Под испуганное ойканье девушки и падение пакета на землю, один из юнцов схватился за кобуру, а второй попытался толкнуть Максима в плечо. Припадая на колено и разворачивая корпус, Виноградов левой рукой ударил куда-то в район паха тому деятелю, который собирался его толкнуть. Распрямляясь и поворачивая корпус в другую сторону, Максим кулаком правой пробил “в грудину” второму.

Первый пострадавший, издав что-то среднее между кряканьем и визгом, скрючился на укатанном гравии улицы. Второй грохнулся на задницу и судорожно пытался вдохнуть. Тут Максим оказался в раздумьях: логика требовала хватавшегося за кобуру добить, а незнание местных законов - быть очень аккуратным. Максим с самым зверским выражением лица шагнул к сидящему на заднице противнику. Юнец попытался отодвинуться, забыв даже думать об оружии на боку. Ухватив его за майку и приблизив лицо вплотную, Виноградов прорычал:

- Вопросы?

Юнец замотал головой.

- Забери его и уходи! - Скомандовал Максим, жалея, что не может сказать то же самое по-русски. По-английски прозвучало не так внушительно.

Распрямившись, Максим обнаружил, что за спиной сжавшейся от испуга Натали, стоит давешний продавец. И на протезе у него покоится ствол обреза винтовки, очень напоминающей знаменитый по фильмам “Винчестер”. Тот, который перезаряжается скобой рядом со спусковым крючком. Максим вопросительно поднял бровь. Бывший военный опустил свое оружие и одобрительно кивнул головой. Переведя взгляд на пытающихся убраться юнцов, он громко заявил, что если еще раз увидит их у своего магазина, то отстрелит что-нибудь важное. По крайней мере, так смог перевести речь продавца мужского белья Максим.

Кивнув мужчине, Максим подхватил с земли пакет с покупками и обнял немного успокоившуюся Натали. Девушка немедленно ухватила его за руку. Пытаясь на английском говорить всякие успокаивающие глупости, Максим повел Натали подальше от этого места. На пути попалась кофейня и Максим свернул в нее. Из тени входа на пороге появилась колоритная фигура толстячка в красной феске. Убедившись, что парочка целенаправленно направляется к нему в кофейню, турок расплылся в улыбке и радушно раскинул руки. Максим решил было, что такая радость вызвана тем, что они с Натали были единственными клиентами в столь раннее время. Но когда девушка переступила порог и не могла видеть жестикуляцию турка, улыбка у того стала жестче и он, кивнув в сторону улицы, показал Максиму большой палец. Максим пожал плечами.

Их усадили за столик и заверили, что через пять минут они попробуют такое, чего им никогда в жизни пробовать не приходилось. Максим слегка усмехнулся. В кофейне пахло помимо кофе еще и свежими восточными сладостями. По крайней мере, Натали точно такого не пробовала. На сколько можно было считать настоящими “восточные сладости”, продаваемые в Энске, Максим не знал.

Ожидая, пока суетящийся хозяин принесет все что нужно, Максим задумался о произошедшем. Точнее, о своей реакции. И раньше Виноградов замечал за собой одну особенность: если агрессия была направлена на него самого или на друзей-парней, он мог реагировать по-разному, но если “наезжали” на знакомых девушек…. Вот и сегодня, холодная ярость и готовность идти до конца захлестнули его с головой. Неожиданно для самого себя, Максим пришел к выводу, что, если бы не события прошлых восьми дней, он вполне мог бы избить этих двух придурков до потери сознания. Мелькнувшее в какой-то момент перед глазами видение залитого кровью салона внедорожника, отрезвило его, позволило увидеть перед собой не врага, а двух малолетних придурков. Максим тряхнул головой, отгоняя странные мысли. Обошлось, и слава богу!

Тем более, что хозяин кофейни водрузил на стол поднос с тремя чашечками кофе и блюдом со свежей выпечкой. Испросив разрешение, турок подсел за столик к молодым людям. Глядя на то, как Натали растерянно рассматривает горку сладостей, хозяин хотел было начать рекламную кампанию, но Максим успел толкнуть его ногой.

- Первый раз. Пусть сама выберет. - В ответ на вопросительный взгляд турка, сказал Максим.

И два мужика принялись с интересом наблюдать за представлением девушка и незнакомые сладости. К счастью, пирожного, или печенья, или как там называются эти штучки, оказалось всего четыре вида. Продегустировав каждое, Натали остановила свой выбор на третьем по счету. При этом с лица девушки не сходило умильное выражение ребенка, которому разрешили досхочу наесться любимого мороженного. Хозяин кофейни поднял свою чашечку словно бокал с вином и отсалютовал посетителям. Максим ответил, а Натали едва кивнула головой, так как была занята.

- Ты плохо говоришь по-английски. Ты голландец? - Обратился к Максиму хозяин.

- Русский. - С усмешкой ответил Максим.

- Рюски? Настоящий русский? Из России? - Удивился турок. - Как же ты здесь оказался.

- Это очень длинная история. Я не настолько владею английским, чтобы ее рассказать. - Пожал плечами Максим.

- Я, я могу! - Неожиданно оживилась Натали и лукаво взглянула на Максима. - Теперь я буду решать, кем тебя назвать.

- О, нет! - В притворном ужасе вскинул руки Максим. - Тем более, я тебе говорил - я принц, который спасает прекрасных незнакомок.

- Да, да. - Хитро глядя на парня, покивала головой девушка. - Принц дикого племени, живущего в сердце джунглей.

- Друзья мои, вы о чем? - Изумился турок.

Выслушав объяснение девушки, хозяин кофейни долго смеялся, одобрительно хлопая Максима по плечу. Убедившись, что против мужской солидарности ей не выстоять, Натали деланно обиделась и сосредоточила все свое внимание на сладостях. Турок, видимо, поняв, что историю русского он так и не услышит, принялся задавать наводящие вопросы. Трудно сказать, до чего смог бы докопаться любопытный хозяин кофейни, если бы с улицы не раздался знакомый голос:

- Макс, блин, ты здесь?

- Здесь, Миха. Заходите. - Повысив голос, ответил Максим.

- Опа, хорошо устроились. - Первым в кофейню ввалился Миха. - О, вкусняшки!

Пока Натали смотрела на входящих в помещение Мартина и Уэсли, Миха быстренько смел с блюда остатки сладостей и сунул в рот.

- Хоть бы пацану оставил. - Укоризненно посмотрел на Миху Иван, тоже вошедший в кофейню.

- Эму эдно ого ладкого. - Пробормотал с набитым ртом Миха.

- Нас ждут на обед. - Проинформировал Мартин.

Натали со вздохом посмотрела на опустевшее блюдо. Уэсли стоял рядом с сестрой и усиленно принюхивался, к витающим в кофейне запахам. Посмотрев на пустое блюдо, мальчик что-то спросил у сестры. Увидев делано-безразличное выражение лица девушки, с которым она ответила брату, Максим и турок принялись хохотать. Все понявший с полуслова, хозяин кофейни удалился, чтобы вернуться с пакетом. Уэсли и Миха рванулись ему навстречу. Сделала движение и Натали, но вспомнив, что она, все-таки, девушка и ей не пристало себя так вести, осталась на месте. Миха пытался выиграть за счет длины рук, но Уэсли оказался ловчее.

Турок отдал пакет мальчишке, но сказал, что лучше его открыть после обеда. Сомнительно, чтобы его слова возымели действие, но вмешался Мартин. Он популярно объяснил присутствующим, что с ними сделает мадам Лорен и тетушка Афуна, если во время обеда они не проявят должного энтузиазма. Испуганное ойканье Натали вызвало дружный смех всей компании. Рассчитавшись с гостеприимным хозяином, Максим протянул руку девушке и направился к выходу.

Новая Земля, Кейптаун, кафе ” La cantine”, день девятый, 22 год, 11 день 9 месяца, 14 часов.

Уже сидя в кафе мадам Лорен, Максим спросил у друзей, где они потеряли Семена Марковича. Иван объяснил, что по дороге им встретился господин Коган, который и увел Кройцмана на встречу со специалистом по рациям. Дескать, нужно побыстрее решить все финансовые вопросы. Максим слегка подосадовал, что не может присутствовать при этом. Но, решил, что Семен Маркович не хуже него самого сможет объяснить, в каких средствах связи нуждается команда.

- Кстати, Иван. - Оживился Максим. - Помнишь, вчера таксист сказал, что в оружейном один хлам и старье?