- Слушай, Макс! Чего ты все мне вопросы задаешь? У самого-то идеи есть? - Возмутился Миха.

- Солнце почти опустилось. - Вместо ответа пробормотал Максим.

Получилось как-то по киношному, так, что Миха нервно передернул плечами.

- Давай-ка, хватаем патроны и шмотки и ходу отсюда. Золото зверью всякому без надобности, а люди…. - Максим покачал головой. - Кроме наших, вряд ли кто-то сюда заберется. А нашим - не резон.

- А дальше? - Миха надел рюкзак и пытался ухватить сразу два цинка с патронами.

- Если отобьемся от бандитов или решим сваливать, забрать успеем. Не хочу светить такую кучу золота перед малознакомыми людьми.

- Ну, так тому и быть. - Миха, наконец-то, ухватил цинки. - Идем?

- Ага, а стрелять ты чем будешь, блин? - Ехидно поинтересовался Максим. - Вот выпрыгнет кто-нибудь!

- Не, ну ты достал!

- Ладно, не злись. - Примирительно поднял ладони Максим. - Патроны второй ходкой заберем. Часть сложим в сумку и за плечи. Если тяжело будет, то и третий раз сходим.

- Ходок, блин! - Оставил за собой последнее слово Миха, но цинки опустил на землю.

Так и оказалось - пришлось сделать три ходки. Возвращались тем же маршрутом, но за рулем теперь сидел Миха.

Новая Земля, бандитская база, день первый, вечер.

- И где вы устроили прогулку, молодые люди? - Встретил приятелей Кройцман. - Вы знаете, какие здесь неприятные животные? Они, почему-то, очень любят кушать глупых представителей нашего вида.

- Спокойно, дядя Сема! - Максим выпрыгнул из машины. - Мы ни на секунду не выпускали оружие из рук.

- Дядя Сема. - Задумчиво произнес Кройцман. - А вы знаете, это, даже, интересно. Правда, иметь таких племянников это не мечта моей жизни. Но у старого еврея обязательно должны быть племянники. Тут вы таки правы.

- Дядя! - Делано шмыгая носом, Миха собрался заключить Кройцмана в объятья.

Пока Семен Маркович пытался отбиться от дурачащегося Михи, Максим заметил удивленное личико Натали, выглядывавшей из двери. Максим подмигнул девочке и получил в ответ несмелую улыбку. Улыбнувшись в ответ, Макс обратил внимание на волосы девочки. Они были чистые!

- Миха! Они тут без нас помыться успели!

- А пожрать? - Тут же остановился Миха.

- Божешь ты мой! И он еще спрашивает. - Возмутился Кройцман. - Только вас и ждем. Между прочим, здешняя кухарка оказалась женщиной, хоть и непривычных размеров, но очень порядочной.

- Так, дядя Сема. Меньше слов, больше дела. - Прервал Кройцмана Максим. - Куда идти?

- Вот там прячется Наташа, она вам и покажет.

- Там, в машине, несколько цинков патронов…

- Ах, идите уже. Сейчас придет этот чернокожий милитарист и занесет все патроны куда надо. - Махнул рукой Кройцман.

Посмеиваясь, Максим прошел мимо Кройцмана в дом. Остановившись перед девочкой, Виноградов рассмотрел ее более внимательно и решил, что в отмытом и переодетом виде Натали, все-таки, вполне претендует на “звание” девушки.

- Куда? - Улыбнулся девушке Максим.

Смущенно дернув плечом, Натали махнула рукой и пошла на второй этаж. А там, при виде Натали и парней, две негритянки принялись что-то тараторить и весело смеяться. По взглядам шалав, по их жестам, по напрягшейся спине девушки, Максим понял: над Натали издеваются.

- Свиньи. Жирные свиньи. - Отчетливо по-английски произнес Виноградов, кладя руку на плечо Натали.

Негритянки завопили с удвоенной громкостью. Но напугать русского парня видом орущей толстой бабы? Смешно. Тем более, на этаж поднялся Миха.

- Не понял? Чо они разоряются?

- Похоже на Наташку наезжали, а я их жирными свиньями обозвал. - Выдал расклад Максим.

- И?

- Похоже, обиделись.

- А вот, не хрен! - Миха сделал два шага мимо Максима с девушкой и, уничижительно оглядев негритянок, несколько раз хрюкнул.

Не известно, чем бы закончилась эта перепалка, но тут из двери напротив вышел Мартин. Перевести на русский фразу бывшего морпеха Максим не смог, даже, приблизительно. Но шалавы поняли и резко исчезли за дверью. Максим победно подмигнул Натали и шепнул девочке на ушко:

- Не переживай. Ты лучше.

Натали покраснела. Мартин, усмехаясь, что-то ей сказал, от чего девушка зарделась совершенно. Максим рассмеялся и снова подмигнул девушке. Натали вывернулась из-под руки Максима и, буквально, побежала вглубь второго этажа. За ней, хихикая отправился Миха. Максим не успел увернуться от одобрительного похлопывания чернокожего здоровяка и последовал за провожатой, потирая плечо.

Дальнее помещение, с той же стороны что и “б…ская комната”, оказалось душевой с “предбанником”. Парни потратили какое-то время, чтобы найти в рюкзаках вещи для себя.

- Ты смотри, - вертя в руках упаковку с комплектом нижнего белья, подивился Миха, - все новье!

- Ну, мужик в новый мир собрался. Не штопаные же носки ему с собой брать. - Пожал плечами Максим.

- Носки не носки, - не сдавался Миха, - а любимую там футболку или курточку, я бы взял.

- Твои любимые растоптанные кроссовки и так с тобой. - Максим ткнул пальцем в рабочую обувь приятеля. - Наконец-то будет повод их выбросить.

- Это с каких? - Миха отодвинул обувку подальше от Максима.

- Да с таких! Бегать в них паршиво. По высокой траве ходить стремно. К тому же, разваляться они быстро. - Перечислил Максим.

- Блин! Все равно, не выброшу! Упакую вместе со спецовкой, может, пригодятся еще.

Максим рассмеялся. Отец боролся с Михой очень просто: как босс, он, просто, приказывал сыну одеть приличную обувь и не позориться перед клиентами. У Максима таких рычагов воздействия на приятеля не было.

- Ладно, тогда и мою спецовку упакуем. Эх, постирать бы их. - Качнул головой Максим.

- А что, руки отсохли? - Миха махнул в сторону душевой.

- Ты надеешься на горячую воду? - Поднял брови Максим. - Или собираешься масло отстирывать в холодной?

- А… А купаться как? - Растерялся Миха.

- Ну, я думаю, она не совсем холодная. Так, комнатной температуры. Или солнцем нагретая.

- Вот это засада. - Горестно вздохнул Миха. - Но очень уж помыться хочется.

- Ну, так вперед!

Парни собрались было раздеваться, но тут до них дошло, что все это время у двери тихонько стояла девушка. Максим переглянулся с Михой и оба уставились на Натали. Девушка постаралась сохранить серьезное выражение лица, но, в конце концов, тихонько прыснула в ладошку.

- Юная леди, что ты делаешь здесь? - Английские фразы давались Виноградову все лучше и лучше. - Брысь!

Хихикая, Натали выскочила за дверь. Дождавшись, когда шаги девушки прозвучат на лестнице, приятели приступили к “омовению”. Вода, действительно, оказалась чуть теплее комнатной температуры. Поэтому, помывка произошла стремительно.

Только искупавшись, Максим понял, как было жарко до того. Удивившись тому, что не замечал жару, Виноградов решил, что, просто, было не до того. Видимо, правы были утверждавшие, что при предельной концентрации, человек способен “не замечать” многие неприятные вещи, до сильной боли включительно. Чувствуя себя посвежевшими, приятели спустились по лестнице.

Из “оружейной” комнаты доносились голоса остальной команды. Максим не сразу понял, что в голосах слышно какое-то напряжение. Только войдя в комнату, Виноградов понял, что все внимание взрослых сосредоточено на Натали и ее брате. Девушка стояла перед братом с опущенной головой и безвольно повисшими руками. А Уэсли, договорив фразу, демонстративно отвернулся от сестры.

- В чем дело? - Максим быстро подошел к девушке и положил руку ей на плечо.

Натали стремительно развернулась и, прижав ладони к лицу, уткнулась Максиму в грудь. Мальчик через плечо бросил на Максима и сестру такой взгляд, что Виноградов едва не поежился.

- Н-да…. Это, как раз, тот случай, когда я не рад быть правым. - Покачал головой Кройцман. - Очень злой мальчик. Сейчас он обвинил свою сестру в смерти мамы. По его словам выходит, что бандиты пришли именно за Натали. А еще, он считает, что девочка должна была нас освободить. И раз она этого не сделала, то ей было хорошо с бандитами.