В лесу отыскали пятерых молодых вожан, что строили Копорье, а потом сбежали от немцев. Те рассказали князю и его воеводам, как устроен замок, и обещали провести к нему потаенной дорогой. По словам води, в замке было около пятидесяти комонных и ста пеших немецких воев. Там же стояло до трехсот эстов лучников и копейщиков. Костров велено было не разжигать. Готовили длинные лестницы, бревна для перемета через ров, крючья с длинными канатами и другой осадный наряд. Темнело и становилось прохладно. В эту вечернюю мглу русские полки в полной тишине двинулись к Копорью по лесной дороге.

К замку подошли еще до рассвета. Пешие новгородцы, ижоряне и корелы числом до двух тысяч воев спустились в овраг с северной стороны от града. Здесь подъем к крепости был не столь крут. Еще около двух тысяч новгородцев, ладожан и княжеских воев из низовской земли скрытно подъехали и остановились в кустах саженях в двухстах от ворот. Первыми с осадными лестницами и крюками бросились к замку новгородцы, корела и ижора. Сторожа града явно проспала самый важный момент, ибо нападавших уже нельзя было накрыть стрелами. Сполох был поднят лишь тогда, когда новгородцы и их союзники, преодолели подъем и начали поднимать и устанавливать лестницы у основания стены. Но сотни русских стрел были пущены и обрушились на верхний боевой ход града. Десятки крюков с канатами впились в заборола. А по канатам полезли вверх отчаянные, ловкие и молодые новгородцы и ижоряне. Еще через несколько минут на заборола упали и намертво впились в них крюками десятки лестниц, по которым осаждавшие стремительно полезли вверх. Боевые ходы стены быстро заполнялись проснувшимися и схватившимися за оружие эстами. Те пытались оттолкнуть тяжелые лестницы. Но по ним поднимались уже десятки воинов, и это оказалось не под силу защитникам. Кто-то пытался бросать камни и сталкивать бревна вниз, но все это вершилось недружно и в полном замешательстве. Осаждавшие почти не понесли у подошвы стены никакого урона. Немцы зазвонили в сполошный колокол, и в замке усилились шум и суматоха. Еще через минуту несколько десятков русичей и ижорян уже вскарабкались по канатам на верхний боевой ход и начали схватку. Следом через заборола с лестниц полезли новгородцы и корела. В северо-восточной части замка на стенах завязалась кровавая сеча. Осаждавшие все лезли и лезли на стены, и эсты стали подаваться на юго-запад и юго-восток. Их секли, кололи и сбрасывали со стены вниз.

Рассвело. В замке поднялся общий сполох, ибо с юго-востока в ворота ударил русский таран. Немцы ответили градом стрел, но русичи укрылись сотнями щитов и легких заборол, сшитых из тонкого кругляка. Широкий перемет из тяжелых лестниц и бревен был уже настелен надо рвом. Около полутораста новгородцев и ладожан, дружно раскачивая таран, высеченный из цельного векового дуба и подвешенный на ремнях к огромным козлам, били в створы ворот. Немецкие стрелы разили и ранили русичей, но павших сменяли их товарищи. С пятнадцатого удара массивные створы ворот подались. А с семнадцатого десная створа сорвалась с петель и с грохотом обрушилась внутрь града. Русские вои хлынули в пролом.

Когда Горислав и Путята вместе со всем княжеским полком ворвались в город верхи с копьями наперевес, там, на стенах и на площади, еще кипела яростная сеча. Чудь уже бросала оружие, но немцы упорно дрались. Ближе к рубленой стене замка, укрывшись большим щитом и отмахиваясь длинным мечом, дрался рослый пеший немец в кольчуге и кольчужном капюшоне. Он не прятался и не бежал и уже, видимо, свалил мечом двоих русичей или ижорян. К нему присоединился еще один пеший воин с секирой, но пал на одно колено от русской стрелы, ударившей его в бедро. Козляне переглянулись и направили коней к тому, что упорно отбивался у стены. Они одновременно ударили его копьями в оший и одесный бок и повалили наземь. Но тут камень, пущенный откуда-то с верха стены, тяжело приложил Путяту по шелому и оглушил его. Горислав заметил, что друг припал к шее коня и медленно вываливается из седла. Еще один камень со свистом пропел в пяди от лика детского и грузно шмякнулся в сырую землю. Почти машинально детский развернул коня и одновременно вытянул лук из налучья. Еще через секунду он уже оттягивал тетиву, держа перстами оперенный конец стрелы. Его глаз четко определил на стене молодого и высокого чудина, метавшего камни в русичей с высоты. С предельным напряжением, выбрав всю силу лука, Горислав, шипя сквозь зубы матерное ругательство, отпустил конец стрелы. Секунда, и эст прянул, согнулся пополам, качнулся вперед, оступился и полетел головой вниз со стены. Горислав выругался еще раз и сплюнул. Через несколько секунд он уже стаскивал с седла раненого друга и укладывал его на чей-то брошенный потник.

Схватка за город завершалась. Тех, кто еще сопротивлялся на стенах, добивали стрелами и кололи копьями. С тех, кто сдался, срывали доспехи и сряду. Оружие врага скидывали в кучу. Град Копорье был взят. В приступе русичи и их союзники потеряли более полутораста убитых, девяносто шесть воев было ранено. Немцев взяли в полон человек семьдесят, чуди человек двести. Остальные были посечены насмерть. Предстояло решить, что делать с пленными. К вечеру вокруг Копорья собралась большая толпа вожан, что сбежались на шум сражения и звон сполошного колокола со всех окрестных весей и лесов. Они просили князя Александра и его воевод отдать им пленников. Князь понимал, что вожане хотят мстить захватчикам за своих ближних, убитых или искалеченных. В ответ он велел привести к нему переветников, поклонившихся немцам и латинскому кресту и вместе с чудью грабивших своих же соплеменников. Старейшины вожан обещали князю исполнить его волю.

Через три дня над немцами и чудью был устроен суд. Старейшины от лица своего народа требовали смерти всем полонянникам и переветникам. Особую ненависть, как поняли русичи, у води вызывали пленники из чуди. Тогда князь приказал строить виселицы на дне яруга. К полудню вожане поставили их десятка три с длинными перекладинами между столбов, врытых в землю.

Здесь на дне яруга у Копорского града и по опушкам окрестного леса на ветвях старых сосен вожане и русичи предали смерти через повешенье около двухсот пятидесяти пленников и переветников. Велено было не снимать казненных до зимы. Немцев же князь велел пощадить. Простых кнехтов из молоди и бедноты отпустили восвояси. Рыцарей и знатных воинов числом до двадцати человек князь приказал увести в Новгород. Их предстояло обменять в Ливонии на пленных русичей.

Наступила хмурая, холодная осень. Прошли дожди. Раскисли дороги. Опала листва. Затем ударили ноябрьские морозы и сковали землю. Горислав и Путята в составе малой дружины вместе со своим князем Александром скакали из Новгорода Великого в стольный Владимир, что на Клязьме. Путники миновали Торжок, и близка была уже Тверь. Друзья с интересом осматривали окрестности, так как никогда не видели Тверской земли. Еще тринадцать лет назад, когда черниговский князь Михаил пришел в Торжок, чтобы оборонить Новгородскую землю от низовских полков князя Ярослава Всеволодовича, они бывали в стороже у рубежей Владимиро-Суздальского княжества, но ближе к Твери не подходили. Они с трудом узнали Торжок, что выжгли и разорили татары два с половиной года назад, но город теперь быстро строился новгородцами. Видно было, что большинство сел и погостов вдоль дороги на Тверь также отстроено заново. Смерды со своими семьями, мужи и гражане уже второй год, как пришли на родные пепелища из северных лесов и новгородской волости, стали отстраиваться, пахать землю, разводить скот, налаживать ремесло и торговлю. Лихая година Батыева нахождения безвозвратно уходила в прошлое. Там же, куда не возвратились люди, лишь стояли высохшие от мороза заросли бурьяна, чертополоха и репейника.

Путята вспоминал родной Козельск и, тоскуя по родному краю, пытался представить, как там сейчас живут люди, что построили, и кто вообще остался жив. Горислав же думал о Новгороде. Перед отъездом в Низовскую Русь он побывал у тестя дома и повидался с детьми, расцеловав их и одарив подарками. Он видел слезы страдания и раскаяния на глазах Антонины, но понимал, что повернуть уже не может ничего. Она вышла во двор проводить его, стояла рядом, дрожа, пытаясь прильнуть к нему всем телом, держала перстами ошеей длани узду коня. Он же положил ей на длань десницы небольшую калиту серебра, ласково поцеловал ее в десное ланито, вскочил в седло и ускакал. Воспоминание об этом сильно томило его сердце.