрослым и не обзаведется собственным мнением, которое может разойтись с мнением его деда.

Лучшим вариантом было бы подослать к Оберону убийц. Но кто согласится взяться за такую работу и, если уж на то пошло, кто может ее выполнить?

Сделав несколько десятков шагов, я с благодарностью оперлась о руку лорда Гарланда. На его месте должен был быть совсем другой эльф, но… За неимением руки любящего мужа сойдет и рука верного слуги.

Главное – не останавливаться.

Покидая сад, я оглянулась и бросила взгляд на беседку. Фигуры однорукого эльфа в ней уже не было.

Он тоже знает, что останавливаться нельзя.

И мы с моим еще не рожденным, но уже обреченным на власть сыном без остановок двинулись в будущее.

Февраль - май 2007