Перед бывшим казино встал Карпов, приехавший сюда одним из первых. Вскоре к нему подбежал его порученец, тот самый майор, который докладывал бумаги.

— Нашли шесть трупов, — сообщил он. — Похоже среди них Матвей.

— Это точно? Как узнали? — Карпов пристально посмотрел на подчиненного.

— У него были наколки с тюрьмы. Нашли на шее — она не обгорела. Еще перстни на пальцах. Он в казино всегда надевал.

Полковник помолчал, затем распорядился:

— Увезите в морг и там проведите тщательную экспертизу. Здесь ошибок быть не должно. Что с расследованием. Есть зацепки?

— Особых нет, скорее всего, это люди Сильвестра. Я вам докладывал ориентировку из Москвы…

— Помню! — лицо Карпова было непроницаемым.

Постепенно подъезжали ответственные лица. Приехал заместитель мэра Серегин, завернул к пожарищу и губернатор Медведев. Карпов поспешил к нему.

— Николай Ильич, что здесь случилось?

— Пожар был, Алексей Иванович, всё сгорело. Устанавливаем обстоятельства — бодро отрапортовал полковник.

— Есть какие-нибудь версии?

— Похоже на причины бытового характера. Знаете, курили, забыли потушить. Это же казино!

Карпов усмехнулся и шутливо развел руками.

Губернатор недоуменно посмотрел на милиционера.

— А хозяин где, Матвеев? — спросил он.

— Увы! Он и его пять охранников — все сгорели.

— Да, дела…. - озаботился Медведев. — Даже не знаю — радоваться или огорчаться.

— А чего огорчаться? Одним бандитом у нас меньше стало.

Услышав всё, что ему было нужно, губернатор собрался уезжать.

— Ну, вы тут Николай Ильич разбирайтесь до конца. Я поехал. Нужна будет помощь — обращайтесь немедленно! Я сейчас мэру скажу, чтобы тоже подъехал, посмотрел. Этот мусор нужно убирать и строить что-то путное.

В отличие от Забелина Ирэна проснулась поздно, часы на её любимых электронных часах с голубым циферблатом, стоявших рядом на тумбочке, показывали двадцать минут девятого.

Она с удовольствием потянулась, но вставать не торопилась. Для себя решила, что сегодня суббота, можно не торопиться — с понедельника она уже выйдет в областное Казначейство.

Она обвела взглядом комнату, словно видела её впервые. Ирэна любила свою однокомнатную квартиру и постаралась заполнить ее теми вещами, которые ей были приятны.

Ей нравился интерьер: светло-бежевые теплые тона обоев, благородного вида темно-коричневая мебель под старину, но без той уродливой грубой тяжеловесности обычно присущей антикварным вещам. Ей была по душе маленькая, но вместительная кухня, в которой она недавно поставила большой импортный холодильник «Самсунг», но место, как будто, не уменьшилось. В её квартире все было продумано, ничего лишнего и, вместе с тем, очень уютно.

Истомина еще раз потянулась, подумала, что надо все-таки вставать с постели, идти умываться, завтракать, краситься. Она поднялась и пока умывалась, чистила зубы, строя себе для поднятия настроения веселые рожицы в зеркале, думала о Забелине.

Всё у нее хорошо, говорила она себе, все замечательно складывается. Есть хорошая интересная работа, есть близкие подруги, готовые в любую минуту прийти на помощь, её знают многие люди, уважают. Нет только рядом любимого человека.

Она верила, что судьба рано или поздно сведет её с тем человеком, без которого она не сможет жить, которого полюбит всей своей душой. И вдруг в её жизни появился Сергей. Она сразу подумала, что та, первая их встреча, знакомство в аэропорту, были неслучайны. Пусть он разговаривал с ней по служебной необходимости, пусть задавал нужные ему вопросы у нее на работе, в кафе. Однако, по его глазам, она чувствовала, что их встречи значили для него нечто большее, чем просто работа.

Потом было это свидание в гостинице, где они занимались сексом. Ирэна до сих пор вспоминает эту встречу с волнением. Она была тогда, после разговора с Красовской, с растрепанными нервами, можно сказать, в истерике, и если бы не Сергей… Он был такой ласковый, такой внимательный к её желаниям, как никакой другой мужчина, бывший у нее до того. Она пришла к нему, потому что в глубине души не сомневалась, что Сергей ей поможет. И он, действительно, помог.

Она заварила крепкий кофе, улыбаясь своим мыслям.

На работе, по сложившейся традиции, Истомина хотела ближе к обеду съездить на машине в магазин, купить пару тортов, конфеты, шампанское, чтобы накрыть небольшой стол и угостить коллег. Как-никак, а в Фонде имущества, среди этого коллектива, Ирэна отработала почти два года.

Запустив компьютер, Ирэна подсела к столу и начала поиск в электронных папках с документами, удаляя всё, что казалось ей лишним и ненужным. Работа шла быстро. У Истоминой было хорошее настроение. Она посмотрела в окно — на улице не жарко грело августовское солнце, небо было без привычных серых облаков, поливавших дождем город всю последнюю неделю. Ей было радостно оттого, что всё, и даже погода, соответствовало её приподнятому настроению.

В это время открылась дверь и на пороге возникла Красовская.

— Подчищаешь хвосты, Ира? — спросила она.

— Да, Екатерина Евгеньевна, скоро закончу.

— Конечно, жаль, что уходишь. Я привыкла к тебе, но… раз решила, это твой выбор — Красовская немного замялась, — мы с тобой вроде все вопросы решили. Если что-то еще осталось, то всегда готова помочь. Кстати, Ириш, — сказала Екатерина Евгеньевна, вдруг сделавшись чрезвычайно любезной, даже ласковой, — мне опять нужен будет твой кабинет, часов в двенадцать. Ты не против?

— А ваш опять на ремонте?

— Он… Мне надо поговорить, а там постоянные звонки, посетители. Такая чехарда… Так как?

— Конечно, занимайте! Я хотела проехать за тортами, чтобы стол накрыть.

— Вот как раз и съездишь, а в час и накроешь!

Дверь за Красовской закрылась, а Ирэна осталась сидеть с бьющимся от волнения сердцем. Она поднялась, на всякий случай подошла к двери, открыла её и посмотрела наружу. За дверью никого не было. В дальнем конце коридора мелькнула Красовская, направлявшаяся в сторону лестницы.

Тогда успокоенная, она вернулась и начала набирать номер рабочего телефона Забелина. Но в трубке раздались только долгие гудки и больше ничего.

«Ну, где же ты, Сергей? — подумала она — возьми трубку, возьми трубку!» Однако Забелин всё не отвечал, и она не слышала так нужный ей голос.

Майор Забелин не мог в это время ответить Истоминой. Он находился в кабинете Шумилова и согласовывал последние детали плана.

— Кто-то рассчитался с Матвеем, я утром проезжал, видел, — сказал Сергей, появившись в кабинете Шумилова.

— Да, очередные разборки, — подтвердил Шумилов, — похоже, что это дело рук не наших местных — кто-то со стороны.

— Может москвичи? Сильвестр?

— Может он, может кто-то другой. В любом случае, теперь эта проблема нас не волнует. Был у Саши?

— Да. С ним все будет нормально. Пока без сознания, но врачи говорят — поправится. Как готовность операции, а то я выпал?

— Все под контролем: твоя Красовская в администрации, оперативно-боевая группа готова. Слушай, я, пожалуй, отпрошусь у Кислицына и сгоняю в больницу к Сашке по-быстрому. А ты возьми рацию, садись в своем кабинете. Ближе ко времени, подъедешь к ребятам, и уже оттуда будешь руководить. Позывной «Первый». У Кислицына позывной «База».

Забелин взял рацию в руку. Операция, в которой было задействовано столько людей — оперативников, агентуры и техники, вступала в свою завершающую фазу. Сознание того, что сегодня, возможно, всё решиться и, наконец, они добьются столь долгожданного результата, овладело им.

Плотников позвал Красовскую и та, не зная, что нужно Михаилу Яковлевичу, особо не торопилась. Была суббота. Сегодня они закончат дела с Аркадием, всё должно быть хорошо.