В течение ряда лет я вел дневниковые записи, стараясь не упустить ни одной мелочи из всего, что касалось отличий между двумя видами карасей. И вот что из них выяснилось.

Весной, после вскрытия водоемов, первым начинает брать серебряный карась, причем некрупный и чаще всего на мелководье. Измеряя температуру воды в одном из подмосковных прудов, где обычно начинаю ловлю карася, я пришел к выводу, что первый, слабый клев приходится на период, когда вода прогреется до 8-10 градусов.

Золотой карась адаптируется к сезонным изменениям медленнее. По моим данным, он начинает проявлять активность при температуре воды 12–14 градусов. В это время он подходит к берегам, сбиваясь в преднерестовые стаи. Икру мечет в несколько приемов. В некоторых озерах мне попадались икряные самки даже в конце июня. Поэтому мнение, что во время нереста караси не берут, надо воспринимать, видимо, философски. На любом водоеме и в мае, и в июне при желании можно найти отнерестившуюся или только готовящуюся к икромету стаю.

В летний период золотой карась чаще всего встречается в крепких местах. Кроме того, он большой любитель ряски и тины. Здесь он чувствует себя в полной безопасности, может легко отыскать себе корм. Поэтому ужение его сопряжено с определенными трудностями – приходится загодя готовить искусственные «окна».

Как правило, ловят на поплавочные удочки с глубины 1–1,5 м.

Иногда, особенно в зарослях кувшинок и кубышек, золотой карась поднимается в верхние слои воды и к самой поверхности, поедая различных личинок, моллюсков или их икру, находящихся на этих растениях. Часто бывает заметно, как вздрагивают широкие листья, и раздается громкое чмоканье. С поплавком здесь ловить практически невозможно – будут сплошные зацепы, а вот с удочкой, оснащенной кивком и мормышкой, и в этих условиях можно добиться успеха.

Насадки для золотого карася предпочтительнее растительные: тесто, манная каша, хлопья «Геркулес», мятый хлеб и т. п. Тесто, приготовленное из пшеничной муки или манки, желательно подкрасить пищевыми красителями. Несколько лет назад эту идею я позаимствовал из немецкого журнала «Blinker». Правда, речь там шла о карповой приманке – цветных бойли.

Уже первые мои эксперименты дали обнадеживающие результаты. На крючок одной удочки я насаживал обычное тесто, а на другой – окрашенное. Пахучая добавка при этом была одна и та же (подсолнечное, конопляное или анисовое масло). Выяснилось, что в некоторые дни, особенно при ярком солнечном освещении, улов на приманки, окрашенные в красный или бледно-желтый цвет, был примерно вдвое больше. Но иногда при ловле среди водных зарослей натуральный цвет теста оказывался предпочтительнее.

СЕРЕБРЯНЫЙ СОБРАТ

Серебряный карась менее теплолюбив и распространен поэтому весьма широко: от водоемов европейской части страны до Дальнего Востока, включая озера Приморья и Сахалина. Кроме озер, прудов и карьеров он нередко встречается в медленно текущих реках, речных заливах, старицах, а также в водохранилищах.

Давно замечено, что в некоторых водоемах живут только одни самки серебряного карася. В период нереста они смешиваются с другими карповыми рыбами (сазан, карп, линь, золотой карась и т. д.), и их икра начинает развиваться от соприкосновения с «чужими» молоками.

В мае у карасей начинается пора нереста. Первым нерестится серебряный. На зорях он подходит к прошлогодней прибрежной растительности и ведет себя довольно шумно.

В средней полосе примерно с середины мая до конца июня клев его достаточно хороший, но в июле ослабевает. Видимо, это связано с «цветением» воды и перегревом водоемов. В августе клев снова оживляется. В сентябре, в пору бабьего лета, он берет иногда целый день.

Если золотой карась придерживается в основном прибрежной зоны, то серебряный стоит глубже – до трех метров. Поэтому и удилище для ловли с берега требуется длиннее – до пяти-шести метров.

Поведение серебряного карася в различных водоемах не одинаково. На озерах Прииртышья, например, мне доводилось среди солнечного дня буквально в пяти метрах от берега ловить солидных «лаптей» весом свыше килограмма. А вот на подмосковных, часто посещаемых рыболовами водоемах крупный серебряный карась чаще попадается на поплавочные и донные снасти в утренних и вечерних сумерках. Еще лучше ловить его ночью. Кстати, рыболову нелишне помнить, что ученые относят карасей к сумеречным и ночным рыбам.

ОСЕННЕЙ НОЧЬЮ

В начале сентября, с наступлением первых холодных утренников, серебряный карась уходит на глубину, где значительно теплее. В это время на прибрежных отмелях постепенно замирает жизнь: оседает на дно мягкая водная растительность, чище становится вода, сухо и обреченно шумят на легком ветру пожелтевшие стебли и листья тростника, а в зарослях рогоза появляются темно-коричневые «плюшевые» початки – «чертовы палки», как их называют в просторечии. Скоро, совсем скоро налетят северные ветры, взрыхляя свинцовую поверхность воды, и придут долгие моросящие дожди. А пока еще можно поохотиться за карасем.

Как-то в один из таких дней мы с приятелем приехали на населенное серебряным карасем озеро. Солнце уже клонилось к закату, когда, накопав мелких навозных червей возле ближайшей животноводческой фермы и найдя подходящее место для стоянки автомашины, мы наконец выгрузили из багажника все необходимое для рыбалки.

Ночь выдалась на редкость лунной и тихой. Мы установили донки и стали ждать. Место я себе облюбовал в небольшой лощинке, где от берега начинался узкий прогал среди зарослей камыша. Время уже приближалось к полуночи, когда на одной из моих донок мелодично звякнул колокольчик, после чего последовала длинная потяжка. Подсекаю и чувствую – есть! Первый карась с ладошку величиной. Лиха беда начало! Взял на «бутерброд» (мотыль с опарышем). Затем я вывел еще несколько таких же рыб, и клев прекратился.

Проходит час… другой – колокольчики молчат. Можно было бы поспать до утренней зорьки, но я решил терпеливо ждать. А вдруг?.. На крючках у меня разные насадки – интересно, какую из них предпочтет рыба в ночное время? И вот осторожная поклевка – колокольчик лишь слегка покачнулся. На всякий случай делаю короткую подсечку и с удивлением обнаруживаю – сел кто-то солидный. Рыба идет туго. Несколько раз приходится немного сдавать леску. Но все заканчивается благополучно. Блеснув в лунном свете серебристым боком, большой карась из подсака отправляется в садок. Соблазнился он свежайшим навозником.

Время от времени я слышал возню слева, за ракитовыми кустами. Это приятель выводил очередного «лаптя». Когда едва начал светлеть край неба на востоке, в моем садке плескалось около дюжины карасей, а впереди был еще целый день ловли на поплавочные удочки…

Обычно карасей, особенно крупных, ловят с прикормкой, состав которой подбирается с учетом «местных требований» (рис. 26).Прикормка, рассчитанная на твердое дно, совершенно непригодна для илистого. Поэтому перед тем, как прикармливать, определите характер донного грунта. Желательно, чтобы прикормка состояла из компонентов как растительного, так и животного происхождения. Здесь я приведу лишь один из вариантов смеси: 40 % кукурузных (пшеничных) панировочных сухарей, 20 % свежего жмыха (можно заменить молотыми поджаренными семенами подсолнуха), 20 % рассыпчатого вареного пшена, 10 % песка, 10 % личинок (мелкий опарыш, кормовой мотыль) или рубленых червей.

Серебряный карась не меньший гурман, чем золотой. Поэтому, отправляясь на рыбалку весной, летом или осенью, приходится иметь «джентльменский» набор насадок. Это – мотыль, опарыш, тесто, «Геркулес», мятый хлеб. Правда, я заметил, что на малопосещаемых водоемах этот карась нередко всем «деликатесам» предпочитает мелкого навозного червя.

ПОЛЕЗНЫЕ СВЕДЕНИЯ

То, что карась неприхотлив, нетребователен к условиям обитания, хорошо известно. В этом смысле с ним может соперничать разве что ротан. Казалось бы, и во всем остальном с этой рыбой не должно быть проблем. Но вот знатоки-карасятники на протяжении уже нескольких столетий утверждают, что привередливость карася – явление чуть ли не закономерное, не поддающееся объяснению. Так ли он загадочен?