Гермиона Грейнджер в этом году не пропадала из тем обсуждений студентов. Что могло бы крайне порадовать честолюбивую гриффиндорку, если бы о ней говорили в положительном ключе. Но, увы и ах, девушку обсуждали в крайне невыгодном для нее и ее репутации свете. К прозвищам, полученным за три года обучения - зазнайка, зубрила, выскочка - добавились и другие, крайне нелицеприятные звания - любимица долькоеда, похитительница славы и прочее. И вот теперь и еще одно - убийца. Когда мисс Грейнджер вошла в Большой зал, это слово было первым, что она услышала. Студенты от нее отшатнулись. Младшие смотрели со страхом, старшие с презрением. В тот момент вся тяжесть совершенного обрушилась на нее. Девушка пронзительно завыла, упала на пол и зашлась в крике, обливаясь слезами. Профессор Макгонагалл первая подбежала к ней и попыталась привести Грейнджер в относительно спокойное состояние, но ее хлопоты не помогли, а Дамблдор не раздумывая отлевитировал гриффиндорку в больничное крыло. После отказа мадам Помфри взяться за лечение Гермионы из-за недостатка квалификации в области психологических травм, директор оттуда переместился с ней в свой кабинет, а потом и в Святого Мунго. Куда спустя час был доставлен еще один гриффиндорец - Дин Томас.
Все студенты осуждали мисс Грейнджер, кто-то даже выдвинул теорию, что она специально убила Чжоу. Некоторые даже всерьез рассматривали этот вариант, как правдоподобный. А вот слизеринцы говорили, что она сделала это неспециально, что ее вина в ее происхождении, которое и привело Грейнджер к беде. Гриффиндорцы, которые всегда осуждали деление магического населения на: чистокровные - хорошо, полукровки - приемлимо и магглорожденные - плохо, в этот раз молчали. То есть, принимали точку зрения студентов серебристо-зеленого факультета и не мешали остальным ее принять.
Вот так одна ошибка Грейнджер свела на нет все многолетние труды Дамблдора по выведению не чистокровных во власть. А после того, как в школе побывал наряд авторов и следователи из ДМП, Фадж принял закон о том, что магглорожденные отныне будут перед поступлением в школу посещать обязательные занятия, которые помогут им без особых трудностей влиться в магический мир. А месяц летних каникул проводить в лагере, где им будут углубленно преподавать некоторые аспекты жизни магов и основы магического мира. То есть с семи до одиннадцати лет - историю и теорию, а после практику.
Дамблдор, стараясь одновременно уладить проблему с Грейнджер и новым, неприемлемым для него законом, потерпел фиаско. Как говорится, за двумя гриндилоу погонишся, ни одного не поймаешь. Так и в этом случае. Ни помочь Гермионе, ни остановить оглашение нового закона и уж тем более отменить его, старый маг не смог. Закон был принят и опубликован в "Ежедневном пророке". Наказание для мисс Грейнджер было строгим. В связи с тем, что она являлась несовершеннолетней, то срок в Азкабане ей не назначили. Но вместо этого принудили старших Грейнджеров выплатить семье погибшей сто пятьдесят тысяч галеонов, самой Гермионе сломали палочку и изгнали на пятнадцать лет из магического мира, наложив специальное заклинание, не позволяющее не только контактировать с магами или иметь магические предметы, но и пройти в мир волшебников. Это стало страшным наказанием для девушки. Все ее книги были изъяты, мечты рухнули, а родители лишились своей клиники, которую пришлось продать, чтобы выплатить назначенную сумму семье мисс Чанг.
* * * * *
Несмотря на трагедию, вторая часть второго испытания была назначена через неделю. Дин Томас участия в нем не принимал. Как не примет и участия в последнем туре или в чем-либо еще. Психологическая травма, полученная юношей оказалась очень глубокой и сильно повлияла на его рассудок. Проще говоря, он сошел с ума от вида мертвой возлюбленной. Для него была выделена палата в отделе неизлечимых больных, та которую некогда занимали Френк и Алиса Лонгботтомы. Невилл лишь один раз пошутил по этому поводу: не рой другому яму, сам в нее попадешь, не смотря на то, в каком времени ты эту самую яму выроешь. Больше эта тема никогда не поднималась, особенно этому способствовало то, что на пасхальных каникулах вполне себе здоровая чета Лонгботтомов в сопровождении Августы переступили порог дома номер двенадцать на Гриммаулд-Плейс.
* * * * *
Гарри, Драко, Рон, Невилл, Сириус и Регулус играли в покер в гостиной родового особняка Блэков. Вальпурга снисходительно поглядывала на играющую компанию и иногда просто из вредности сдавала карты одного из тех, кто сидел к ней спиной остальным. Злорадно хихикая, нарисованная дама любовался бессильной злостью представителей сильной половины, и поглядывала на часы. Создавалось ощущение, что она кого-то ждет и таким образом просто пытается заполнить свободное время. Неожиданно раздался громкий стук в дверь. Сириус удивленно вскинул бровь, оглядывая собравшихся за столом.
- Мы разве кого-то ждем? - спросил он.
- Да, вроде бы нет, - пожал плечами Регулус. - Если только Белла.
- Если бы она назначила кому-то встречу, то вряд ли бы до сих пор спала, - покачал головой Сириус. - Да и ее встреча в этом доме...
- Не вариант, - согласился с дядей Драко.
- Я схожу - посмотрю, - произнес Гарри, поднимаясь из-за стола. - Рег, тебе на всякий случай лучше уйти из гостиной. Мало ли кто там.
Младший Блэк согласно кивнул и быстро вышел в коридор, где поднявшись по лестнице, встал так, чтобы он все видел, но его никто не заметил. Гарри подошел к двери, крепко сжав в руке свою волшебную палочку. Секунда и дверь открыта. Увиденное заставило его лишиться слов. Цензурных. На пороге стояли те, кого Поттер никак не ожидал увидеть. Он узнал их сразу, хотя и видел всего по разу в ЭТОЙ и ТОЙ жизнях. Да, вдобавок видел в очень плачевном состоянии.
- Добрый день, лорд Эванс-Поттер, - первая заговорила Августа Лонгботтом. - Надеюсь, вы не против того, что мы заглянули на огонек?
- Нет. Как вы узнали, что Невилл не сквиб?
Пожилая дама одобрительно кивнула на меры предосторожности, принятые ее собеседником.
- Мой брат выронил его из окна.
- А? - молодой маг сказал взглядом на спутников бабушки его друга.
- Гарри, ты в родовом доме твоего крестного отца, здесь тебе нечего опасаться и уж тем более от них.
- Хорошо. Проходите.
Едва гости переступили порог, как позади зеленоглазого мага раздался полузадушенный хрип и стук чего-то тяжелого об пол. Гарри обернулся и увидел Невилла, лежащего на полу без чувств.
* * * * *
Когда все успокоились и переварили известие о том, что Френк и Алиса Лонгботтомы полностью здоровы, пришло время спокойно поговорить. Невилл сверкал, как только что отчеканенный галеон, сидя между родителями. Регулус разливал по бокалам шампанское, Августа руководила Кричером, который накрывал на стол, Сириус собирал остальных членов их группы, Драко и Рон что-то тихо обсуждали. Лишь Беллатрикс сидела в дальнем углу гостиной и с тревогой следила за Лонгботтомами.
- Боишься? - шепотом спросил Гарри, подойдя к женщине, и присел на подлокотник кресла, которое она занимала.
- Боюсь, - в ответ шепнула мисс Блэк.
- Твоей вины в том, что с ними произошло - нет.
- Ты не прав.
- Прав. Ты просто так и не смогла поверить в это.
- Я столько лет...
- Это в прошлом, Белла.
- И все же.
- Просто забудь. Они все поймут. Вам лишь нужно поговорить.
- Вряд ли они захотят.
- Мы все здесь семья. В семье должен царить мир, а не вооруженный нейтралитет.
Беллатрикс не ответила, так как заметила, что те, кого они с Гарри только что обсуждали, идут в ее сторону. Френк и Алиса остановились перед креслом, которое занимали Гарри и Белла. И те и другие молчали. Это молчание не было враждебным, скорее неудобным. Наконец, мужчина заговорил.
- Мадам Лестрейндж, мы с женой знаем о том, что вашей вины в нашем... сумасшествии нет. Моя мать нам об этом сказала, ссылаясь на слова мистера Поттера. Но, нам хотелось бы выяснить вопрос: почему вас обвиняют в пытках над нами?
