«И где здесь террористы? — подумал Забелин — вроде, на первый взгляд не видно. Надо найти Бердюгина. Он, наверное, в отделе милиции».

Ему невольно вспомнилось, как шесть лет назад, здесь в аэропорту, он познакомился с Ирэной Истоминой. Тогда он зашел за ней следом в помещение милиции. Они вели дело по коррупции, и Ирэна была ключевым игроком в комбинации, задуманной Забелиным. Да, с той поры много воды утекло… Нет в живых Ирэны, нет и Сашки.

Забелин вышел из машины, оставив её на стоянке перед аэропортом, вошел в просторный холл и привычно повернул в сторону двери с надписью «Милиция».

Бердюгин, действительно, находился там, сидел за столом какой-то взъерошенный, возбужденный, вместе с милицейским подполковником. Перед ними стоял электрический чайник и две кружки с чаем. Однако Забелину с порога показалось, что пахнуло спиртным. Он подошел к столу — оба выглядели трезвыми, только слегка покрасневшими. И лишь когда Бердюгин заговорил, Сергей понял, что они и в правду, немного выпили.

— Смотри, Сергей Павлович, кореша встретил. Он, как и я был в Чечне в августе 96-го. Только я был в Грозном, а он в Гудермесе. Знакомься Валера, — сказал Бердюгин, уже обращаясь к милиционеру, — это наш сотрудник Сергей Забелин. Кстати, твой земляк, из этих мест.

— Да ну? — удивился подполковник, который, как выяснилось, принял больше и его язык заплетался сильнее — тогда пусть садится с нами!

— Нет, извини, у нас работа. Секретная… — Бердюгин приложил палец к губам, усмехнулся.

— Какая обстановка? — по-деловому спросил Сергей, присаживаясь за стол, — что известно о террористах?

— Пока спокойно. Ожидается примерно пять-шесть человек, выходцы из Кавказа.

— Так они в здании или их еще нет?

— Возможно в здании. Но рассеялись, пока их не выявили.

В разговор вмешался подполковник Валера.

— Мы у всех черных проверяем документы. Мои ничего не докладывают, значит ничего подозрительного.

— А наши сюда подтянулись? — спросил Сергей, — где ребята, курирующие аэропорт, где спецназ?

— Не волнуйся! — Бердюгин опять усмехнулся — все оповещены, спецназ уже на исходной позиции — сидят в машине возле здания аэропорта. Ждут команды.

Сергею отчего-то не понравился настрой Бердюгина. Тут серьезная операция, а он выпивает, пусть даже и в милиции. Какое-то игривое настроение у куратора учений! Не серьезно это! Забелин уже хотел спросить, что известно о намерениях террористов, каковы их планы, но Бердюгин его предупредил.

— По имеющимся данным, — сказал он, прихлебывая чай, — чеченцы хотят захватить самолет, вылетающий в Москву. На нем махнуть в Саудовскую Аравию или Эмираты. По расписанию осталось два рейса: один сейчас, в полпервого, а второй вечером. Мы будем контролировать оба вылета. Валера со своими людьми нам поможет.

Затем Бердюгин посмотрел на часы. Было пять минут первого.

— Так, — сказал он, резко вставая из-за стола, — нам пора!

— А куда пойдем? Разве не проще отсюда руководить операцией? — удивился Сергей.

— Нет, мы пойдем к самолету. Будем у трапа среди пассажиров. Оттуда, по рации я дам команду на захват. Оружие с собой?

— Да.

— Хорошо. Валер, дай команду своим, чтобы нас пропустили без досмотра.

Они втроем вышли из отдела милиции, и пошли к третье стойке, возле которой уже выстроилась очередь пассажиров с ручной кладью и багажом. Бегло окинув взглядом стоящих людей, Забелин не нашел среди них ярко выраженных представителей Кавказа.

В очереди было два смуглых человека, но вид у них показался ему явно не террористическим. Они походили на армян или азербайджанцев, отправляющиеся в Москву по своим коммерческим делам.

Подполковник махнул рукой милиционеру, стоящему возле рамки металлоискателя, и тот провел Бердюгина с Забелиным, минуя зону досмотра. За стеклами аэропорта, практически неподалеку, Забелин увидел длинный фюзеляж ТУ-154, к которому уже подкатили трап.

— Этот самолет будет делать московский рейс? — спросил он Бердюгина.

— Да, «Тушка». Её уже заправили, скоро посадка.

Обойдя две стойки, Бердюгин и Забелин попали в зал ожидания, частично наполненный пассажирами, прошедшими регистрацию на рейс. Они сели на свободные места.

— Присматривайся к пассажирам. Если увидишь что-то подозрительное, сразу говори мне — предупредил Бердюгин и сам, откинувшись на спинку кресла в расслабленной позе, как пассажир, прошедший все формальности, принялся внимательно наблюдать за окружающими.

Забелин последовал его примеру.

Зал ожидания постепенно заполнялся. Сергей увидел двух кавказцев, которых перед этим высмотрел в очереди. Ему показалось, что они не знакомы между собой. Во всяком случае, сели порознь, друг с другом не разговаривали. Среди пассажиров было несколько детей, которые, как и все дети шумели, бегали меж кресел.

«Как они не боятся летать с детьми — подумал Забелин, — учитывая уровень безопасности нашей авиации? Самолеты износились, детали своевременно не меняют из-за дороговизны — сплошной риск. Летают фактически на честном слове».

— Ну что, ничего не заметил? — спросил, полуобернувшись к нему Бердюгин.

— Нет, ничего.

— У меня тоже ничего. Ладно, подождем.

Однако до самой посадки ничего подозрительного они не обнаружили.

В это время в зале появилась молодая, симпатичная стюардесса, которая позвала пассажиров за собой, к выходу на летное поле.

Нестройной толпой люди потянулись за ней. Бердюгин и Забелин смешались со всеми, шли рядом, без вещей. На поле их встретил легкий ветерок, но был полдень, уже потеплело.

Забелин оглянулся назад и увидел возле кирпичной стены аэропорта, приткнувшуюся желтую «Газель». Вероятно, там сидел спецназ, ребята из отдела сопровождения оперативных мероприятий. У них в Управлении, насколько он помнил, была светлая «Газель», на борту которой большими синими буквами выведено «ФСБ». Но такую машину сейчас нельзя использовать — спугнешь террористов. «Похоже, взяли у кого-то из частников» — подумал Сергей.

Возле трапа пассажиры остановились и начали по одному, после предъявления билета, подниматься в салон самолета.

— Ну что, — спросил Забелин, — пойдем назад, здесь вроде все спокойно?

— Подождем пару минут — ответил Бердюгин, озираясь по сторонам.

— А чего ждать-то? Ты же видишь, что все нормально!

Пока он говорил, сквозь непрекращающийся аэродромный шум, являющийся естественным фоном, до Забелина долетел звук подъезжавшей машины. Повернувшись, он увидел, что это была желтая «Газель», которую Сергей принял за машину спецназа.

— Чего они? Ты их вызвал что ли? — недоуменно спросил он.

Бердюгин не ответил. Он тоже повернулся к машине, как показалось Сергею, с определенной долей удивления.

Дверцы машины в это время распахнулись и из неё выскочили четыре человека в камуфляже с автоматами АК. Лица их скрывали черные маски, почти как у спецназовцев, но на куртках никаких обозначений не было.

Что-то было не так.

— Кто эти люди? — спросил Забелин, потянувшись рукой к пистолету, но ответ Бердюгина уже не расслышал.

Его сильно ударили по голове. Забелин повалился, как подрубленное дерево, прямо на аэродромные плиты. Сознание померкло, и он отключился…

Поначалу вокруг была одна темнота. Постепенно начало светлеть, и Сергей вдруг увидел себя одного в белой комнате, без мебели. Впереди, прямо перед ним было окно, покрытое белым глянцем. Пахло свежей краской, словно кто-то недавно его покрасил. Он подошел, распахнул створки и впереди внизу увидел море. Оно было бескрайним, во весь горизонт и поначалу показалось пугающе грозным. Но потом Забелин заметил, что оно совсем другое — не мрачное темно-зеленое, в некоторых местах иссиня-черное, а прозрачно-голубое, ласковое. Он улыбался, вбирая в себя солнечный свет, морской освежающий воздух и радость постепенно заполняла каждую клеточку его тела…

На самом деле беспамятство продолжалось недолго.