Поскольку целью группы было не столько проведение антитеррористических учений, сколько выявление предателей, то местное Управление ФСБ было поставлено в известность об их приезде. Генерал Алексеев, прочитав шифртелеграмму, распорядился оказать группе всяческую помощь. Ответственным за взаимодействие он назначил отдел ЭБ, поскольку Забелин, раньше служил в этом подразделении, и ему было проще найти общий язык, как с начальником отдела Виталием Колмогоровым, так и с Игорем Лысенко, ставшим его заместителем.

Пока ехали в такси, Забелин рассматривал родной город, который с момента его отъезда совсем не изменился. Те же прямые, просвечиваемые насквозь солнечным светом улицы, те же дома в сером уральском граните и грязные рекламные щиты вдоль дороги. И люди, подгоняемые на тротуарах неугомонным ветром. Новостроек почти не было. Деревья вдоль обочины стояли голые, еще не успевшие покрыться пушком зеленой листвы. Это был его город — большой, неуютный, освещаемый холодным солнцем. И все же любимый им.

В гостинице расселились без особых проблем: Света и Забелин в одноместных номерах, Шалашов с Горняком в двухместном. Не успел Забелин разложить вещи, как на столе зазвонил телефон.

— Серега, ты что ли? — раздался в трубке веселый голос Игоря Лысенко.

— Привет, Игорь! Я, собственной персоной — ответил Сергей.

— Слушай, ты в Контору собираешься сегодня?

— Не знаю, как получится. Надо еще пересечься с нашим куратором-наблюдателем, он в другой гостинице живет.

— Хорошо, если не успеешь, давай посидим вечером в каком-нибудь баре? Вспомним молодость…

— В смысле «друзья вспоминают минувшие дни»? Давай встретимся. Я не против.

— Тогда созвонимся позже. Ты мой рабочий еще не забыл?

— Нет, помню.

Сергей закончил разговор, с теплотой вспомнив о бывшем коллеге. Потом он попытался позвонить в гостиницу «Уральск» Бердюгину, но сразу не дозвонился.

У администратора гостиницы — женщины со звонким металлическим голосом он узнал, что его знакомый, бывший начальник службы безопасности, который не раз помогал ему в проведении конфиденциальных встреч, уже не работает, уволился. Нового начальника службы он не знал.

Наконец, после нескольких попыток его соединили с номером Бердюгина.

— Евгений Николаевич, это Забелин — представился Сергей, услышав его голос — мы прибыли, разместились, готовы приступать. Есть указания от руководства?

— Ничего нового, Сергей Павлович, действуйте по плану.

— Тогда с завтрашнего дня приступаем.

— Мне звонили из местного Управления. Они заранее позаботились об оформлении вашего доступа на объект. Машина, допуск, в общем, всё, что нужно… Документы возьмете сами, в отделе ЭБ.

— Да, я разговаривал уже с заместителем начальника отдела Лысенко.

— Вот и прекрасно! О каждом своем шаге сообщайте мне, чтобы я был в курсе.

Забелин пошел в номер Шалашова и Горняка и сообщил им, что поедет в Управление, вернется вечером.

Те переглянулись.

— Так что, у нас свободное время? Так это называлось в армии?

— Примерно так, только не свободное, а личное. Можете пока расслабиться, но не сильно.

— Окей, командир! — весело ответил Шалашов, — пройдемся по городу. Еще и Свету пригласим.

— Ладно. Гуляйте!

Он вернулся к себе в номер, оделся, оглядев напоследок, не забыл ли чего.

Еще издали, подъезжая к серому зданию Управления, Сергей почувствовал, как невольно сильнее забилось сердце и его охватило беспричинное волнение. Он подумал, что за время его отсутствия мало что изменилось. Разве что ремонт сделали, поменяли мебель. Люди остались те же, и это было хорошо.

Он неторопливо вошел в здание, стараясь унять волнение, поздоровался на входе с прапорщиком, предъявил удостоверение. Хотя его здесь все знали, как облупленного, знал его и прапорщик, но пройти один внутрь без сопровождающего он не мог. Таковы правила. Пришлось ждать кого-нибудь из отдела ЭБ.

Мимо него по коридору и на выход проходило множество знакомых лиц, все были ему рады, все дружески улыбались. Сергей дождался провожатого из отдела — молодого незнакомого парня, вместе с которым поднялся на родной для него этаж.

В бывшем отделе его ожидал теплый приём. Некогда подчиненные Забелина по отделению обступили со всех сторон, принялись живо расспрашивать, интересоваться новым местом работы.

— А ну-ка отпустите московского гостя! — вмешался, подошедший Игорь Лысенко. Он широко улыбался и когда подошел поближе, они обнялись.

— Пойдем к Василию — сказал Лысенко, — давно тебя ждем!

Они пошли к начальнику отдела, нетерпеливо выглядывавшему из кабинета. Колмогоров тоже обнял Забелина. В его кабинете уже был накрыт небольшой гостевой столик. Чашки, банка с кофе, конфеты были небрежно расставлены по периметру. Сбоку, у самой стены стояла бутылка дорогого армянского коньяка и маленькие коньячные рюмки.

— Садись, кофейку попьем! — предложил Василий.

— Хорошо живете! — поддел его Сергей — у нас в Москве всё намного скромнее.

— Чем богаты, тем и рады — мы же кладовая России, а в кладовой, как известно, водится всё.

Разлив коньяк по рюмкам, Василий сказал:

— За встречу!

Они выпили, потом налили себе по чашке кофе.

— Все документы прикрытия группы у меня — начал разговор Колмогоров, — я их посмотрел, они в норме, комар носа не подточит. Так что, можете приступать с завтрашнего дня, мы вам окажем любую помощь — он немного помолчал, потом спросил, и по тону его голоса, Сергей понял, что этот вопрос был мучительным для него — слушай, ты же был там, в Ростове, когда погиб Сашка? Как всё вышло?

— Подстава была. Однозначно! — Сергей нахмурился, вспомнив тот день, — кто-то заложил в их машину СВУ, а Саша, видимо, в последнюю минуту об этом узнал и попытался вместе с напарником отогнать машину подальше от вокзала, чтобы не пострадали люди. Её отогнали, но сами выскочить не успели.

Они помолчали.

— Да, дела! — вздохнул Лысенко. — Давайте помянем ребят!

Не чокаясь, выпили еще по рюмке коньяка.

— А сейчас что за опера у тебя в группе? — спросил Лысенко, закусывая конфетой, — смотрю, даже девушка есть. Чтобы не скучно было? Не люблю я на операции ходить с женским полом. Это как на корабле — плохая примета.

— Она была с Цыганковым в Ростове, поэтому сейчас её снова включили. Показала там себя хорошо. А двое других мне незнакомы, говорят, что из ДЭБа — случайно не слышали такие фамилии: Шалашов и Горняк?

— Нет — секунду помедлив, ответил Колмогоров, а Лысенко отрицательно покачал головой, — впрочем, если они простые опера, а не начальники, то мы их можем и не знать.

— Понятно. Ребята вроде ничего. Посмотрим, как покажут себя дальше.

В кабинете начальника отдела ЭБ, среди своих приятелей, Забелин немного расслабился. Он смотрел на их лица, слушал их слова и чувствовал себя так, словно вернулся домой, после долгой и утомительной поездки. Лысенко, Колмогоров, другие ребята из отдела — они были будто родные люди, как семья, которой у него никогда не было.

— Ладно, мне пора! — начал Забелин прощаться — хотел еще к сестре заскочить, племянников посмотреть.

Игорь Лысенко пошел его проводить.

— Недавно видел твою бывшую любовь — сказал он, между прочим.

— Маргариту что ли?

— Её!

— И как она? — поинтересовался Сергей, вспоминая свою последнюю встречу с Ритой на похоронах.

— Цветет и пахнет! Знаешь, мне показалось, она заинтересовалась твоим приездом.

— Моим? А откуда она узнала?

— Я ей сказал!

— Ну, ты и болтун Игорь, а болтун, как известно, находка для шпиона! — сказал Забелин, впрочем, совсем беззлобно.

— Ты чего, серьезно? Да какой она шпион?

— Это я так, к слову.

— Сам-то как, в Москве не нашел еще невесту?

— Вроде нет. Я и не ищу — не до того. Работы полно. И потом, пока мне не встретилась девушка, которая бы понравилась. Сам знаешь — это непросто.