— Может, просто вам на роду написано ввязываться в приключения. А книжки вам на кой?

Шарм показал их ему:

— «Экономика» и «Политическая теория». Папаня поручил своим министрам натаскать нас в тонкостях управления страной, прежде чем мы туда отправимся. И столько всего! Основы сельского хозяйства, финансов, дипломатии и военного дела. Иллирия гарантирует защиту границ Триволии, так что поначалу нам не придется ухать деньги в армию. А папаня счастлив, что обзаводится буферным государством на севере.

— Значит, и король счастлив. Все получают, что хотят.

Шарм ухмыльнулся и встал.

— И ты тоже, Венделл.

— Это как же?

— В Триволии неспокойно, Венделл. В горах рыщут разбойники. Плюс мирным жителям не дают покоя мандрагоры.

— Да ну их! С мандрагорой даже я справлюсь. Запросто.

— Рад это слышать. Ведь король все время занят государственными делами. Он не может шастать по стране, гоняясь за разбойниками и мандрагорами. Ему необходим паладин, который будет сражаться за него.

— Государь! Вы это серьезно?

— Ну конечно. Начнешь проходить обучение сразу же, как приедешь с нами в Триволию, а когда тебе исполнится четырнадцать, будешь посвящен в рыцари. И… — Шарм отстегнул пояс с мечом, — тебе понадобится хороший меч.

Венделл благоговейно взял меч из его рук.

— Принц Шарм! То есть король Шарм! Вы дарите мне Разящий?

— Я знаю, ты его не опозоришь, Венделл.

— Я ничего такого не заслужил! — Венделл крепко его обнял.

— Еще как заслужил, малыш. А теперь пойдем отсюда, тем более что клев в этом месте никуда.

— А я и удочку бросил! — сказал Венделл, глядя на реку. — Ну да ладно!

— Мне надо передохнуть от зубрежки. Что бы нам такого сделать, а?

Венделл задумался, а потом мечтательно кивнул:

— По-моему, пошли обедать!