Вечером на квартиру Цыганкова позвонил из УБОПа Сметанин.

— Саня, молодцы, что их взяли, да еще со стволом…только знаешь, — по голосу собеседника Цыганков понял, что что-то пошло не так, — их пришлось выпустить.

— То есть? — удивился Цыганков, — вымогательство, нападение на сотрудников, ствол, наконец, ничего не значат?

— Они заявили, что пришли на беседу поговорить о бизнесе, никому не угрожали, а ствол им вы подбросили. Свидетелей-то нет, кроме Маргариты, а она лицо заинтересованное.

— Бред какой-то. И что, вы им поверили, наверное, еще адвоката пригласили?

— Да нет, он сам приехал — некий Белоглазов. Может, слышал?

— Слышал, слышал, — мрачно подтвердил Цыганков — этот чувак работает на Матвея, он мне уже попадался в поле зрения.

— Так что, извини, брат! Да, кстати, тебе для информации — о судьбе твоих подопечных очень беспокоился заместитель начальника УВД Карпов. Очень беспокоился…

— Что, прямо извелся?

— Не говори! Сделал несколько звонков нашему Филиппову, думаю, что это ускорило их освобождение.

— Карпов, говоришь? — Цыганков помолчал в задумчивости, — Карпов, это интересно! Завтра доложу начальству. Пусть думают.

— Всё, пока! — попрощался Сметанин.

Неожиданное вмешательство Карпова, о котором Цыганков слышал как о яром поборнике борьбы с коррупцией, всё существенно осложнило. Эта новая фигура не учитывалась им в противостоянии с криминальным миром Уральска и то, что руководитель милиции такого ранга выступил на стороне Матвея, значительно усилило позиции последнего.

Но был и положительный момент.

«Может быть, — подумал Саша, — для нас намного важнее не арест эти двух человек Матвея, а то, что проявилась связь между ним и Карповым, о которой в других условиях мы бы ничего не узнали. Если Матвей задействовал Карпова и не посчитался с возможностью его спалить, то эти люди были ему нужны. Очень нужны!»

Второй звонок прозвучал вечером того же дня. Звонил Карпов в казино «Эльдорадо», где в это время находился Матвей.

— Матвей, я их вытащил, — сказал Карпов, — это стоило большого труда. Знаешь, уломать Филиппова было не просто.

— Не дергайся, получишь лавэ за труды, — с усмешкой в голосе ответил Матвей, у которого на коленях в это время сидела молодая проститутка.

— Вообще-то учти, так часто я тебе не смогу помогать. Гэбэшники возьмут в разработку, настучат наверх, а это ни к чему.

— Ты прав, но эти люди были мне нужны, особенно один, ты его знаешь, он здесь следит за порядком.

— Тогда второго надо было сдать, — в голосе Карпова послышалось сожаление, что он так не поступил, — у него, тем более, был ствол.

— Сейчас чего тереть — проехали. Слушай, подъезжай ко мне, тут новые телки появились, девчушки толковые, сообразительные.

Матвей погладил колени проститутки.

— Нет, не могу, поздно уже! — отказался Карпов. — Кстати, послушай моего совета, отстань ты от этой Виккерс. Она, насколько я знаю, легла под контрразведчиков, они её теперь пасут днем и ночью…

— Легла, в каком смысле?

— Да в прямом. У неё, в ухажерах начальник отделения из контрразведки ходит, который, собственно, и брал твоих парней. К чему этот геморрой с их Конторой? Пусть себе живет, как хочет. Её бабки погоды не сделают. Не хватало нам еще обозлить гэбэшников!

Подумав какое-то время, и прагматично оценив ситуацию, Матвей ответил:

— Считай, что уговорил меня. Я скажу, чтобы к ней не лезли. Нам и так хватает своих дел, особенно по металлургическому заводу.

После этого разговора на одну из торговых точек, принадлежащих Виккерс, был совершен налет — взяли деньги, но ничего не разгромили, продавцов не тронули. Это был показательный «наезд» Матвея, после чего о существовании Маргариты он как бы, забыл.

— Как съездили за бугор? Много интересного? — спросил Гена Бондаренко, попав, наконец, к Генералову. Тот отсутствовал, был в деловой поездке на Западе.

— Германия есть Германия. Страна высокотехнологичного производства, — ответил директор. — Пока были там две недели, многое посмотрели. По заводам поездили, встречались с бизнесменами-партнерами. Да, было интересно… Но ты ведь не за этим пришел, Гена? Не для того, чтобы узнать о моих впечатлениях?

— Вы правы. — Бондаренко замолчал, собираясь с мыслями. — Тут такая тема. Михаил Яковлевич попросил с вами переговорить — я всего лишь посредник…

— Давай, давай, не тяни!

— Он просит уступить один цех предпринимателю Матвееву. Литейный, насколько мне известно. За ним стоят известные люди, предприниматели.

— Матвеев? Кто это? Хотя неважно! Они что думают? Взять меня голыми руками, развести как лоха? Так, кажется, сейчас говорят? — Генералов разгорячился, его лицо покрылось красными пятнами. — Я позвоню губернатору или самому Дергачеву. Они узнают, в какие игры играет Михаил Яковлевич. Не думаю, что его погладят по головке: за такие дела могут и снять, а могут и привлечь. Считаешь, что у меня мало влияния?

— Что вы, Алексей Никандрович, я ничего такого не думал и, тем более, не говорил. Михаил Яковлевич знает ваши возможности, но…и вы подумайте — осторожно подбирая слова, говорил Бондаренко, — к чему вам конфликты с бандитами? За Матвеем стоят москвичи. Насколько я знаю, один из них Сильвестр, он возглавляет несколько криминальных группировок. За ними сила! Плотников предлагает разойтись полюбовно, мирно, чтобы все были довольны.

— Так не бывает, Гена, и ты это прекрасно знаешь. Всех примиряет только кладбище. Покойники не враждуют, им нет нужды выгрызать собственность друг у друга. Всё, чем они владеют — это пространством в два метра глубиной и деревянным ящиком, который может отличаться только качеством изготовления. Но смысла это не меняет. В наших делах, если ты разрешишь сегодня отрезать себе палец, завтра тебе оттяпают руку, и никто не спросит соизволения. Если я соглашусь с передачей под чужой контроль одного цеха — завтра у меня заберут весь завод.

— Ну, об этом речи не идет. Вы же не думаете, что Матвей и его люди умеют управляться с таким огромным хозяйством? Да им это и ни к чему. Им хочется получить доступ к пирогу.

Резко вскочив со своего кресла, Генералов забегал по кабинету.

Его возмущало само предложение, поступившее от каких-то бандитов, с которыми порядочные люди не должны иметь никаких дел. Каким образом Плотников оказался связанным с ними, Генералов не знал. Однако, то, что к нему обратился с подобным предложением человек Плотникова, серьезно осложняло ситуацию.

Аукцион по продаже заводских акций был еще не проведен. Ведомство Плотникова только готовило предложения по цене и количеству акций, выставляемых на продажу. И, конечно, Генералов принимал во внимание тесную связь Плотникова с Красовской, о которой было известно всему городу. Эта парочка могла кинуть его, Генералова, продать акции любому лицу, который даст им больше денег. Поэтому Генералову не хотелось с ними ссориться.

С другой стороны, директор не был проходной фигурой, каким-то неопытным мальчиком, которого можно было с легкостью облапошить. Он чувствовал свою силу, силу бывшего номенклатурщика, еще с комсомольских времен имевшего опыт в аппаратных интригах.

— Я сейчас позвоню губернатору и сделаю так, как он скажет, — наконец сообщил Генералов, враждебно глядя на Бондаренко.

— Ваше, конечно, дело — уступчиво согласился Геннадий, — но я бы не стал этого делать. Медведев начнет возмущаться, скажет никого не слушать, посоветует обратиться к силовикам. А добьетесь ли вы результата? Это вопрос…

— И всё-таки, — упрямо ответил Генералов, — я сейчас позвоню!

Он набрал номер губернатора, и секретарь тут же соединил его с первым лицом. Медведев поначалу выслушал спокойно, потом, как и предполагал Бондаренко, начал возмущаться. Кончилось дело тем, что он фактически дал указание готовиться к аукциону, не обращать ни на кого внимания, а в качестве поддержки, сообщил, что попросит подключиться к этому делу генерала Алексеева.