Окский язь нерестится обычно в конце апреля – начале мая, когда температура воды достигает 13–15 градусов тепла. Перед этим начинается непродолжительный преднерестовый ход. И важно не пропустить эти несколько дней, когда язь поднимается вверх по течению, покидая свои зимние пристанища. Поднимаясь вверх по речкам, язи делают непродолжительные остановки, во время которых интенсивно питаются. Несколько позже начинает заходить язь в реки, впадающие в Рыбинское водохранилище: Ильдь, Сутку, Рену, Сить, Мологу и другие. Неоднократно я попадал на очень активный клев рыбинского язя буквально спустя несколько дней после ледохода.

Вспоминается рыбалка в нижнем течении реки Ильдь. Оставив «Ниву» у моста, мы отправились на поиски рыбацкого эльдорадо. Кое-где еще держались белесые, набухшие водой ледовые припои, но вода была достаточно чистой. Устроившись на высоком прибрежном склоне среди сосен и березок, я решил понаблюдать за поверхностью реки. Передо мной был небольшой залив, наполовину также покрытый льдом. Полный штиль, ни ветерка. Но вечерняя идиллия как-то не радовала: хоть бы один всплеск на речной глади! Такое ощущение, что здесь нет ни мирной, ни хищной рыбы. Правда, это впечатление обманчиво, ибо сразу после ледохода обитатели малых рек внешне никак себя не проявляют – вся рыба держится в придонных слоях.

Вечерней рыбалки не получилось. Сгущались сумерки. Пора было отправляться на ночлег в деревню.

На следующее утро, едва рассвело, мы рассредоточились на выходе приглянувшегося залива и, расчехлив летние удочки, приступили к ловле. Утро выдалось тихое, в прибрежном березняке звонко перекликались синицы, с шумом оседали в воду глыбы рыхлого льда. Весна всегда несет очищение, светлее и радостнее становится на душе… Но пора и рыбу ловить. Еще раз промерил глубину с помощью грузила-лота, чтобы точно определить спуск. На первоначальной отметке 1,5–2 м слишком сильное течение. Поэтому пришлось изменить спуск, сделав его около метра. Теперь поплавок постепенно сносило почти к самому берегу, ниже по течению метров на десять. И тут первая поклевка. Легкий поплавок типа Stick почти незаметно сдвинулся в сторону. Подсечка – и вот она, красавица – «морская» плотва. Взяла на мотыля. Насаживаю на крючок «бутерброд» – опарыша с двумя мотылями. Заброс – и снова поклевка. На этот раз в моих руках не крупный язь. В нем не более 300 г, но настроение у меня поднимается.

После нескольких неудачных подсечек я убедился, что язь берет слишком аккуратно. Причины могли быть самые разные. Требовалась тонкая основная леска и желтый поводок длиной около 15 см. Всякий раз в конце проплыва я осторожно притормаживал поплавок. В это время поводок с насадкой, видимо, покоился на дне, что и вызывало активность рыбы. Движущуюся насадку и язь, и плотва брали крайне редко.

С ПРИКОРМКОЙ

Как и всякую карповую рыбу (за исключением, пожалуй, жереха), язя лучше ловить с прикормкой. Особенно это касается не проходного, а оседлого язя. То есть когда эта рыба отнерестится и начинает усиленно питаться, набирая вес. Для подмосковного язя и обитающего в водоемах Мещерского края я применяю следующий состав прикормки.

Основу ее составляют пшеничные и кукурузные панировочные сухари, соответственно – по 0,5 кг.

Далее следуют:

Слегка поджаренные и перемолотые семена подсолнуха – 0,3 кг;

Распаренная пшеница – 0,5 кг;

Кукуруза сладкая консервированная – 0,2 кг;

Вареный горох – 0,2 кг;

«Геркулес» молотый – 0,1 кг;

Рубленые дождевые черви, опарыш, кормовой мотыль.

При ловле на течении, даже слабом, в прикормку необходимо добавлять молотую глину или мелкие фракции щебня для утяжеления. Но иногда язь лучше подходит на «пылящую» прикормку, которая при размывании образует своего рода ароматный коридор длиной до десяти метров и более. В этом случае проводка осуществляется по центру коридора. Облако взвеси образуется за счет добавления в прикормку толокна, сухого молока и других мелкодисперсных ингредиентов. Подготовленные прикормочные шары я никогда не забрасываю в точку ловли сразу. Требуется хотя бы 15–20 минут, чтобы компоненты пропитались запахом друг друга.

Должен сказать, что весенний язь слабо реагирует на прикормку. И, по большому счету, вместо него вы будете кормить других карповых рыб – плотву, леща, густеру. Другое дело, когда язи уже в середине июня переходят на растительную пищу. В это время язь хорошо ловится на пареную пшеницу и перловку, а также на хлопья «Геркулеса». Подобно плотве, не отказывается он и от шелковника – эти водоросли произрастают на течении, покрывая камни, коряги и другие затопленные предметы. Ловля ведется со дна, поэтому прикормка необходима.

Окские рыболовы, например, устраивают специальные плетни из ивовых прутьев. Получается небольшой затишок, в нем любят крутиться подъязки, а временами на прикормку наведываются и более крупные особи. Ловят с лодки, впроводку. Эта ловля бывает очень добычливой, причем наряду с язем на прикормленном месте берут лещи и подлещики, попадаются густерки, плотвицы, ельцы и, крайне редко, подусты.

НЕ ГОРОХОМ ЕДИНЫМ

На многих тихих реках средней полосы России местные удильщики ловят серебристого красавца с ярко-малиновыми плавниками на пареный горох. Но это насадка главным образом летняя, а вот весенний язь предпочитает всем деликатесам свежего навозного червя. Обожает этот гурман и рачье мясо. Но раков, как вы знаете, у нас становится все меньше. При обилии летающих насекомых язи поднимаются к поверхности воды и устраивают настоящие пиршества на утренних и вечерних зорях. Когда стая язей кормится у поверхности, вы не услышите громких всплесков. Обычно это вскипающие буруны.

Для язей весом менее 500 граммов привычной добычей в этот период становятся стрекозы, слепни, кузнечики, летающие муравьи, бабочки, а также гусеницы и другие личинки, так или иначе оказывающиеся на поверхности воды. Солидные язи предпочитают более весомую пищу: лягушат, саранчу, крупных жуков, линючих раков, а с исчезновением насекомых переходят на питание мальками (в основном карповых рыб). Вообще язя можно смело отнести к рыбам всеядным. Но хищнические наклонности по отношению к себе подобным он проявляет не столь выраженно, как, скажем, жерех или даже голавль.

С ПОПЛАВКОМ

Снасть для ловли язя должна соответствовать сезону ловли и «наклонностям» этой рыбы в зависимости от местных условий. Весной до и после паводка на малых реках удобнее всего ловить язя маховым удилищем длиной 4–6 м. Ловят, главным образом, с берега и в забродку на участках реки со слабым или умеренным течением. Двигаясь по берегу вверх или вниз по течению (второй вариант предпочтительнее), рыболов тщательно обследует омутки, спокойные затишные места. Также пробует ловить на границе быстрого и медленного течений. При глубине ловли до 1 метра поплавок, разумеется, должен быть малозаметным, а оснастка смонтирована таким образом, чтобы не настораживала осторожную рыбу. Из насадок в начале сезона открытой воды применяют чаще всего мелких навозных червей, крупного мотыля, опарыша, личинок ручейника.

На более крупных реках, в том случае, когда язи держатся в отдалении от берега, на затишных участках, рыболова выручает матчевая снасть, позволяющая ловить с дальним забросом. При этом лучше всего применять скользящий самоогруженный поплавок с яркой антенной. Снимая или добавляя количество шайбочек, вы можете регулировать огрузку поплавка таким образом, чтобы даже осторожная поклевка язя не осталась незамеченной. Но вообще-то на средних и крупных реках язя лучше всего ловить с лодки впроводку. Это классический вариант. В данном случае, прежде чем поставить лодку на якорь, надо отыскать или знать не только рыбное место, но и соответствующую глубину (обычно 1,5–2 м), и ровное глинистое или галечно-песчаное дно. На Оке, например, местные рыболовы ставят лодку не на якорь, а привязывают к заранее вбитому в донный грунт колу, который по окончании ловли необходимо вынуть и отвезти на берег. Лодка располагается боком поперек течения.