Он плыл неторопливо, наслаждаясь плаваньем, ощущением сильного тела, когда можешь чувствовать каждый свой мускул, попеременно используя то «брасс», то «баттерфляй», то плывя саженками. Эти размеренные движения заставил его забыть обо всем, отрешиться от внешнего мира, словно кто-то выключил в голове мыслительный процесс, превратил в бездумную машину.

Потом, уже с приближением к берегу, у него возникли мысли об Ирэне. Своим неожиданным появлением она его поставила в сложное положение. Ему хотелось беззаботно провести время с Ритой, не думая о серьезных вещах, отвлечься от работы, беспечно отдохнуть от всех забот. Но появилась Истомина, и всё усложнилось. Ему нельзя было терять с ней контакт, обижать, отталкивать, иначе все его усилия последних дней могли пойти насмарку. Слишком многое в планах Забелина было завязано на неё.

Приближался берег. Он увидел, как из воды выходит Рита, и сильными рывками устремился к берегу, чтобы догнать её у самой кромки. Ощутив песчаное дно под ногами, Сергей встал, как всегда после долгого плаванья, чувствуя земную тяжесть тела.

Рита обернулась, отыскала его глазами, остановилась у самой воды.

— Ну, как поплавал? — спросила она.

— Великолепно, чувствую себя на сто процентов, а ты, далеко заплывала?

— Нет, знаешь, я не люблю далеко заплывать — здесь течение сильное. Три года назад, немного ниже по реке купалась и утонула одна моя знакомая. Теперь я не рискую.

— Да, в воде может случиться всякое, — согласился с ней Сергей — я рос на Волге и каждый год кто-то тонул — особенно много детей.

Их разговор прервала вопросом проходившая мимо Истомина.

— Сергей Павлович, как вода?

Еще издали Забелин увидел, что Ирэна направляется в их сторону, но не думал, что она попытается вступить в разговор. Однако Истомина, как ни в чем не бывало, задала ему вопрос, считая, что может воспользоваться правами знакомой. Он-то, конечно, понял подоплеку её, якобы, интереса к воде — ведь она уже купалась до этого. Истомина хотела вызвать у Риты ревность, вбить клин между ними, сыграть роль роковой женщины.

— Вода хорошая, Ирэна Владимировна, теплая — не замерзнете, — вежливо ответил Забелин.

Истомина кивнула, опять насмешливо улыбнулась и прошла мимо них к реке.

Рита в это время, не ожидая Сергея, уже шла к лежакам. Он догнал её, злясь на себя и Истомину за создавшуюся ситуацию, ведь он только всё объяснил, вроде всё наладилось, и на тебе! А Маргарита шла с напряженной спиной, не глядя по сторонам, не оборачиваясь, словно её нисколько не интересовало, идет за ней Забелин или нет.

Когда они приблизились к лежакам, холодно сказала:

— Я на сегодня уже отдохнула, поеду домой.

— Да ты что, Рит? Мы только начали, я же пришел недавно.

— У меня голова разболелась и потом…я думаю, что здесь есть, кому составить тебе компанию.

— Ты что, ревнуешь?

— Вот еще! — Рита дернула плечом, — мы же не женаты, свободные люди. Каждый волен делать всё, что захочет. Ты сам говорил об этом.

— Послушай, я же тебе объяснил насчет этой женщины — мы с ней знакомы. Что же теперь в твоем присутствии отворачиваться друг от друга, лишь бы тебе что-нибудь не показалось? Мне кажется, это глупо.

— Если между вами ничего нет, отчего она тебя задевает, словно хочет как-то обратить внимание? — Маргарита, до того отворачивающаяся от Забелина, в этот миг прямо и требовательно на него посмотрела.

— Рит, я, правда, не знаю.

— Значит, ты ей дал повод себя так вести. Есть грубая пословица насчет сучки и кобелька, только у вас смысл обратный.

— Ну вот! — расстроился Сергей, — ты на пустом месте строишь беспочвенные домыслы. Я тебе еще раз говорю, между нами ничего нет и быть не может, потому что я тебя люблю.

— Всё равно! — Маргарита нервно начала собирать вещи с лежака, — я пойду, мне надо побыть одной.

— Останься, Рита, не уходи!

Маргарита, молчала. Накинув летний сарафан, она не прощаясь, пошла с пляжа. На платье проступили следы от мокрого купальника, который она не успела снять. Забелин долго провожал её взглядом, пока она не прошла через калитку мимо скучающего охранника, который заметив их размолвку, отвернулся с безразличным видом. Ему не было дела до чужих ссор.

Встав из-за стола, Матвей задумчиво прохаживался по кабинету. Он достал из кармана пистолет, вытащил обойму и принялся громко щелкать бойком, продолжая думать.

— Матвей, боек собьешь — осторожно подсказал Беспалый, сидевший как всегда в кресле. В последнее время Толян пристрастился к виски, вот и сейчас в руке он держал бокал с этой желтой жидкостью, имеющий странный для русского привкус.

— Знаю! — недовольно ответил Матвей, но щелкать не перестал. Его холодные глаза смотрели на Беспалого. — Ты слышал, что Череп завалил девку Бутуза, эту мисс Уральска Сандру?

— Сегодня только услышал, не успел тебе сказать, — виновато ответил тот.

— А ну, позови его!

Черепа — одного из подручных Беспалого немедленно вызвали. Тот вошел с наглой ухмылкой, которая никогда не слезала с его лица.

— Чё, Матвей, звал?

К этому времени Матвей вставил обойму в пистолет и положил его на стол, перед собой.

— Ты зачем Сандру завалил, она тебе мешала?

— Матвей, да чё за дела, ты чё кипиш подымаешь? Я хотел этого гнилого пацана поставить на место. Он понты везде кидает со своей тёлкой. Ходит пальцы веером, ну я подумал, надо спустить его в унитаз. Может, правильные пацаны тогда задумаются — за кем иди. А тут еще столкнулся с ней в кабаке, хотел пощупать маленько, так она разоралась.

— Ну и ты?

— Чё я? Взял пушку и грохнул её. Сейчас Бутуз бесится. Зато будет знать свое место!

— Заткни фонтан, демонюга! Ты здесь никто, и звать тебя никак! — заорал на него Матвей.