Заканчивая, он услышал осторожный стук в дверь.

— Входите! — громко сказал он и увидел, что у него на пороге номера возник Цыганков.

— Серега, ты как, заканчиваешь? — спросил тот.

— Да. А что случилось?

— Мы в десять выдвигаемся. Так что успевай позавтракать.

— Успею, — ответил Забелин, вытирая лицо полотенцем — ты сам-то как? Уже поел?

— Мы сходили в местный ресторан — у нас талоны на завтрак. У тебя тоже должны быть.

— Да, мне дали — подтвердил Сергей, — значит, я наблюдаю за Третьяковой. Какой у неё маршрут?

Они прошли в номер и сели за стол. Цыганков достал карту города, развернул его. На ней были видны участки города с несколькими объектами обведенным кружками синего цвета.

— У неё центральный автовокзал — пояснил Александр — я себе взял ТЭЦ, а Емельянову поручил отель «Интурист» на Большой Садовой. Но к ТЭЦ я не поеду, присмотрю за ним.

Взяв ручку со стола, Цыганков показал Забелину, где находятся запланированные для проверки объекты, и как туда будут добираться члены группы.

— Всё понятно! — протянул Сергей, отслеживая глазами, путь движения Третьяковой, — значит, отсюда до остановки, потом на автобусе вниз, к Дону. Хорошо. Давай теперь двигай к своим, а я сбегаю, позавтракаю. Кто его знает, может, придется обойтись без обеда…

Цыганков ушел.

В назначенное время Забелин спустился в холл и вышел на улицу. Там было промозгло, пасмурно. Дул сильный ветер, нагоняя с севера свинцово-серые снежные облака. Асфальт покрылся тонкой едва различимой пленкой льда, отчего ноги прохожих разъезжались в разные стороны, и приходилось прилагать определенные усилия, чтобы сохранить равновесие.

Сергей замотал плотнее свою шею шарфом, словно тот мог спасти от пронизывающего насквозь ветра. Он почувствовал себя так, словно был совсем без одежды — только в майке и трусах. Повернув за угол, чтобы его не заметили члены группы Цыганкова, Сергей остановился, прикурил сигарету и принялся наблюдать за входом.

Примерно спустя пять минут после того, как он вышел на улицу, дверь открылась и на высоком крыльце под длинной бело-голубой вывеской с названием гостиницы показалась известная ему троица. Цыганков махнул рукой и первым сбежал вниз по ступням. Он уверенно двинулся в сторону, по изученным на карте улицам, словно хотел продемонстрировать всем, что торопиться доехать до ТЭЦ. Однако Забелин-то знал, что где-нибудь за углом, Саша, как и он, остановится и начнет следить за Емельяновым.

Оставшись одни, Емельянов и Третьякова около минуты побыли на крыльце, а потом медленно спустились вниз и уже там разошлись в разные стороны.

Посмотрев на маршрут Третьяковой еще в своем номере, Забелин убедился, что расстояние от гостиницы, в которой они базировались, до автовокзала совсем небольшое. Его легко можно пройти и пешком, не садясь в автобус. Поэтому он пропустил вперед себя девушку и постарался как можно незаметнее пристроиться следом, прячась за фигурами прохожих, скользящих по тротуару.

Светлана тоже шла медленно, ноги у нее разъезжались, как у всех и она неловко, резко взмахивала руками, чтобы сохранить равновесие. Шла она уверенно, видимо досконально изучив свою дорогу по карте, не оглядываясь, без внешних проявлений любопытства, характерных для людей впервые приехавших в чужой город. Словно уже бывала здесь раньше.

Один раз она остановилась у киоска, в котором торговали продуктами.

Забелин увидел, как она купила что-то мелкое, типа леденцов или жвачки и пошла дальше. Ни с кем не разговаривала, никто к ней не подходил. «Может мы зря паникуем? — спросил сам себя Сергей, — вместо того, чтобы заниматься делом, проверяем своих товарищей, коллег. В Нижнем, ведь все могло быть по-другому. Надо было не проводить учения сейчас, а дождаться результатов расследований. Но теперь уже обсуждать нечего — начальству виднее. Посмотрим, что дальше будет».

Они пошли вниз по Буденовскому проспекту, который, как и Ворошиловский спускался к Дону. На перекрестке с Большой Садовой улицей, бывшей некогда улицей Энгельса, они повернули к железнодорожному вокзалу.

По дороге Светлана пару раз заходила в магазины, видимо, погреться, и Забелин испытывал мучительное желание проникнуть следом за ней, проследить, не контактирует ли она с кем-нибудь из посторонних. Но он удержал себя. В маленьких магазинчиках народу было немного — он сразу бы засветился.

Вскоре Забелин заметил вдалеке ребристую крышу Автовокзала, имевшего форму усеченного треугольника. Мимо протекала небольшая речка Темерник — приток Дона и чтобы попасть внутрь здания, надо было пересечь короткий, но широкий мост. От него и до входа тянулись лотки и прилавки торгашей, принадлежащие, по большей части, жителям кавказских республик. До Сергея долетел запах жареных семечек, свежей выпечки, каких-то пряностей, о существовании которых он даже не подозревал.

Светлана медленно приближалась к автовокзалу, уже внимательно поглядывая по сторонам. «Изучает подступы» — подумал Сергей.

С левой стороны от центрального входа раскинулась большая площадка, на которой сгрудились автобусы дальнего следования. Они стояли на первый взгляд хаотично, бессистемно, словно пчелы, слетевшиеся в улей при наступлении холодов. Однако, как и у пчел, каждый автобус знал свою соту, стоял в точно определенном ему месте.

С неба сыпал мелкий снежок, поднялась легкая поземка.

На мосту Третьякова подошла к одному лотку, второму. Ничего не покупала, но с продавцами, а оба они оказались мужчинами-кавказцами, перекинулась парой слов. Сергею, естественно, не было слышно, о чем шел разговор. Может так, ерунда, что-нибудь о погоде. В какое-то мгновение ему показалось, что она передала одному из продавцов записку. А может, не передавала? Просто коснулась рукой лежащих на прилавке тряпок? Он не понял. Сергей вытер лицо от таявшего снега. Прячась за спинами людей, идущих от железнодорожного вокзала к Автовокзалу, он постарался подойти к девушке поближе.

Однако та уже шла дальше, как ни в чем не бывало. Передавала она что-то или нет? Непонятно.

Светлана пошла внутрь здания, и он вынужден был последовать за ней. Её синий пуховик мелькал в толпе, временами выныривая из-за фигур приезжих.

В центре автовокзала висело огромное табло с расписанием. Третьякова встала в середине зала и принялась сосредоточенно разглядывать это табло, будто искала подходящий для себя рейс. Несомненно, она о чем-то думала. Но вот о чем? Сергей огляделся по сторонам, выхватывая в толпе людей лица, которые могли бы его заинтересовать. Но ничего интересного не увидел.

Между тем, Светлана прошлась по залу, и Забелин понял, что она выбирает место для возможного учебного минирования. На втором этаже несколькими рядами стояли пластиковые зеленые кресла для отдыха транзитных пассажиров. Там же была парикмахерская, комната матери и ребенка. Третьякова поднялась туда, но Сергей не пошел за ней, поскольку прекрасно видел её снизу, с того места, где стоял.

Неожиданно, его занятие прервал появившийся, словно из-под земли тучный милиционер, вероятно, дежуривший в зале.

— Ваши документы, пожалуйста! — сказал он, не представившись.

— А в чем собственно дело? — спросил Сергей — я вроде никому не мешаю. Лицо у меня не кавказской национальности…

Полное лоснящееся лицо милиционера, не привыкшего получать в ответ на свои требования какие-то дополнительные вопросы, несколько напряглось, рука сама собой опустилась на рукоять дубинки.

— Своих кавказцев мы знаем, а вот вы стоите здесь, ничего не берете. Что-то высматриваете. Гражданин, попрошу предъявить!

Стараясь не упускать из виду Светлану, медленно бродившую по второму этажу, Забелин достал служебное удостоверение и в развернутом виде показал его стражу порядка.

— Извините, виноват! Ошибочка вышла, товарищ подполковник — торопливо произнес не в меру располневший блюститель закона.

Слова милиционера заставили на минуту отвлечься Сергея, поэтому, когда он в следующий момент отыскал глазами Третьякову, она уже спускалась по извивающейся лестнице в большой зал первого этажа. Лицо её было спокойно, оно имело некоторое, едва уловимое, выражение удовлетворения, как у человека, выполнившего поставленную ему сегодня задачу.