Пришла идея ускорить завершение банкета, организовав чай с тортом, рассчитанный, прежде всего, на женщин. Андрей взялся мне помогать, и мы, переглядываясь как заговорщики, стали уносить все со стола на кухню, заменяя чашками-блюдцами, фруктами, и тортом. Но, странное дело: чем ближе к концу вечеринки, тем больше мне хотелось ее продолжения. Я пошел и закрылся ненадолго в ванной, чтобы сосредоточиться и понять, что это меня так кидает из стороны в сторону. Понимание не заставило себя ждать: боюсь, вернее, опасаюсь разговора с Андреем. Вдруг то, что произошло на кухне – случайность под воздействием спиртного? Правильно ли понял Андрея – что я ему не безразличен? И что он ко мне испытывает на самом деле? Осмыслив свои страхи, мысленно плюнул на них: чем скорее мы поговорим, тем быстрее получу ответы на свои вопросы. И, вообще: Я. Его. Хочу! С этой агрессивной мыслью я вошел в гостиную.

– Куда же ты снова исчез? – Алена тут как тут.

– Боже, мне что, и в туалет не сходить? Представляю, под каким контролем будет твой супруг!

– Не боись, это я без тебя просто скучаю. А впрочем, вам, мужчинам, контроль иногда не помешает. Вон, посмотри на Сашку с Татьяной: если не ее контроль, он сейчас так бы назюзюкался, что и шага не смог сделать.

– Понял я, понял, – и про себя: «С женщинами по таким пустякам вообще лучше не спорить».

Посидев и поболтав о том, о сем еще немного, народ наконец-то начал собираться по домам с подачи, опять же, Леона с Сергеем. Только вот Алена вроде как и не собиралась уходить, так как в прихожую одеваться вместе со всеми не пошла, на что Сашка опять заговорщицки подмигнул. Я отвел на кухню Николая:

– Давай, провожай ее!

– Так видишь же – девушка желает остаться. Ты что, не хочешь?! – он недоверчиво уставился на меня.

– Нет, не хочу! – чтобы не было никакого недопонимания, я произнес эти слова очень четко.

– Ну, ты, чувак, даешь! – я и сам понимал, что отказ в данной ситуации просто вопиет о моей ненормальности, но.… Попробуй я скажи, что рядом есть человек, которого я хочу больше, чем эту красотку. Меж тем Николай продолжил:

– Хотя мне же лучше – может, чего перепадет. Пойду уговаривать, – и он направился в комнату. Вышли они вдвоем.

– Я останусь! – девушка посмотрела на меня, ожидая подтверждения своих слов. А сзади нее, в дверях комнаты, стоял напряженный Андрей и тоже ждал ответа. Сейчас я мог сделать решающий выбор, но так уж сложилась моя жизнь, что этот вопрос был для меня решен еще осенью на холодной скамейке детской площадки.

– Алена, не стоит, не хочу позориться, так как выпил довольно много. Мы с тобой созвонимся, ты же пока не уезжаешь? – я старался говорить более пьяным и просящим голосом. Тем не менее, девушка явно обиделась. Зато как посветлело лицо Андрея! Я даже на расстоянии ощутил, как напряжение от ожидания моих слов уходит из него. И испугался, что это эхом отразится на моем лице перед не ушедшими пока еще гостями.

– Ну и ладно! – обойдя меня, она подошла к Николаю, который, улыбаясь, помог одеть ей куртку. А вот Сашка явно был озадачен таким моим ответом и, подойдя ко мне, буквально зашипел:

– Ты что творишь! – он еще что-то захотел сказать, но я его прервал:

– Саня, не надо. Очень тебя прошу!

– Сейчас я пьян. Но в понедельник готовься к серьезному разговору – я твой друг, и просто так это не оставлю! – он сердито посмотрел на меня и, пошатываясь, пошел на выход. Потом все же обернулся, криво усмехнулся и примиряюще произнес:

– Еще раз с днюхой тебя! – ага, вспомнил, почему пьянствовали. И первый вышел из дверей. За ним потянулись остальные: его супруга – улыбнувшись и говоря «Приезжай в гости!», Алена – не глядя больше в мою сторону и не прощаясь. Николай, скаля зубы, подмигнул. Последними, слегка задержавшись, выходили Леон с Сергеем. Лица у них были какие-то то ли довольные, то ли благостные. Сергей понимающе и по-доброму улыбался. Леон был более серьезен, даже торжественен:

– Ребята, честно, я рад. Очень, – он подошел и обнял меня, прошептав на ухо «Удачи!», чем вызвал мое смущение, и, подталкивая вперед своего друга, вышел на площадку.

Я защелкнул замок и так, не оборачиваясь, постоял некоторое время, ощущая всем телом взгляд Андрея. Он молчал. Медленно повернувшись, оперся спиной на закрытые двери. Сердце отбивало какую-то чечетку. И сладко-страшно от того, что вот сейчас будет.

Нам обоим все было понятно.

– Давно? – тихо прозвучало первое слово. Я понял, что Андрей спрашивает, как давно изменил к нему отношение с просто дружеского. Когда это случилось со мной.

– Осознал осенью, помнишь – я простудился? – грустно усмехнулся, вспомнив тогдашние свои метания.

– А я вот только сегодня. Она…– он не договорил и, чуть помолчав, произнес: – Прости.

– За что? – я отважился посмотреть на парня, а в голове мелькнул образ Вадима.

– За то, что тормозом оказался, – улыбнулся он мне. От этой улыбки в груди стало что-то плавиться и нежностью растекаться по всему телу.

Я отлепился, наконец, от двери и сделал первый шаг навстречу новой страничке в книге моей судьбы. Навстречу Андрею. Он ждал, пока я подойду, а затем просто уткнулся мне в грудь, пряча лицо. Я бережно обнял его и закрыл глаза, вдыхая запах моего любимого человека. Почувствовал, как его руки неуверенно и осторожно обнимают меня. Всей душой хотелось запомнить, задержать этот миг. Мгновение, когда в твоих ладонях долгожданное и ничего на свете больше не надо. Так мы и стояли в дверях комнаты, пока этот хрупкий момент не стал перетекать в секунды, а те – в минуты, и пока притихшее желание не стало вновь овладевать и телом, и душой. Тогда я бережно поднял лицо Андрея, и, заглянув в его огромные глаза, заявил:

– Ничего не поделаешь – хочу тебя. Очень. Ты…не против?

Андрей, согласно качнув ресницами и улыбнувшись, обнял меня и неторопливо поцеловал, впрочем, тут же прервав мою попытку продолжить это удовольствие:

– Чур, я в ванную первый! – вывернулся из моих рук, и вот уже из-за закрытых дверей доносится: – Принеси полотенце!

Пришлось повиноваться, и я приволок ему аж три на выбор.

Разбирая постель, я чувствовал себя девственником, готовящемся впервые заняться сексом. Впрочем, я и был им, учитывая, что с мужчиной это у меня впервые. Интересно, насколько опытен Андрей? Например, впервые сексом я занимался в 16 лет, а следующая девушка на какой-то вечеринке где-то через полгода даже не запомнилась. Дальше.… А, пожалуй, если постараться, то я все свои связи могу вспомнить! Это за десять-то лет! Хмм, маловато будет.

Хлопнула дверь ванной. Я обернулся и замер: парнишка стоял на пороге, обернутый в одно полотенце, вторым вытирая мокрые волосы знакомым движением и смущенно опустив глаза. Я сглотнул.

– Твоя очередь! – он перевел взгляд на меня и я понял, что он тоже волнуется, и еще как! Просто Андрей привык прятать свои эмоции, поэтому и не сразу поймешь. Я отвел глаза.

– Да, конечно, – голос охрип. Проходя мимо него, почувствовал аромат шампуня от его волос и с трудом удержался, чтобы не обнять и тут же не вернуться в постель вместе с ним.

– Забирайся скорей под одеяло, ведь не лето, – сказал, не оборачиваясь, уже из коридора.

Стоя под струями душа, подумал: «Вот чистоплюй фигов. Знает же, что сегодня перед приходом гостей я мылся. Зачем снова в ванную погнал?» Хотя я прекрасно понимал, что Андрюшке тоже сейчас трудно, как и мне: «и хочется, и колется». Размышления повернули свой бег к предстоящему: «О, боже! Сейчас…» – в голове замелькали образы и горячие рваные мысли – «…я хочу, я сделаю это… Андрюшенька, родной мой…»

В комнате свет был погашен и я снова включил его.

– Зачем? – Андрей прикрыл рукой глаза.

– Хочу тебя видеть, – почему-то вмиг охрипшим голосом, медленно подходя к кровати и одновременно сбрасывая полотенце на пол, очень тихо произнес я, – Сколько раз представлял тебя здесь, – я сглотнул.