– В чем дело? Почему не открываешь? – на правах давней знакомой она с Олегом не церемонилась. – Где этот мудила?

– Да перебрали мы, Ал, прости нас, – Кудряшов зевнул и потер глаза кулаками, как будто бы ему мешал свет. – Влад вон там. Ой, прости, я в одних трусах. Спешил скорее открыть.

Алла прямо в обуви прошла на кухню, где Вопилов, призвав на помощь всю силу своего актерского таланта, полулежал на столе, выворотив шею, и похрапывал. По сути, это была не до конца реализованная поза «мордой в салат».

– Пьянь! – выпалила Алла. – Все, развод! Да просыпайся ты, скотина! – и она принялась тормошить мужа.

– Алла, стоп, – Кудряшов мягко взял ее за плечо. – Зачем ты приехала? С кем оставила Вовку? Да, Влад хорошо поддал, ну и что? Это не повод бросать ребенка и срываться среди ночи.

– Если бы он просто был с друзьями, я бы ни слова не сказала. Но я-то знаю, что он тут не один. И ты покрываешь все его грязные делишки. Ох уж эта мне мужская дружба!

– Не понимаю, о чем ты.

– Да ладно дураком-то прикидываться. Вы были не одни, и это мне точно известно. Не отпирайся – вас видели. Я не с бухты-барахты сюда приехала.

«Ну, все понятно. Мамуля подсуропила, – прикинул Кудряшов. – А сейчас один комедию ломает, другая истерит, а мне, как всегда, все это разруливать».

В этот момент Вопилов промычал что-то невнятное, приподнял голову, обвел взглядом кретина кухню и остановил мутный взор на Алле. «Игра так себе, любительская, – оценил про себя Кудряшов. – Но Аллочка вроде верит или хочет поверить, а что еще нужно?»

– Поехали домой! – дернула она мужа за рукав. – В понедельник я подаю на развод, а ты веселись с кем хочешь и сколько хочешь!

– Какой развод, малыш? Мне никто кроме тебя не нужен!

Этот диалог Олег слышал уже не один десяток раз.

– Где его джинсы? – требовательно бросила Алла Кудряшову.

– Сейчас принесу.

Кудряшов пошел в зал, и по ходу дела заглянул в кладовку: узнать, как там девчонки.

– Ну что? – шепотом спросила Танька.

– Еще немного, сейчас он оденется, и они уедут.

– Уедут? – недовольно протянула Ирка. – Нет, пусть она чешет куда хочет, а он останется.

– Ну, это вы сами ей скажете, – махнул Кудряшов рукой в сторону кухни. – Кстати, у нее в кармане какой-то пузырек…

– Кислота!!! – «догадались» подружки.

– Не уверен, – продолжал нагнетать страху Олег. – Может, что и похуже. От нее всего можно ожидать. Нервы ни к черту…

Через пять минут Влад и Алла стояли на пороге. Казалось бы, еще каких-то тридцать-сорок секунд, и можно будет вздохнуть относительно спокойно: передряги этой ночи позади. Как вдруг…

– Ой, все, не могу! – из зала в одних трусах выбежала Ирка и бросилась в туалет.

Воцарилось молчание. Первой его прервала Алла:

– А я тебе, между прочим, верила Олег…

Тут Кудряшова прорвало:

– И в чем я тебя обманул? В чем, скажи, пожалуйста? Да, ты сейчас видела девчонку. Ну и что? Это Иришка, моя подруга. Или я, по-твоему, должен воздерживаться?

– У тебя на все есть отговорки! – и, подхватив Влада под руку, Алла вытолкнула его в подъезд.

Олег с девчонками бурно отметили свое избавление. Ни Ира, ни Таня больше не хотели никакого шампанского – только водки! Кудряшову даже пришлось доставать поллитру из своих «подвалов». Потом был долгий пустопорожний треп, объяснения в безграничной симпатии – причем, со всех сторон, и даже, кажется, поцелуи… Словом, дверь за пятничными знакомыми Кудряшов закрыл лишь во второй половине субботы.

«Вот один выходной и прошел, – подумал он, обводя взглядом бедлам, царящий в его жилище.

Немного вздремнув, часов в пять Кудряшов отправился в «Десяточку» – затариться продуктами на следующую неделю. Но прежде чем закатить тележку в царство ГМО и консервантов, Олег заглянул в здешнюю пиццерию – выпить пива.

– Какая встреча! – с дальнего столика ему приветливо замахала рукой Корикова. – Иди сюда, Олег!

Взяв два хот-дога, пару пакетиков картошки фри и кружку пива, Кудряшов протолкался к Алине.

– Хорошо, что мы пересеклись в нерабочей обстановке, – доверительно сообщила ему Корикова, когда завершился обмен малозначительными новостями. – В редакции кругом любопытные уши…. Я слышала, ты расследование проводишь? Ну, по тому случаю?

– Пытаюсь, – вздохнул Олег. – Честно говоря, мало что получается, – и тут же спохватился: никаких откровений, ведь преступник может быть кем угодно, в том числе и симпатичной Алиной.

– И не получится.

– Это почему?

– Не было никакой подставы. Все из-за глупости.

Оказывается, верстальщик Сережа имел одну странную забаву, которую называл проверкой революционной бдительности. Верстая полосу, он специально коверкал несколько слов или фамилий. В таком виде полоса поступала к корректору Анне Петровне. И, конечно, она находила все несуразицы и исправляла их. Но иногда случались и проколы. Таким образом в газете появился Пузякин вместо Кузянина – Олег помнил, как тогда Сан Саныч взгрел за это Вопилова.

– А ты как об этом узнала?

– Да мне сам Серега и рассказал на шашлыках. Вспоминал про прежнюю редакцию, как вы тут куролесили по пьяни. Ну, и своими подвигами заодно похвалился… А потом, когда уже при Яне Яковлевне все эти ляпы начались, я ему сказала: все, хорош прикалываться, не смешно уже. А он, гад, круглые глаза сделал: мол, я не я, и лошадь не моя.

– То есть, все эти лишние нолики, деловые овалы и мерина Сережа нарисовал?

– А кто же еще? Конечно, он, придурок безмозглый.

– А цель-то у него какая была?

– Да не было никакой цели. Просто дурью маялся и все. А получилось так, что Яну Яковлевну из-за него вышибли. Я бы на твоем месте уволила такого человека.

В понедельник Олег имел с Сережей беседу. Тот быстро раскололся и рассказал, что этой забаве его обучил дядя – человек, известный в журналистских кругах Эмска, как большой чудак и оригинал. Но вот затык – Серега признавался только в грешках прежних, но от участия в последних событиях решительно открещивался.

– Мэрин – это ржачно, но это не я. Я бы не догадался. И нолики я никакие не пририсовывал. Это не прикольно.

– А Пузякин?

– Это да, это мой прикол, – и верстальщик дебильновато рассмеялся. – Классно получилось, да?

Олег вскипел:

– В общем, так, Сергей Геннадьевич. Еще одна подобная проделка – и ты летишь отсюда кубарем. И ни в одну газету не устроишься – уж об этом я позабочусь.

«Вот как просто все разрешилось, – думал Олег, откупоривая перед телевизором бутылочку пива. – Не было ни хитрых подковерных игр, ни коварных злоумышленников, была просто тупая шутка молодого идиота. Но тогда получается, и Влад, и Яна пострадали ни за что? Хотя нет, Влад, конечно, за дело. Да и уволил его Сан Саныч не за ошибки, а из-за пожара. А вот Яне досталось несправедливо. Надо с Сан Санычем переговорить…»

Олег уже почти задремал, как вдруг вздрогнул от внезапно вступившей в голову мысли. Последняя ошибка никак не могла быть Сережиной! Мэрина и овалы в полосу внесла чья-то другая «заботливая» рука. И сделала она это именно между 18.30 и 19.15., когда Сереги в редакции не было. Конечно, нельзя исключать того, что верстальщик вернулся в офис по чужому пропуску…

Но вот что интересно: почему это Корикова так горячо убеждает его завершить расследование? Почему настаивает на виновности Сереги? И Янке не позвонила ни разу после того, как ту уволили. Ох, Алина, Алина, в какие игры ты играешь?..

К новогоднему корпоративу в «Девиантных» начали готовиться уже в начале декабря. Рекламщики под конец года подписали годовые договоры с двумя фирмами, рекламные бюджеты которых исчислялись сотнями тысяч рублей. В общем, денег хватало даже на банкет в «Фортеции». Но практичный Кудряшов подумал-подумал и решил истратить их не на гульбу, а купить два новых компьютера для журналистов. Это решение одобрили не все.

– Я как Золушка целый год ждала бала! – разглагольствовала Крикуненко. – И вот, когда я уже готовилась надеть хрустальные туфельки и закружиться в вальсе, злая мачеха высыпала передо мной мешок риса и мешок пшена и сказала: работай, Золушка, бала для тебя не будет!