Дэн

— Офигеть, — сказал Макс. Сигарета дотлела до фильтра, а он не сделал ни одной затяжки.

— Офигеть, — согласился я.

И мы, двое циничных профессионалов, главный режиссер и главный аналитик самого амбициозного проекта сегодняшнего телевидения, уставились на монитор, как домохозяйки, боящиеся пропустить заключительную серию мыльной оперы.

Полковник Трэвис

К сожалению, Гектор не читал ни Куна, ни Гомера. Он не знал, что надо бить по ногам.

Копье скользнуло по коже Ахилла, как по металлу, и Ушло в сторону. Если бы Ахилл был хотя бы чуть более опытен, он мог бы поймать Гектора на встречном ходу, но у него не хватило опыта, и он замешкался.

Зато Гектор не замешкался. Он не прощал ошибок. И со всей силы приложил Пелида щитом.

Будущий величайший герой Эллады полетел за борт

Дэн

Я поставил воспроизведение на паузу. Макс наконец-то вспомнил про свою сигарету и вонзил в пепельницу тлеющий фильтр.

— Я надеюсь, это все? — спросил он.

— Нет, — сказал я.

— Тогда почему… — он беспомощно махнул рукой в сторону экрана, — почему мы прервались?

— Я подумал, что, если ты не хочешь испытать шок, который испытал я, тебе стоит перевести дух.

— Он что, утонул?

— Нет. Скорее наоборот.

— А полковник Трэвис? Его не прирезали?

— Нет. Скорее наоборот.

— Тогда в чем дело?

— Сделай три глубоких вдоха, — сказал я. — И вожми свою задницу в стул. Ибо тебя ждет божественное откровение.

Полковник Трэвис

Я смотрел за борт.

Вода не желала принимать сына Фетиды Глубинной в свои объятия. Ахилл спокойно стоял на волнах, предвосхищая чудеса апостола Андрея, и сандалии его были сухи.

Зато он нашел себе занятие.

Рубил мечом просмоленный корпус флагманского корабля троянцев.

— Ахилл! — орали греки.

Летели щепки. Деревяшка сдачи дать не может.

Дэн

— Это… — сказал Макс. — Я не понимаю… Это…

— Это еще не все, — сказал я.

Полковник Трэвис

— Гектор!

На этот раз орали прямо у меня над ухом. Увлекшись зрелищем непотопляемого героя, сражающегося с кораблем, я как-то упустил из виду тот факт, что мирмидонцы проигрывают схватку.

Воины Ахилла сгрудились у борта, рядом с которым старался держаться наш корабль. Некоторые явно примеривались, как бы им прыгнуть обратно. А я обнаружил себя в первых рядах сражающихся.

На меня бросились двое троянцев. Одного из них я сбил с ног подсечкой. Он грохнулся на палубу, и кто-то из греков перерезал ему горло. Второй попытался ударить меня мечом.

Это была не самая лучшая попытка продырявить полковника Трэвиса. Я легко увернулся от выпада и двинул троянцу кулаком в челюсть, что начисто отбило у воина интерес к происходящему.

Гектор поднял копье к небу, останавливая своих орлов, желающих навалиться на полковника Трэвиса всем скопом. И пошел прямо на меня.

Все замерли, и только неутомимый Ахилл с упорством пьяного дятла долбил мечом по корпусу корабля.

— Я — Гектор, — сообщил мне троянский лавагет, остановившись в нескольких шагах. На расстоянии копейного удара? — А ты кто? Ахиллес?

— Он — Ахиллес. — Я махнул рукой. — Я — Алекс, сын Виктора.

Гектор кивнул мне, то ли давая понять, что информация принята к сведению, то ли намекая, что скорбит о моей безвременной кончине, и тут же ударил копьем.

Выпад быстрый, как бросок змеи. Я увернулся и, когда копье пролетало в двадцати сантиметрах от моего корпуса, сломал его левой рукой. Доложу вам, что это было непросто. Просто только бутылки и кирпичи о свою голову ломать.

Гектор выпустил из рук обломок копья, позволяя ему упасть, и обнажил свой меч.

А меч у Гектора железный, отметил я. Большая редкость Для этого времени и стоит целого состояния. Дороже корабля, на котором он сюда приплыл.

Уже в следующую секунду мне пришлось расчехлить свой бронзовый меч и отражать шквал ударов Гектора.

Без ложной скромности, которая мне абсолютно чужда, хочу рассказать о моей феноменальной способности, связанной с овладением новыми типами холодного оружия.

Еще мой инструктор отмечал эту способность.

Дайте мне в руки любой убийственный инструмент, начиная с вилки и заканчивая двуручным топором воинственных викингов, и через пять минут — после того как я оценю его размеры, баланс, вес и потенциальные возможности, я сотворю с ним такое, что и виртуозу жанра станет завидно.

С мечом я упражнялся неделями.

Дэн

— Он убьет Гектора? — спросил Макс.

Экран потускнел и сменился обычной заставкой. Руки у главного режиссера почему-то дрожали.

— Не знаю, — сказал я. — Это был конец последнего полученного нами часа. До следующего осталось, — я посмотрел на часы, — семнадцать минут.

— Так это происходит прямо сейчас?

— Да, если не брать во внимание тот факт, что это происходило почти три с половиной тысячи лет назад.

— Семнадцать минут, говоришь?

— Да.

— Почему Ахилл не утонул?

— Не знаю. Может быть, он святой.

— Я привык верить своим глазам, — сказал Макс. — И законам физики. Если человек падает в море, он не обязательно тонет. Но он хотя бы ПОГРУЖАЕТСЯ.

— Я в курсе.

— И что ты об этом думаешь?

— Что нам не стоит показывать это в рамках реалити-шоу. Потому как в виде сериала все непонятности можно было бы объяснить спецэффектами.

— Когда это должно пойти в эфир?

— И это ты у меня спрашиваешь? Кто тут режиссер?

— Завтра утром, — ответил на свой вопрос Макс. — Но, судя по важности события, пойдет оно не утром, а в праймтайм. А как проявили себя остальные герои?

— Не знаю. После того как я посмотрел ЭТО, ничто больше не вызывает моего интереса.

Полковник Трэвис

Троянский лавагет был воином экстра-класса. Однажды он меня почти достал, и лезвие его меча царапнуло мой правый бицепс. Оборона троянца вообще была выше всяких похвал, я пока даже представить не мог, как ее можно пробить.

Периферийным зрением я видел, что корабль Аякса перехвачен вражеским судном, а еще два троянских корабля спешат на выручку своему флагману. Через пару минут они будут здесь, и даже непотопляемый Ахилл не сможет спасти свою команду.

— Эвдор! — заорал я, не зная, жив ли он еще.

— Да, господин.

Оказывается, жив.

— Уводи людей на корабль!

— А вы, господин?

— Отплывайте, это приказ! И подбери Ахилла!

Я не слышал, что Эвдор буркнул в ответ, зато увидел, как он буквально силой перебрасывает рвущегося в бой Патрокла через борт. Мирмидонцы последовали за ним, возвращаясь на свой корабль. Троянцы провожали их только взглядами. Основное внимание было приковано к нашему с Гектором поединку.

Гектор сделал шаг назад и опустил свой меч.

— Ты доблестный воин, — сказал он. — Лучший из всех, с кем я когда-либо сражался. Я запомню твое имя, Алекс, сын Виктора.

— Давай лучше закончим то, что начали.

Он покачал головой:

— Уплывай. Не иди под Трою. Это глупая война, и вы обретете в нашем городе только смерть.

— Разумные слова, — сказал я. — Но я не могу.

— Жаль.

Черт побери, как же он быстр. Железный меч пробил мой доспех и чуть не удалил мне аппендикс, если бы в последнюю секунду — да нет, микросекунду — я не успел отскочить назад.

И споткнулся о труп.

Я сгруппировался еще в полете и приземлился на спину. Гектор занес надо мной меч, я закрылся своим, и бронза разлетелась на куски под ударом железа.

Я пнул Гектора в колено.

Троянец свалился на палубу рядом со мной, и украшенный двумя рогами шлем «а-ля Македонский» слетел с его головы. Наши лица оказались на одном уровне буквально в полуметре друг от друга, и мы посмотрели друг другу в глаза.