- Я не отказываюсь от своих слов, - с вызовом посмотрел Фрей на Магни, чувствуя приближающуюся охрану.

- И ты готов доказать их в бою? – поинтересовался король.

- Да, Ваше Величество, - ни один мускул не дрогнул на его лице.

- Только по-настоящему невиновный или по-настоящему отчаянный может пойти на это, - мудро заключил сын Тора. – Ты будешь сражаться… - он указал на потомка бога войны Тюрсона, - с ним.

По лицу соперника Фрей прочитал желание мокрого места от него не оставить и вновь обратился к королю. 

- Хорошо.

- Но у меня есть одно условие, - потребовал сын Тора. – Приведи сюда смертную.

Секундное замешательство и Фрей кинул взгляд на Гуди.

- Я отведу её к Эль, - пообещал тот и исчез.

Звонкая пощёчина и…

- Как ты смел привести сюда смертную? – было первое, что Фрей услышал от матери, Асвейг Свельфсон, едва зайдя в дом. – Мне стыдно за тебя! – разгорячённо выпалила цветущая женщина с волосами цвета жжёного сахара, убранными наверх. - Ты понимаешь, что творишь?

- Она не сделала ничего плохого, мама, - стараясь держать себя в руках, ответил  ей Фрей. Разговор происходил в её комнате.

- Не сделала? – завелась ещё больше его мать. – Не сделала? Позволь мне утверждать, что она делала, а чего не делала! – с жаром выдала она. – Ведь это именно из-за неё ты нарушил законы Асгарда! Ты, мой сын!

- Я не приёмный? – с некоторой долей облегчения посмотрел на мать Фрей.

- Нет, я твоя настоящая мать, а она… - Асвейг указала рукой в сторону несуществующей девушки, -  она поставила тебя под удар!

Она сделала паузу, чтобы отдышаться, пока Фрей с удивлением смотрел на свою мать.

- Сколько я помню, твой отец всегда был таким же несогласным, - поворачиваясь к окну и уходя в воспоминания, произнесла она. – Он встал на путь, который я не могу принять и я ушла от него. Ты был тогда совсем маленьким, поэтому ничего не помнишь. Свельфсон оказался так добр, что смог полюбить меня и тебя и мы стали одной семьёй. Ты принял его наследие. И до сегодняшнего дня я думала, что ты не пойдёшь по стопам отца, - Фрей вновь встретился с ней глазами, когда Асвейг холодно отрезала. – Но, видимо, яблоко от яблони недалеко падает, - и повернула к выходу из комнаты.

- Мама, ты даже не даёшь мне объясниться! – не веря, попробовал остановить её Фрей.

- Пока ты с этой девчонкой, я не желаю видеть тебя в своём доме, - ледяным тоном произнесла она и дверь захлопнулась.

- Не хочешь чего-нибудь поесть? – стараясь быть как можно вежливее, заглянула в комнату Риты Эль в своих покоях.

Земная девушка сидела у окна и, не отрываясь, смотрела на открывающийся вид Асгарда.

- Нет, спасибо, - грустно обернулась в её сторону Рита. – Что-то последние дни кусок в горло не лезет, - пауза. – Не знаешь, где сейчас Фрей?

- Тренируется перед боем с Тюрсоном, - спокойно ответила Эль. – Военное воспитание обязательно в Асгарде, но сейчас ему предстоит сражаться с потомком Тюра и лучше быть в форме.

- Это всё из-за меня? – виновато опустила голову Рита.

- Да, из-за тебя, - в голосе Эль раздались обвинительные нотки и она зашла в комнату. Похоже, разговора было не избежать.

- Почему я вам всем так не нравлюсь? – непонимающе бросила ей вопрос Рита.

- Потому что ты смертная, а он бог.

- Это что, божественный снобизм? – не удержалась от колкого комментария Рита.

- Это правда, с которой тебе придётся смириться, - отстаивала своё мнение Эль. – Он бог и житель Асгарда, у него есть ответственность. А ты тянешь его вниз, уводя от великих дел, которые он должен совершить.

- Ты такого низкого мнения о нас? – ошарашенно посмотрела на Эль Рита.

- Мы знаем, кто такие люди и знаем это слишком хорошо, - продолжала свою тираду Эль. – Вы погрязли в грехах и разврате и представляете собой зверей в человечьей шкуре, которые даже договориться о мире не могут.

- Не все люди такие! – с жаром возразила ей Рита.

- Но по своей человеческой природе да, - ответный выпад Эль.

- По-моему, от проживания сверху у вас ветер в голове гуляет, - как рикошетом. – Да, мы ниже вас и более приземлённые, мы не такие совершенные. Но любовь способна возвысить нас. Люди не только падают, Эль. Мне необязательно тянуть Фрея вниз. Я могу подняться до его уровня.

- Человек? До уровня божества? Ты меня смешишь…

- А ты меня разочаровываешь своим неверием в людей, - печально констатировала Рита. -  Я была лучшего мнения о вас. Люди тоже способны на великие поступки и могут подняться до вас, если дать им шанс.

- Хочешь спасти Фрея? – подошла к ней ближе Эль. – Мой тебе совет – оставь его в покое. Это лучшее, что ты можешь сделать. Если бы не ты, сейчас всё было бы совсем по-другому.

- Всё было бы совсем по-другому, если бы вы следили за тем, что происходит в Асгарде! – вышла из себя Рита. – Как вы смеете обвинять меня в том, что недоглядели сами? Не поставь кто-то из ваших блокировку на меня, Фрею никогда не пришло бы в голову отправляться на Землю и знакомиться со мной!  И вы ещё имеете наглость обвинять меня во всём происходящем! – она остановилась, чтобы набрать воздуху. – Да, я виновата. Но только в том, что люблю Фрея. И я не понимаю, как у существ, утверждающих, что они выше людей по уровню развития, любовь может быть под запретом.

Маргарита замолчала, ожидая ответа от Эль, но на лице собеседницы отражался лишь напряжённый умственный процесс.

- Как я раньше не могла про это подумать… - на своей волне произнесла она, двигаясь к двери. – Не уходи никуда, - задумчиво закрыла дверь она, оставив Риту одну в комнате.

- Мне некуда идти, - вслед ей произнесла она.

- Гуди…

Эль появилась в тёмной комнате Гуди, заставив его подскочить от неожиданности.

- Эль, ты с ума сошла являться к молодому человеку в спальню ещё до свадьбы! – шокировано выдал тот.  

- Кажется, я нашла новый алгоритм поиска в Иггдрасиле, - осенено выдала та в ответ. – Собирайся. Мне понадобится твоя помощь.

Ночное небо Асгарда было подобно черному батику, окунутому в различные краски. Материал небесной тверди словно пережали несколько раз и тот застыл в причудливых узорах необычайных красок и сочетаний. После чего рука ювелира обмакнула ткань в алмазную пыль, разбросав созвездия по небу. Тёплая южная ночь опустилась на Асгард, когда в спальню Риты неуверенно постучал Фрей.

- Ты ещё не спишь? – удивлённо произнёс он, глядя на девушку, стоящую около окна, одетую в длинное закрытое кремовый платье с широким вышитым воротником и приталенным силуэтом.

- Не могу сомкнуть глаз, - призналась Рита, отрываясь от окна.

- Не знаешь, где Эль? – спросил Фрей, подходя к ней.

- Не знаю, - пожала плечами Рита. – Мы с ней спорили, но внезапно ей пришла в голову какая-то мысль и она, даже не ответив на мою тираду, исчезла, - с грустью рассказала она.

- Я хотел извиниться перед тобой, - садясь на подоконник и приглашая Риту сделать то же самое, начал Фрей. – За Эль, за Гуди, за Асгард, за наше высокомерие, - виновато опустил голову он. – За всех.

- Фрей, - она села рядом и приложила ладонь к его щеке. – С нашей первой встречи ты только и делаешь, что постоянно извиняешься, - и заставила посмотреть ей в глаза. – Не надо так. Не надо винить себя в том, что делают другие.

- Но мне действительно стыдно, - он положил свою ладонь сверху и обречённым шёпотом произнёс. – Почему никто не видит в тебе того, что вижу я?

- Потому что здесь другие правила и законы, - с болью в голосе заметила Рита.

- Против нас весь мир, - он положил руку ей на спину и притянул к себе, обнимая. – У нас никого нет.

- Мы есть друг у друга, - тихо возразила ему Рита, кладя голову ему на грудь.

- Но я даже не знаю, что будет завтра, - с болью констатировал Фрей.

Рита подняла голову и положила палец ему на губы.