Максим передал приказ Михе и принялся задумчиво крутить тангенту в руках. Очень хотелось вызвать, по меньшей мере, машину Мартина и Мигеля, чтобы убедиться, что у них все в порядке. Но останавливало опасение получить на орехи от грозного командира отдельной роты легкой пехоты РА. По здравому рассуждению, Максим решил, что вряд ли Кэп мог приказать всем своим бойцам перейти на частоту, как он их назвал, партизан. Оставалась та радиостанция, по которой с Максимом говорил сам Кэп. Но и тут Виноградов пришел к выводу, что командиру незачем оставаться на частоте “партизан”. Максим совсем было собрался вызвать Ивана, а потом, чем черт не шутит, и попробовать поговорить с Кройцманом, но пока он раздумывал, БРДМ пошел на обгон колоны.

Решив, что через пару минут увидит всех собственными глазами, Максим сунул гарнитуру рации Хохлу и высунулся в командирский люк. Провожаемые взглядами, а кое-где и взмахами рук, БРДМ и БТР Кэпа объезжали вставшую колонну. Максим сразу заметил оба “Унимога” и группу людей рядом с ними. Чуть впереди расположился БРДМ РА. От передних машин колоны в том же направлении уже двигалось несколько человек. Не переставая гадать, что же за представление придумали Семен Маркович и старший лейтенант Возняк, Максим решил побольше держать язык за зубами, чтобы не испортить весь сценарий.

Миха “припарковал” БРДМ рядом с грузовиком Кройцмана. БТР армейцев, высадив командира роты, выдвинулся в авангард колоны.

- Ну, что, вылезаем? - Спросил Миха.

- А куда деваться? - Вздохнул Хохол, предчувствуя головомойку от начальства.

Новая Земля, Дагомея, дорога на Кейптаун, день седьмой, 22 год, 9 день 9 месяца, 9.45 часов.

Если бывший подполковник, а ныне капитан, Свиридов собирался что-то выяснять, обсуждать или просто наводить порядок, то “партизаны” снова сломали все его планы. Появление Максима и Михи вызвало шквал радостных эмоций с приветственными возгласами, похлопываниями по спинам, слезами и объятиями. Причем, когда тетушка Афуна попыталась обнять Максима вместе с повисшей у него на шее и хлюпающей носом Натали, Виноградов решил, что приходит его последний час. Оценив, видимо, энтузиазм и габариты эмоциональной негритянки, Кэп решил сначала построить своих подчиненных. Бура и рядового Грибова поблизости не наблюдалось, поэтому весь заряд “начальственного позитива” приняли на себя старший лейтенант Возняк, Иван и Хохол. Не выпуская Натали из объятий, Максим стал прислушиваться.

- … и почему остановили колону? Вы что, не понимаете, что мы еще недостаточно удалились от враждебно настроенного к нам поселка? - Разносил старшего лейтенанта Кэп-Свиридов. Причем делал это так громко, что столпившиеся у одной из машин люди из колонны могли расслышать каждое слово.

- Товарищ капитан! - Возняк “ел” глазами начальство и говорил столь же громко. - Головной дозор обнаружил одиночный грузовик и будучи предупрежден о возможности подобной встречи, предложил занять место в колонне. Но от личного состава грузовика поступила информация, что не далее чем в километре по ходу движения колонны был обнаружен спрятанный в кустах автомобиль. Опасаясь засады, гражданский персонал автомобиля принял решение отступить и дождаться прохождения нашей колонны с целью предупреждения о возможных осложнениях.

Максиму стоило огромных трудов не дать челюсти упасть в пыль дороги. Давно ему не приходилось слышать подобных шедевров армейской речи. Особенно его умилили “личный состав грузовика” и “гражданский персонал автомобиля”.

- Ваши действия? - Вопросил Кэп.

- По информации гражданских, проведших предварительную разведку, автомобиль является небольшим внедорожником неустановленной марки. Людей внутри или рядом замечено не было. - Отрапортовал Возняк. - Опасаясь минирования объекта гражданский персонал не предпринимал попыток проникнуть внутрь. Мною в район расположения неустановленного транспортного средства была направлена усиленная разведгруппа. В данный момент, я ожидаю информацию от нее.

- Одобряю, товарищ старший лейтенант. - Кивнул головой командир роты.

Во время этого цирка, трое самых смелых “делегатов” от конвоя подошли вплотную. Интонации прозвучавшего разговора они уловили и без знания русского языка, поэтому просьба объяснить происходящее прозвучала достаточно робко. Кэп милостиво махнул рукой подчиненному, объясни, мол. А сам направился к Максиму, по дороге поманив пальчиком Хохла за собой. Видя приближение грозного командира, Уэсли принялся дергать сестру за рукав. Пропустившая представление, девушка недоуменно оглянулась. Нахмуренный вид и уверенная поступь Кэпа заставили ее отпустить шею Максима, но вцепиться в его руку.

Стараясь смотреть на приближающегося Кэпа, Максим, все-таки, косил глазом в сторону старшего лейтенанта. Поэтому и не пропустил момент, когда в игру включился Семен Маркович. После какой-то фразы Возняка, Кройцман всплеснул ладонями и принялся что-то быстро говорить, апеллируя к собеседникам офицера. Но тут пришлось сосредоточить все внимание на Кэпе, который уже стоял рядом и с веселым любопытством рассматривал Максима.

- Ну, партизан-интернационалист, что скажешь в свое оправдание? - Голос командира прозвучал хоть и сурово, но с долей усмешки.

- Используя опыт старших товарищей, принял решение не углублять конфронтацию с местным населением, а предпринять попытку прийти к консенсусу. - Лихо оттарабанил Максим.

- Это ты какой такой опыт старших товарищей имеешь ввиду? - С подозрением прищурился Кэп.

- Ваше гениальное тактическое решение, товарищ капитан. - Выпучив глаза доложил Максим. - С восхищением наблюдал, как вы сначала запугали противника, а потом свели весь инцидент к дружескому общению с их предводителем.

- Ну, хорошо хоть стратегическим решением не обозвал. - После паузы покачал головой Кэп. - А тебе не доводилось, парень, слышать такую пословицу: что дозволено Юпитеру….

- Не дозволено быку. - Закончил за Кэпа Максим. - Ну, так я и не лез к главарю общаться. Так, считай, с командиром отделения поболтали.

Хрюкнув, Хохол принялся отчаянно кашлять. Да так, что у него из глаз выступили слезы и покраснело лицо. Искоса глянув на бойца, Кэп бросил в пространство:

- Стукните его хорошенько кто-нибудь. Подавился, видать, бедняга. Подскочивший с каменным выражением лица, Иван оттащил напарника в сторону и принялся хлопать по спине.

- Знаешь, что они там вытворяют? - Понизив голос, Кэп едва заметно кивнул в сторону старшего лейтенанта и Семена Марковича.

- Догадываюсь. Дядя Сема помогает лейтенанту, как говорится, отмазаться от паленой тачки, а, заодно, заполучить для нас хорошую машину. На халяву, естественно.

- Совсем на халяву не вышло. - Появившийся из-за спины Максима Бур пояснил. - Он уже согласился оплатить услуги по проверке на наличие взрывных устройств.

- Прапорщик, и ты туда же? - Возмутился Кэп. - Что-то общение с этими партизанами не идет на пользу дисциплине во вверенном мне подразделении.

- Товарищ капитан! - Бур укоризненно покачал головой.

- Ладно, не бухти. - Махнул рукой Кэп. - Что там? Подчистили?

- Порядок. Без тщательного осмотра никто ничего не поймет.

- Тогда, и правда, нужно двигаться дальше. Хоть мы с партизаном-интернационалистом и подружились с Н”Гобой и его подельниками, но береженного, как известно, Бог бережет. - Кэп взглянул на Максима. - Вот что, машину твои приятели заберут, когда будем мимо проезжать. В ваш БРДМ за пулемет я кого-нибудь из своих бойцов посажу, а ты, парень, со мной прокатишься, расскажешь, как до жизни такой докатился. Крайнев, проводи и скажи там Миронову, пусть бойцы рассредоточатся по другим машинам. Так, Журбенко! Если ты думаешь, что я про тебя забыл, то ты ошибаешься. В качестве первой части наказания, и дальше будешь с партизанами на “бардаке” кататься. И чтобы связь была как у “Билайна”!

Крайневым оказался Иван. Он кивнул Максиму в сторону колонны. Виноградов хотел объяснить Натали, что ему нужно уйти, но его опередил Бур. Прапорщик-снайпер заговорил с девушкой по-английски и та нехотя отпустила руку Максима. Ободряюще улыбнувшись, Максим пошел за Иваном.