К тому моменту, как Хохол прорепетировал для напарников сообщение о получасовой готовности, количество живой силы значительно увеличилось. Максим оценил собравшуюся толпу человек в сорок. Успокаивало, что это действительно пока еще была толпа. Ее внимание было большей частью сосредоточенно на стоянке конвоев, а тем, кто смотрел в другую сторону, мешало появившееся солнце. Максим с облегчением подумал, что можно перестать опасаться быть замеченными.

Минут через двадцать, среди противника началось осмысленное шевеление. Часть скрылась в помещениях домов, другие принялись возиться с пулеметами в кузовах пикапов. Но самое пристальное внимание привлекли гранатометчики со своими вторыми номерами. Их оказалось пятеро. Кроме уже заряженного РПГ у гранатометчиков, у каждого второго номера был стандартный подсумок на две гранаты. Хохол немедленно доложил об этом.

- Если они не разойдутся, их работают Бур, лейтенант и Гриб. - Озвучил боец полученные указания. - Если начнут расходиться, тогда нужно запомнить все их позиции и произвести распределение целей. Гранатометчики - цель приоритетная!

- Это понятно. - Пробормотал в ответ Максим. - Эх, влупить бы сейчас, пока они кучей стоят!

Из не просматриваемой за домами зоны выехали еще четыре машины. На одной вместо пулемета оказался американский автоматический гранатомет МК.19.

- Вот зараза! - Выругался Хохол, прежде чем выйти на связь и доложить об изменениях.

В одной из машин, похоже, прибыло местное начальство. Приняв доклады подчиненных, высокий, но рыхлый негр взял в руки рацию и принялся что-то в нее говорить.

- Все, началось! Команда - быть готовым к демонстрации. - Хохол откинулся на сиденье командира и на мгновение прикрыл глаза.

- Всегда готов! - Едва не сорвавшимся голосом ответил Максим и про себя решил поменьше болтать, чтобы никто не понял, как он волнуется.

Может потому, что битва с бандитами была чистейшей воды авантюрой, придуманной от безвыходности ситуации, или, потому что сегодня от Максима требовалось четкое выполнение чужих приказов, но волновался Виноградов значительно больше, чем три дня назад. Мелькнула у Максима и мысль о том, что, может быть, он только сейчас понял насколько все взаправду.

Тем временем переговоры по рации продолжались. Главный что-то скомандовал свои подчиненным и двое гранатометчиков демонстративно не торопясь перешли на позицию за другим домом. Не заметить их со стоянки не могли. И ответ последовал незамедлительно. Раздался слышный даже через броню БРДМ выстрел винтовки Бура и автоматический гранатомет дернулся в руках наводчика. Негры засуетились и бегом переместили своего начальника за одну из машин. Максим едва успел подумать, что от винтовки Бура не всякая машина защитит, да и о ногах зачастую забывают, как прозвучал выкрик Хохла:

- Нам демонстрация!

Новая Земля, Дагомея, окрестности поселка, день седьмой, 22 год, 9 день 9 месяца, 8 часов.

Палец Виноградова уже лежал на кнопке спуска КПВТ и, ни секунды не медля, Максим надавил на нее. Совершенно рефлекторно, не задумываясь, он слегка повернул рукоять вращения башни. То ли от волнения, то ли от отсутствия опыта, но очередь получилась чуть длиннее, чем планировалось. Вывеска, как и было задумано разлетелась вдребезги, но могучие пули калибра 14,5 мм на этом не остановились и продолжили дырявить стены еще метра на два в сторону.

- Ай! - Максим отдернул руки от рукояток.

- Что? - Обеспокоенно выкрикнул Хохол.

- Переборщил, кажись? - Виновато ответил Максим.

- Твою мать! Шутник! - Выматерился Хохол. - Держи машину главного!

Максим быстро навел пулеметы на нужную цель. Довольно большой угол зрения прицела БРДМ позволял, не отвлекаясь от цели, видеть, что происходит рядом с ней. А там нарастал бедлам. Машины лихорадочно пытались развернуться так, чтобы пулеметчикам было удобно стрелять в тыл, наводчик гранатомета, поминутно озираясь по сторонам, безрезультатно теребил свое оружие. Но самым неприятным оказались действия гранатометчиков. Те двое, которых мог видеть Максим заученно упали на одно колено и вскинули свои РПГ на плечи, выискивая цель. У Виноградова засосало под ложечкой. Тем большим шоком стало бормотание Хохла:

- От же бараны! Хай стреляють, шо ли!

Максим принялся соображать, что же вызвало такую реакцию опытного бойца. Ответ пришел на ум быстро. Изготовились-то к бою гранатометчики быстро и красиво, только, от страха или неожиданности совершенно забыли о “выхлопе” РПГ. Максим пытался вспомнить армейские наставления. Выходило, что у РПГ-7 опасная зона около двадцати метров. Прикинув, что попадает в эту зону, Виноградов почти согласился с бойцом РА.

Тем временем, среди противников произошла новая паника. Словно тараканы они бросились врассыпную. Максим удивленно и растерянно наблюдал за таким поведением негров. Удивленно, потому что не понимал причины, а растерянно, потому что не знал куда теперь целиться.

- Лови фашист гранату! - Радостно воскликнул Хохол, словно специально комментируя происходящее.

Главный у негров оказался не робкого десятка. Держа рацию у уха, он демонстративно вышел из-за, оказавшегося таким ненадежным, укрытия на дорогу. Минут пять он стоял в одиночестве и, видимо, усиленно общался с Кэпом. Глядя на такое поведение главаря, Хохол снова прокомментировал:

- Хоть и сволочь, а уважаю!

Наконец, “высокие договаривающиеся стороны” о чем-то договорились. Повинуясь командам начальства, бойцы несостоявшегося противника стали покидать свои позиции.

- Испугались? - Спросил Миха.

- Ну, это вряд ли. - Протянул Хохол. - Думается мне, что Н”Гоба этот самый просто прикинул расходы и прибыль. И решил, что расходов много, а прибыли мало.

- Думаешь? - Ошарашено спросил Миха.

- Та шоб мэни тильки кэфир усе жыття пыты! - Стукнул себя в грудь Хохол.

- Да-а-а, Миха, это серьезный аргумент. - Не отрываясь от прицела вступил в разговор Максим. - А как думаешь, подлянку не устроит?

- Думаю нет. - Уже без юмора ответил Хохол. - Он же понимает, что если мы из этой мышеловки выберемся, то в случае чего мы кровью умоемся, но его самого и всех его людишек накажем до гробовой доски!

- Репутация? - Даже опешил от такого заявления Максим.

- Выживание! - Усмехнулся Хохол. - Ну, и репутация, конечно. Думаешь, была бы здесь англицкая охрана, они бы так легко отделались?

- Думаю, наглы не стали бы себя так нагло вести. - Усмехнулся в ответ Максим.

- Это да. А с нас, с русских, что взять? Дикари! - Судя по разговорчивости напряжение отпускало Василия.

- Это ты-то русский? - Съехидничал Миха.

- Ой, та хочь татарин! Жывэш у крайини, поважаешь йийи культуру, выконуеш законы - всэ! Ось тилькы терпиты нэ можу, колы мэни вказують за що и як “родину любить”. - Отмахнулся Хохол.

- Это ты о чем? - Удивился Миха. - Это что, уже и тут такая бодяга?

- Не, ты что! Это из прошлой жизни. Тут, как раз, все честно. Даже, если ты нохча, живи по-человечески и никто тебе слова не скажет. - Замотал головой Хохол и тут же сам себя прервал жестом руки. - Понял тебя Змея. Вместе с сестренкой выдвинуться к перекрестку и прикрыть прохождение колоны.

Не дожидаясь пояснений, Миха развернулся в своем кресле и нажал кнопку стартера. Перекрикивая шум разогревающегося дизеля, Хохол довел до экипажа приказ начальства:

- Как наш “бардак” появится, мы падаем ему на хвост и вместе держим перекресток.

- Мы так и поняли! - Прокричал в ответ Максим.

Новая Земля, Дагомея, окрестности поселка, день седьмой, 22 год, 9 день 9 месяца, 9 часов.

Когда появился БРДМ Русской Армии, Максим еще успел рассмотреть, как с брони спрыгнула кряжистая фигура в камуфляже и подошла к местному главарю. В этот момент Миха стал выбираться из зарослей и происходящее пропало из поля зрения прицела.

- Кто это был? - Прокричал Максим Хохлу. - Кэп?

- Он. Пошел авторитетом давить! Ну, и, типа, уважение проявить. - Прокричал в ответ Хохол. - Мол это не я тебя победил, а ты сам правильное решение принял.