Мальки тайменя образуют стайки до 50-100 штук, которые держатся на мелководье у песчаных и галечных кос, явно предпочитая последние. Мальки в таких местах обычно заходят в небольшие лужицы между крупной галькой, где глубина всего 3–5 сантиметров. Типичное местопребывание подросшей молоди – омут или относительно глубокий плес со сравнительно медленным течением, заиленной галькой или песком на дне, с нависающими или обвалившимися в реку кустами у подмытого берега.

Молодь тайменя в период созревания постепенно переходит от питания бентосом к хищничеству. Став хищником, таймень поедает преимущественно донных рыб. Не отказывается он и от червей, пескороек, личинок веснянок, ручейников.

ГДЕ И КОГДА ЛОВИТЬ?

После нереста взрослые таймени скатываются вниз по течению, выбирая для своих стоянок глубоководные участки, обычно ямы с водоворотным течением или устья притоков. Здесь они, придя в себя, вскоре начинают активно питаться. В этих же местах концентрируются и те таймени (неполовозрелые), которые не участвовали в икромете. В это время таймень берет обычно у дна, на глубине до 4–5 м, там, где течение относительно спокойное. Но иногда поклевки бывают и на перекатах. Весной, по большой воде, некрупные особи заходят в курьи и протоки.

На участках реки, где тайменя беспокоят люди, он отстаивается днем в глубоких ямах, а в сумерки и ночью охотится на мелководьях и перекатах. Днем он обычно прячется под затонувшими деревьями, в коряжистых омутах, за валунами. На больших реках это могут быть обширные и глубокие плесы, на малых – омуты. Если мелкие таймени предпочитают стайный образ жизни, то взрослые хищники, особенно крупные, обычно живут поодиночке или парами. У каждого из них своя территория для охоты. Крупный таймень ревностно контролирует свою «вотчину», изгоняя соперников. В яме, где хозяйничает «крупняк», я лично редко встречал щуку, ленка или налима.

Среди лета, в жаркую погоду, активность хищника снижается. Испытывая кислородное голодание, он, как правило, старается уйти туда, где есть родниковая струя. И это понятно, если принять к сведению, что температура в июле – августе в южных регионах Восточной Сибири нередко составляет выше 30 °C.

Места кормежки таймень меняет не только в зависимости от сезона и температуры, но и в течение суток. Днем он жирует в глубоких тенистых ямах. Там, где есть завалы, укрытия для засад, причем нередко у самого берега, над которым нависают кроны деревьев. Вечером он охотится в мелководной прибрежной зоне. Под перекатом иногда стоит «дежурный» таймень. Как правило, это матерый, опытный хищник, который устал гоняться за добычей. Здесь же сильное течение само несет ему в пасть ослабевших и потерявших ориентацию рыбешек и прочую живность.

Летом таймени охотнее всего берут ранним утром, а также в пасмурную погоду. В сентябре, сразу после наступления бабьего лета, иногда ловятся на протяжении всего дня.

Обнаружить стоянку тайменя легко – и в этом его уязвимость. Выдают пресноводного лосося характерные удары, когда он, как из пушки, бьет хвостом при резких виражах во время преследования жертвы, или же сначала вы видите выскакивающих из воды рыбешек, а затем вскипающие буруны от разворотов мощного тела хищника.

Другая особенность. Относительно сезонов года у тайменя наблюдается определенная ритмичность питания, т. е. чередование периодов жора с периодами голодания. У крупных рыб чередование выражено более четко, чем у мелких рыб. Наиболее активно таймени питаются вскоре после нереста и практически всю осень, вплоть до ледостава. Уже в конце августа мне приходилось наблюдать скопление небольших тайменей в приустьевых участках небольших таежных рек. Приманку они хватали жадно, как бы соревнуясь друг с другом. У молоди тайменя интенсивный период питания приходится обычно на июнь. На Дальнем Востоке в сентябре основным кормом ее является икра лососей.

В Забайкалье, например, таймешата нередко попадаются на червя. Крупные особи питаются в основном рыбой: чебаками, хариусами, налимами, бычками и др. Крупному тайменю ничего не стоит расправиться с белкой, сусликом, водяной крысой, тем более мышью, иногда пускающимися вплавь через реки или оказавшимися в воде у берега.

Таймень – хищник очень выносливый. Мне не раз приходилось видеть, как он подолгу преследовал свою жертву. Однажды я был свидетелем, как измученный погоней хариус в отчаянии вылетел на прибрежную гальку в нескольких шагах от меня. Только тогда таймень оставил его в покое.

Среди многих любопытных повадок тайменя есть одна, которая роднит его с жерехом. Как тот, так и другой хищник, врезавшись в стайку гуляющей поверху рыбьей молоди, тяжело бьют сильным хвостом направо и налево, наводя страх на теряющих ориентацию рыбешек.

В тихие ясные утра таймень любит охотиться у поверхности воды, там, где ельцы, хариусы и другие верховые рыбы подбирают с воды насекомых. Иногда он бьет рыбью мелочь на мелководье, но всякий раз после удачной охоты возвращается на главную струю. Вечером, когда приближается закат солнца, также бывают минуты активного жора. Приманку, точно посланную в место очередного всплеска, хищник, как правило, не оставляет без внимания, даже если он сыт.

Но вот наступают сумерки, и удары на глубине стихают. Закончив «разминку» над ямой, таймень не спеша направляется к берегу – не перепадет ли ему что-нибудь и здесь под покровом ночной мглы?

ПРЕДПОЧТЕНИЕ БЛЕСНАМ

По открытой воде сибирские рыболовы обычно ловят тайменя спиннингом. При этом подходят и вращающиеся, и колеблющиеся блесны. Чаще применяют первые. В большинстве случаев блесну необходимо вести ближе ко дну, так как таймень, стоящий в засаде, может попросту ее не заметить.

Из вращающихся, на мой взгляд, лучше всего подходят блесны фирм Mepps (Франция), Blue Fox (США), Abu Garcia (Швеция) и ряда других. В зависимости от размеров тайменя применяют обычно блесны от № 2 до № 5. Желательно, чтобы они имели оперение из шерсти барсука, ондатры и т. д. Как показывает практика, с замаскированным тройником поклевок больше, особенно когда вода прозрачна.

При выборе блесны особое внимание следует обратить на качество тройника и заводных колец. Из-за недостаточной прочности этих элементов оснастки рыболову нередко приходится расставаться с завидным трофеем. Вращающиеся блесны с лепестком длиной 40–50 мм хороши на небольшой глубине и относительно спокойном течении. При ловле на глубоких плесах предпочтение надо отдавать «вращалкам» с груз-головкой весом до 25 г или тяжелым колеблющимся блеснам, которые во время проводки имитируют ослабевшую рыбку, «убегающую» от хищника (рис. 120–121).

Рис. 120. Колебалки для умеренного течения

Так как блеснить приходится в основном в водоемах с каменисто-галечным дном, то от частых ударов о подводные препятствия жала крючков быстро притупляются. Это зачастую бывает причиной схода плохо подсеченного тайменя. Обычно таймешата не обращают на это внимания, и после повторных забросов вновь следует хватка. Хищник весом свыше пяти килограммов более осторожен. Сойдя с тройника, он вряд ли уже соблазнится «железкой». Поэтому во время ловли затупившиеся крючки необходимо подправлять бархатным надфилем или затачивать с помощью небольшого брусочка.

Рис. 121. Биметаллическая блесна из двух пластинок: медной с хромированным покрытием и латунной без покрытия

Следующая категория тайменьих приманок – это воблеры. Правда, для мутноватой воды они мало подходят, уступая в результативности вращающимся блеснам. При этом действует стандартное правило: на отмелях вы ловите на плавающие мелкозаныривающие модели, на глубине предпочтительнее глубоководные и суспендеры. Опыт показывает, что при ловле тайменя не следует увлекаться большими размерами воблера. Оптимальная длина его где-то в пределах 7-12 см. Приманка должна имитировать: 1) потенциальную жертву, скажем ельца или хариуса; 2) рыбешку, поедателя икры, раздражающе действующую на тайменя в нерестовый период.