— Ты…хоть любил меня? — спросила она не шепотом, а почти нормальным, чуть подрагивающим голосом.

И у него вдруг сжалось сердце. Он не мог ничего говорить, только поцеловал её в теплые, испачканные кровью губы и тогда она слабо, едва заметно улыбнулась. За его спиной послышались шаги и голоса врачей. Они искали пострадавшую.

Сергей встал, осторожно опустив Иру на землю, и отошел в сторонку, чтобы не мешать медикам. Два врача — мужчины среднего возраста в белых халатах, склонились над Истоминой и принялись делать разные манипуляции, известные только им. До Забелина долетали обрывки фраз: «Внутренне кровоизлияние», «многочисленные разрывы внутренних органов», «реанимацию делать бесполезно».

Они поднялись, и поскольку Забелин стоял рядом, сказали ему:

— Очень сожалеем. Она умерла.

Потом одни из них деловито добавил:

— Мы доставим тело в морг. Вы ведь родственник? Причина смерти нам ясна, но если вы настаиваете на вскрытии…

— Я не родственник, — глухо сказал Забелин, — но я им сообщу.

Мертвую Истомину положили на носилки, накрыли сверху больничным покрывалом и понесли в машину скорой помощи. Совершенно потерянный, не зная, что делать, Сергей стоял и смотрел, как уносят её тело.

Первым побуждением было сесть в скорую и проехать в морг, чтобы договориться обо всём с врачами, с медсестрами морга. Он хотел плюнуть на всё, на то, чем занимался сейчас, на все их операции, от которых обычно мало проку. Разве человеческая жизнь стоит этой возни?

Но потом подумал, что ничем помочь уже не сможет, а Ира? Ира ведь и погибла из-за того, что хотела ему помочь. Хотела, чтобы у него все получилось.

Надо было возвращаться.

Он подошел к перевернутой машине, поднял грязный пиджак, пока его окончательно не затоптали пожарники и зеваки, заметил валявшуюся в стороне сумочку Истоминой, взял и её. Пошел к машине. Ему казалось, что прошла вечность, хотя на самом деле истекло всего пятнадцать минут.

В автомобиле пищала рация, непрерывно посылая сигналы вызова. Забелин нажал на кнопку, ответил:

— «Первый слушает!»

— Это «База», — «База» был позывным Кислицына, — где вас черти носят? — полковник выругался в эфире матом.

«Соберись, соберись!» — приказал себе Сергей.

— Доложите обстановку! — между тем, наседал Кислицын.

— «База» — попал в аварию, скоро буду на месте.

— Какая к черту авария! Немедленно разбирайтесь с ситуацией и докладывайте.

Забелин взял вторую рацию, по которой связывался с бригадой наружного наблюдения — они вели переговоры на другой частоте и Кислицын не мог с ними связаться, в отличие от АОБГ и группы документирования.

— «Беркут» что у вас? — спросил Сергей, обращаясь к старшему разведчиков наружного наблюдения.

— Объект у себя в кабинете, никуда не выходил.

— Хорошо, продолжайте наблюдение.

— Да, — вдруг вспомнил «Беркут», — на этом этаже мы отследили непонятное оживление. Замечены посторонние лица, не сотрудники администрации — вроде телевизионщики.

— Как узнали?

— В одном из кабинетов на четвертом этаже приоткрыта дверь, наши увидели шнуры, телекамеры. Может, собираются взять интервью у кого-нибудь?

— Возможно, но непонятно! — сказал Забелин. — Конец связи.

Он завел машину, поехал к зданию администрации. По дороге Сергей вновь и вновь прокручивал в мозгу все детали увиденного им ужасного события — гибели Ирэны. Он вспоминал её лицо, глаза. Еще ему показалось, что она сказала что-то очень важное, что-то такое, ради чего торопилась с ним встретиться, летела навстречу гибели. Однако он тогда не обратил внимания на её слова из-за катастрофы, решил, что эта информация ему известна. Сейчас, по дороге к администрации он мучительно вспоминал и не мог вспомнить, что же она говорила ему, что шептала, до тех пор, пока не спросила о любви.

Кабинет Плотникова был заполнен людьми с телевизионной аппаратурой. Возле него сидело несколько корреспондентов, в том числе и тот, на котором висел бейджик «Вестник Уральска».

Увидев, что установилась относительная тишина, Михаил Яковлевич поднялся и обратился к присутствующим работникам масс-медиа.

— Господа журналисты, я позвал вас, чтобы провести небольшую пресс-конференцию о ходе приватизации в Уральской области. Вопрос для области актуальный, считаю, всем будет интересно.

Корреспондент «Вестника Уральска», то самый, присутствовавший на аукционе по металлургическому заводу, поинтересовался:

— А к чему такая спешка, Михаил Яковлевич? Нам позвонили в редакцию, сказали срочно приезжать…

— Знаете, у меня время ограничено. Сегодня целый день совещания на совещании, хотя и суббота, а Москва просит проявлять активность в пропаганде приватизации. Так что скоро начнем. Примерно, в полдвенадцатого, я полагаю. Извините меня…

Он прервался, как будто вспомнив что-то важное, и вышел в приемную. Там сказал Насте:

— Настя, к двенадцати должен прийти бизнесмен — Аркадий Соколовский. Встреть и проводи его в кабинет Истоминой Ирэны Владимировны. Ты её знаешь. Хорошо?

— Хорошо, Михаил Яковлевич! — ответила Настя, — я его проведу.

Возле администрации Забелин сразу увидел стоявший среди других машин ПАЗик с группой сотрудников ФСК. У дверей его встретил старший группы подполковник Санин, смоливший сигарету. Увидев грязного, испачканного Забелина спросил удивленно:

— По тебе что, взвод солдат прошелся или грузовик переехал?

— Да так, в аварию попал, — коротко ответил Забелин, не желавший вдаваться в подробности.

— Лоб вытри, чем-то черным испачкал, — заметил Санин.

Сергей вытащил платок из кармана и увидел на нем засохшую кровь Истоминой, аккуратно перевернул чистой стороной, провел по лбу. Его руки слегка подрагивали, как у неврастеника или закоренелого алкоголика.

Санин, увидевший это, спросил с нотками сочувствия в голосе:

— Туго пришлось?

— Да! — односложно ответил Сергей.

— Ну, выдвигаемся, наконец?

— Подождем еще немного…

В руке Забелина ожила рация и голосом Кислицына осведомилась:

«Первый» это «База», доложите как обстановка. Почему не начинаете?

Сергей вдруг подумал о том, почему он не начинает? Что его останавливает? Предчувствие, интуиция?

Тем не менее, словно в оправдание, произнес:

— Ждем Сокола.

Вероятно, Кислицын почувствовал в его голосе неуверенность.

— Почему ждете? Немедленно начинайте!

— Еще не все ясно. Вы… можете проверить через контролеров на месте ли объект?

— Хорошо, ждите! — неожиданно согласился Кислицын, хотя Забелин предполагал, что полковник будет настаивать на своем.

В ожидании Сергей опустил руку с рацией и посмотрел на здание администрации. Ему вдруг опять вспомнилось лицо Ирэны. Её губы шевелились, она говорила: «Красовская будет в двенадцать, в моем кабинете»… «Будет в двенадцать»…

Он глянул на часы. Стрелки на циферблате показывали 11:25 и до двенадцати еще было время. Зашипела рация, полковник сообщил:

— Это «База». Объект на месте, получил подтверждение. Повторяю, объект на месте. Выдвигайтесь.

— «База», это «Первый» предлагаю подождать. Мы не знаем где Сокол.

— «Первый» не морочьте голову. Сокол в здании. Начинайте! Повторяю, начинайте! Это приказ! — потребовал Кислицын.

— Вас понял!

Забелин вновь посмотрел на время — часы показывали 11:30. Он сказал Санину:

— Хорошо! Я знаю, где кабинет Красовской. Идем за мной!

Он двинулся к зданию администрации, слыша за спиной топот сотрудников Управления. Их было человек шесть вместе с Саниным, но поддержку, в случае чего, могли оказать и разведчики наружки. Шумилов надеялся и на помощь Веревкина, о чем говорил Забелину. Однако это был экстренный случай.